Ein neues Bild vom Mars Express-Raumschiff der ESA zeigt, wie schön und trostlos der Mars erscheinen kann. Es zeigt auch einige der natürlichen Prozesse, die die Oberfläche des Planeten formen. Das Bild zeigt die nördliche Polarregion und zeigt helle Eisflecken, tiefe dunkle Tröge und Anzeichen von Stürmen und starken Winden.
Von allen Planeten im Sonnensystem ähneln die Jahreszeiten des Mars am ehesten der Erde, obwohl das Marsjahr etwa doppelt so lang ist wie das der Erde. Der Nordpol durchläuft im Laufe der Jahreszeiten viele Veränderungen. Die Region ist mit Eisschichten bedeckt, die sich sowohl in ihrer Zusammensetzung als auch in ihrem Ausmaß geringfügig verändern.
Das ganze Jahr über bedecken dicke Schichten von Wassereis die Region. Wenn die Temperatur im Winter auf -143 ° C (-225 ° F) abfällt, gefriert Kohlendioxid und fällt aus der dünnen Luft aus, wobei sich auf dem Wassereis eine Schicht aus gefrorenem Kohlendioxid bildet. Diese Schicht aus gefrorenem CO2 kann bis zu zwei Meter dick sein.
Gleichzeitig bilden sich auch Kohlendioxidwolken, die den Boden vor der Umlaufbahn verbergen können.
Glücklicherweise verfügt der Mars Express Orbiter über eine äußerst leistungsstarke Kamera, die als hochauflösende Stereokamera (HRSC) bezeichnet wird.
Die HRSC ist eine leistungsstarke Vollfarbkamera, die die gesamte Marsoberfläche abbildet. Insgesamt werden Bilder mit einer Auflösung von ca. 10 m aufgenommen. Innerhalb des HRSC gibt es einen weiteren Kanal namens Super Resolution Camera (SRC), der Bilder mit einer noch höheren Auflösung von 2,3 Metern / Pixel von 2,35 km² aufnehmen kann. Der SRC wird in ausgewählten Bereichen des Mars verwendet.
„Die Stärke von HRSC besteht darin, hochauflösende digitale Geländemodelle der Marsoberfläche durchzuführen, um einen topografischen Kontext für die geowissenschaftliche Bewertung von Oberflächenprozessen in Raum und Zeit bereitzustellen“, sagt Ralf Jaumann, HRSC Principal Investigator vom Institute of Planetary Research. DLR, Berlin, Deutschland.
Das Hauptbild ist ein HRSC-Bild der nördlichen Polkappe im Sommer 2006. Das Bild zeigt das Weiß der Polareis und die Braun- und Rottöne des Marsstaubs. Die roten und braunen Tröge sehen aus, als würden sie das Eis durchschneiden, und sie sind tatsächlich Teil eines größeren spiralförmigen Musters von Trögen, die von der Mitte des Nordpols nach außen strahlen. Von oben sehen sie aus wie ein Muster aus Zebrastreifen.
Wissenschaftler glauben, dass katabatische Winde maßgeblich für die Entstehung dieses ungewöhnlichen Musters verantwortlich sind. Katabatische Winde befördern Luft mit höherer Dichte in niedrigere Höhen. Auf dem Mars transportieren sie kalte, dichte Luft von polaren Gletschern und gefrorenen Hochebenen in tiefere Lagen wie Täler und Vertiefungen.
Gleichzeitig dreht sich der Planet und erzeugt den Coriolis-Effekt. Anstatt gerade Tröge zu bilden, die vom Pol ausgehen, erzeugen sie ein spiralförmiges Muster, das von der Mitte des Nordpols ausstrahlt.
Auf der Erde zeigt sich die Coriolis-Kraft in der Bildung von Hurrikanen und anderen Wetterphänomenen.
Auf dem Bild des Mars befinden sich links vom Rahmen einige Wolkenstreifen. Sie werden wahrscheinlich durch kleine lokale Stürme verursacht, die Staub in die Atmosphäre werfen, zur Erosion der Steilwände und Hänge beitragen und das Erscheinungsbild und die Topographie der Oberfläche verändern.
Der übergeordnete Zweck des HRSC auf dem Mars Express besteht darin, die Oberflächenprozesse des Mars im Laufe der Zeit, einschließlich Winde und Stürme, und die saisonalen Veränderungen an den Polen zu untersuchen. Die Eisschichten an den Polen sind für Wissenschaftler von besonderem Interesse. Sie haben wahrscheinlich Hinweise darauf, wie sich das Klima des Planeten über Millionen von Jahren verändert hat. Dies liegt daran, dass das Eis beim Schmelzen und Gefrieren mit Staub vermischt wird, der sich dort absetzt und eine Momentaufnahme der Bedingungen zu einem bestimmten Zeitpunkt aufzeichnet.
Das Mars Express-Raumschiff umkreist den Mars seit 2003. In dieser Zeit hat es mit dem HRSC die gesamte Marsoberfläche mit 10 Metern / Pixel abgebildet und mit dem SRC Bereiche mit 2 Metern / Pixel ausgewählt. Während seiner Zeit hat es unser Verständnis dafür erweitert, wie feucht und feucht der alte Mars war, es hat die unterirdischen Prozesse und Strukturen des Planeten untersucht und uns natürlich einige großartige Ausblicke auf die riesigen Vulkane und Krater des Planeten gegeben.
Das Leitbild des Eises und der Täler an der nördlichen Polkappe wurde zeitgleich mit der Siebten Internationalen Konferenz über Mars-Polarforschung und -erkundung in Argentinien vom 13. bis 17. Januar 2020 veröffentlicht.
Mehr:
- Pressemitteilung: Plätscherndes Eis und Stürme am Nordpol des Mars
- Wikipedia: Mars Express
- Wikipedia: Hochauflösende Stereokamera
