Schimpansen befinden sich in einer Krise, aber die NASA kann möglicherweise helfen: Die Agentur hat kürzlich eine Partnerschaft mit dem Jane Goodall Institute angekündigt, um die Bemühungen zum Schutz von Schimpansen zu unterstützen.
Vor hundert Jahren waren mehr als 2 Millionen Schimpansen auf der Welt. Jetzt schätzt die Internationale Union für Naturschutz (IUCN), dass nur noch 345.000 oder weniger Schimpansen in freier Wildbahn leben. Die neue Partnerschaft wird NASA-Satelliten und den Landsat-Satelliten des US Geological Survey verwenden, um die Waldhäuser der Schimpansen zu überwachen.
Einer der Hauptgründe für das Risiko von Schimpansen ist laut Lilian Pintea, Fernerkundungsspezialist und Vizepräsident für Naturschutzwissenschaften am Jane Goodall Institute, der Verlust des Lebensraums.
Tatsächlich ist die Entwaldung so drastisch, dass sie vom Weltraum aus gesehen werden kann, sagte Pintea. Im Jahr 2000 sah er einen direkten Vergleich von Satellitenbildern des Gebiets um den Gombe-Nationalpark, einem Schimpansenreservat in Tansania. Die Bilder, eines 1972 und das andere 1999, zeigen die dramatische Entwaldung außerhalb des Parks.
"NASA-Satellitendaten helfen uns zu verstehen, was es bedeutet, ein Schimpanse zu sein, indem sie die Verteilung des Lebensraums mit dem Verhalten des Schimpansen und den Entfernungsdaten überlagern", sagte Pintea in einer Erklärung.
Diese Daten ermöglichen es ihm und anderen Wissenschaftlern, mit mehr Kontext zu überwachen, wo Schimpansen gefährdet sind. Laut NASA-Beamten zeigen einfache Karten nicht den Lebensraum der Schimpansen zusammen mit menschlichen Aktivitäten, während Landsat-Bilder Informationen über die Landnutzung und ihre Auswirkungen auf die Wälder weitergeben können.
Der Lebensraum der Schimpansen überspannte einst einen ununterbrochenen Wald- und Waldgürtel, aber die Schimpansen in der Region besetzen jetzt immer kleinere Landfragmente außerhalb des Parkgebiets. Bevölkerungswachstum, Holzeinschlag und Holzkohleproduktion führten laut der Naturschützerin Jane Goodall zu einer verstärkten Entwaldung. Goodall sagte daher, dass die Erhaltungsbemühungen die Zusammenarbeit mit lokalen Gemeinschaften einschließen müssen.
"Es war wirklich aufregend, die Auswirkungen dieser Bilder auf die Dorfbewohner zu sehen", sagte Goodall und fügte hinzu, dass die Dorfbewohner Wahrzeichen und heilige Orte in den Satellitenbildern identifizieren konnten. "Es war wie ein Stück Realität, das magisch vom Himmel gefallen ist."
Satellitendaten werden in den Naturschutzbemühungen des Jane Goodall Institute verwendet, um Wissenschaftler und Naturschützer sowie die örtlichen Gemeinden zu informieren, da das Institut eine sorgfältigere Landnutzung plant und Schimpansenlebensräume unterstützt.
