XMM-Newton hat gerade dieses wunderschöne Bild eines Supernova-Überrests und seines begleitenden Neutronensterns veröffentlicht. Das Röntgenobservatorium hat das Objekt als Milchstraßen-Binärsystem mit einem Neutronenstern und dem Rest einer jungen Supernova neu klassifiziert. Eine wunderbare Geschichte über falsche Identität und die Wiedereröffnung eines kosmischen Kältefalls, tausend Jahre nach dem Ereignis…
G350.1-0.3 ist in vielerlei Hinsicht etwas Besonderes. Viele Astronomen haben dieses Objekt als „Himmelsjuwel“ bezeichnet, weil es eine auffallend schöne Röntgenbeobachtung ist. Abgesehen von seinem Aussehen ist diese Neuklassifizierung durch XMM-Newton für Astrophysiker von großer Bedeutung, die die chemische Zusammensetzung, Bildung und Ursache eines Supernova-Ereignisses untersuchen. Trotzdem ist G350.1-0.3 kein normaler Supernova-Überrest.
Supernova-Überreste werden normalerweise als symmetrische, sich ausdehnende „Blasen“ aus heißem Sternplasma beobachtet. Wenn ein massereicher Stern schließlich stirbt, sollte die Explosion Material in alle Richtungen gleichmäßig aussenden. Aus diesem Grund sind sie normalerweise leicht von Hintergrundgalaxien zu unterscheiden. G350.1-0.3 hält sich nicht an diese Regel. Ein gewisser Einfluss von außen hatte dem Überrest eine merkwürdige Form gegeben. In den 1980er Jahren wurde dieses Himmelsobjekt in hochauflösenden Bildern beobachtet und die verknoteten Gase im Bild erweckten den Eindruck, dass das Objekt „nur eine weitere entfernte Galaxie“ war und dann vergessen wurde. Das war, bis das Röntgenobservatorium der NASA, XMM-Newton, das Objekt erneut untersuchte. Es wurde schnell klar, dass es sich um einen Supernova-Überrest in der Milchstraße handelte, nicht um eine weit entfernte Galaxie.
Dies ist auch ein sehr junger Supernova-Überrest. Laut Bryan Gaensler und Anant Tanna von der University of Sydney, die XMM-Newton verwendeten, um nicht nur zu beweisen, dass der Schein trügerisch sein kann, sondern auch, dass der Rest nur 1000 Jahre alt ist. Es ist äußerst wertvoll, einen so jungen Überrest zu finden. „Wir sehen diese schweren Elemente frisch aus dem Ofen", Sagte Gaensler unter Bezugnahme auf G350.1-0.3. Im Allgemeinen ist jeder Supernova-Überrest, der älter als 20.000 Jahre ist, so ziemlich derselbe wie ein anderer Überrest dieses Alters. Wenn Astrophysiker eine so junge, so helle und so nahe stehende Person finden, haben sie die beste Gelegenheit, die Dynamik einer Supernova nur kurze Zeit nach ihrer Explosion zu verstehen.
Aber warum die seltsame Form? Es stellt sich heraus, dass die Supernova direkt neben einer dichten Gaswolke etwa 15.000 Lichtjahre von der Erde entfernt detonierte. Die Wolke beeinflusste das expandierende Gas stark und verhinderte, dass sich die heiße Materie gleichmäßig in alle Richtungen ausdehnte. Dies ist selten, unförmige Supernova-Überreste werden nicht sehr oft gesehen.
Die Supernova könnte um die Zeit aufgetreten sein, als Wilhelm der Eroberer 1066 in England einfiel; Vielleicht wurde die Schlacht von Hastings geführt, als die Explosion über uns geschah. Leider wurde es möglicherweise nicht gesehen:
“Die Röntgendaten sagen uns, dass viel Staub zwischen ihm und der Erde liegt. Selbst wenn Sie es bei der Explosion direkt angesehen hätten, wäre es für das bloße Auge unsichtbar gewesen. ” - Bryan Gaensler
Dies ist eine enorme Detektivarbeit des australischen Teams und des XMM-Newton-Teleskops, die sicherstellt, dass G350.1-0.3 nie wieder vergessen wird. Ich hoffe nur, dass sie ihm bald einen besseren Namen geben!
Quelle: ESA
