Vor etwa 2.000 Jahren gingen Reisende eine breite, mit Steinen gepflasterte Straße entlang, von denen einige versehentlich Münzen fallen ließen, die später von modernen Archäologen in Israel gefunden wurden.
Diese Straße sowie die von alten Passanten verlorenen Münzen wurden nach Angaben der Israel Antiquities Authority (IAA) im Februar von Archäologen in der Nähe des Highway 375 in Israel entdeckt.
"Die von uns entdeckte Straße, die vor 2000 Jahren auf einer Route ähnlich dem heutigen Highway 375 verlief, war bis zu 6 Meter breit und dauerte ungefähr 1,5 Kilometer", sagte Irina Zilberbod, Direktorin der IAA-Ausgrabung, in einer Erklärung. "sollte offenbar die römische Siedlung in der Nähe von Beit Natif mit der Hauptstraße verbinden, die als 'Kaiserstraße' bekannt ist."
Archäologen fanden die Straße während einer Routineuntersuchung vor einem Bauprojekt der Firma Mei Shemesh - der Verlegung einer Wasserleitung nach Jerusalem, der Hauptstadt des Landes.
Die Straße des Kaisers war die Hauptverkehrsader, die die großen Siedlungen Eleutheropolis (auch Beit Guvrin genannt) und Jerusalem verband, sagte Zilberbod. "Es wird angenommen, dass der Bau der Kaiserstraße zum Zeitpunkt des Besuchs von Kaiser Hadrian im Land um 130 v. Chr. Oder kurz danach während der Unterdrückung des Aufstands von Bar Kokhba im Jahr 132 135 v. Chr. Stattgefunden hat." (Beit Guvrin befand sich in der Nähe und entlang derselben Straße wie Beit Natif.)
Diese Idee wird durch frühere Beweise gestützt: Forscher fanden einen Meilenstein (einen Stein, der Entfernungen markiert) in der Nähe der Straße mit dem Namen Kaiser Hadrian, sagte sie.
Während der jüngsten Ausgrabung fanden die Forscher vier Münzen, die in den Schmutz zwischen den Steinen der Straße eingebettet waren. Zu diesen Ergebnissen gehörte eine Münze aus dem zweiten Jahr der Großen Revolte (67 n. Chr.); eine Münze von Pontius Pilatus, dem Präfekten von Judäa, aus dem Jahr 29; eine Münze von Agrippa I, die im Jahr 41 in Jerusalem geprägt wurde; und eine Münze aus einem arabischen Kalifat, das als Umayyaden-Dynastie bekannt ist (661 bis 750 n. Chr.).
Bevor die Römer nach Israel kamen, ähnelten die meisten Straßen in der Region eher improvisierten Wegen. Aber als die Römer das Kommando übernahmen, bauten sie ein internationales Straßennetz in der Region auf, hauptsächlich um ihre militärischen Kampagnen aufzunehmen, sagten die Forscher.
Die Führer der römischen Regierung erkannten, dass Straßen ihnen halfen, das Reich zu führen und zu verbinden, sagte die IAA. Hauptstraßen, einschließlich der Kaiserstraße, zweigten in Nebenstraßen ab, die zu landwirtschaftlichen Siedlungen führten. Die Menschen, die in diesen Siedlungen Getreide ernteten und Öl und Wein zubereiteten, nutzten die Straßen, um ihre Waren in nahe gelegene Dörfer und große, weit entfernte Märkte zu transportieren.
"Die alte Straße verlief in der Nähe des Israel National Trail, und wir glauben, dass sie das Interesse der Wanderer wecken wird", sagte Amit Shadman, der Archäologe des IAA-Distrikts für Juda, in der Erklärung. "Die Israel Antiquities Authority und die Mei Shemesh Corporation haben vereinbart, dass die Straße vor Ort zum Nutzen der Öffentlichkeit erhalten bleibt."
