Ein neuer Wettersatellit verspricht beispiellose Daten über den Blitz der Erde und hat bereits seine ersten spektakulären Bilder von Stürmen aus dem Weltraum aufgenommen.
Heute (6. März) veröffentlichte die US-amerikanische National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) die ersten Beobachtungen, die mit dem Geostationary Lightning Mapper (GLM) -Instrument des Satelliten gemacht wurden.
Dieses Bild kombiniert Blitzdaten im Wert von einer Stunde, die laut NOAA am 14. Februar erhalten wurden. Hellere Farben zeigen, wo mehr Blitzenergie aufgezeichnet wurde, wobei sich das intensivste Sturmsystem an diesem Tag über der Golfküste von Texas befindet.
Das GLM ist nur eines der wissenschaftlichen Instrumente an Bord des Wettersatelliten GOES-16 der NOAA, der im November 2016 ins All startete und jetzt 35.900 Kilometer von der Erde entfernt umkreist.
Das GLM sucht ständig nach Blitzen in der westlichen Hemisphäre und nimmt jede Sekunde Hunderte von Bildern auf. Dies bedeutet, dass das Instrument bereits in den ersten Wochen online mehr Blitzdaten gesammelt hat als alle vorherigen Blitzdaten aus dem Weltraum zusammen, so eine Aussage von Lockheed Martin, dem Unternehmen, das das GLM gebaut hat.
Ein rascher Anstieg des Blitzes ist laut NASA oft ein guter Indikator dafür, dass sich ein Sturm verstärkt und gefährliches Wetter erzeugen kann. Durch die Verwendung des GLM, um zu beobachten, wie Stürme wachsen und sich verstärken, hoffen Wetterforscher, dass sie die Unwettervorhersagen verbessern und früher Hochwasser- und Sturzflutwarnungen ausgeben können.
Bessere Blitzkarten könnten sogar Prognostikern und Feuerwehrleuten helfen, trockene Gebiete zu identifizieren, die für blitzbedingte Waldbrände anfällig sind. Das GLM kann möglicherweise sogar nach Stürmen über dem Ozean suchen, die eine Bedrohung für Flieger und Seeleute darstellen.
Das Instrument ist das erste, das Blitze aus der geostationären Umlaufbahn beobachtet, was bedeutet, dass es immer denselben Teil der Erde beobachtet.
"Es ist eine unglaubliche Leistung, einzelne Blitzeinschläge aus einer Entfernung von 22.300 Meilen zu sehen", sagte Jeff Vanden Beukel von Lockheed Martin in der Erklärung. Beukel stellte fest, dass das Instrument zum ersten Mal auch Blitze von Wolke zu Wolke überwacht. Diese Art von Blitz tritt normalerweise 5 bis 10 Minuten oder länger vor potenziell tödlichen Einschlägen von Wolke zu Boden auf.
Diese Überwachung wird Prognostikern helfen, genauere Wetterwarnungen für Menschen am Boden, auf See und in der Luft auszugeben, fügte er hinzu.
Weitere Instrumente an Bord von GOES-16 sind der Advanced Baseline Imager, der hochauflösende Bilder des Planeten aufnimmt und es NOAA kürzlich ermöglicht hat, eine aktualisierte Version des legendären "Blue Marble" -Bilds der Erde zu erstellen.
Der Satellit ist außerdem mit den Sensoren für extreme Ultraviolett- und Röntgenbestrahlungsstärke (EXIS) ausgestattet, mit denen Sonneneruptionen genauer gemessen werden können, und mit der Space Environment In-Situ Suite (SEISS), die nach Flüssen geladener Teilchen sucht, die ein Risiko darstellen könnten an Astronauten oder Satelliten.
