KENNEDY SPACE CENTER, FL - Knapp drei Wochen nach dem hypnotisierenden Start und der Landung einer SpaceX Falcon 9-Rakete um Mitternacht, die der Raumstation für die NASA über zwei Tonnen Wissenschaft und kritische Hardware lieferte, wird das innovative Unternehmen den Rücken an Rücken wiederholen Weltraum-Heldentaten - mit ein paar großen Wendungen - während eines Starts eines japanischen Telekommunikationssatelliten nach Mitternacht an diesem Sonntag, dem 14. August.
In weniger als 24 Stunden wird ein frisch gebauter SpaceX Falcon 9 die Nacht in den Tag verwandeln und den Kommunikationssatelliten JCSAT-16 vom Space Launch Complex 40 auf der Cape Canaveral Air Force Station in Florida starten.
Und ungefähr neun Minuten später soll die 15-stöckige erste Etappe von Falcon 9 punktgenau auf einem winzigen, vorpositionierten Drohnenschiff auf See im weiten Atlantik landen.
Bisher hat SpaceX in den letzten acht Monaten erfolgreich 5 Booster der ersten Stufe gelandet - zwei auf dem Landweg und drei auf dem Seeweg.
Nächtliche Starts sind in der Öffentlichkeit immer ein beliebter Publikumsliebling - egal ob von nah oder fern. Und dieser bietet mit ziemlicher Sicherheit ein spektakuläres Sommerfeuerwerk, da das Wetter vielversprechend aussieht - wenn alles gut geht.
Das Startfenster am Sonntag öffnet um 01:26 Uhr MEZ und erstreckt sich über zwei Stunden für die 229 Fuß hohe Falcon 9-Rakete. Das Fenster schließt um 3:26 Uhr morgens.
Die kommerzielle Mission besteht darin, den japanischen Kommunikationssatelliten JCSAT-16 für SKY Perfect JSAT - einen führenden Satellitenbetreiber im asiatisch-pazifischen Raum - auf eine geostationäre Transferbahn (GTO) zu bringen. JCSAT-16 wird 35.800 Kilometer über dem Äquator positioniert.
Der Start am Sonntag ist der zweite in diesem Jahr für SKY Perfect JSAT. Der Satellit JCSAT-14 wurde bereits Anfang dieses Jahres am 6. Mai gestartet.
Sie können den Start live über einen speziellen Live-Webcast von SpaceX verfolgen.
Der SpaceX-Webcast ist ab ca. 20 Minuten vor dem Start um ca. 1:06 Uhr MEZ unter SpaceX.com/webcast verfügbar
Das Wetter sieht derzeit sehr gut aus. Meteorologen der Luftwaffe prognostizieren eine Wahrscheinlichkeit von 80 Prozent für günstige Wetterbedingungen zum Start in den frühen Morgenstunden am frühen Sonntagmorgen.
Die Bedenken der Primaten betreffen Verstöße gegen die Cumulus Cloud- und Think Cloud-Regeln.
Der 45. Weltraumflügel der US-Luftwaffe wird den Start von JCSAT-16 durch SpaceX Falcon 9 unterstützen.
Bei Verzögerungen aufgrund technischer oder wetterbedingter Probleme besteht 24 Stunden später am Montagmorgen eine Backup-Startmöglichkeit mit einer Wahrscheinlichkeit von 70 Prozent für günstiges Wetter.
Die Rakete wurde bereits auf die Startrampe des Transporters ausgerollt und in ihre vertikale Position gebracht.
Der Weg zum Start wurde nach dem erfolgreichen statischen Brandtest der ersten Stufe der Merlin 1-D-Motoren der ersten Stufe von Falcon 9 am 10. August frei gemacht. SpaceX führt routinemäßig den Heißfeuertest durch, um sicherzustellen, dass die Rakete bereit ist.
Sehen Sie sich dieses kristallklare Video des statischen Brandtests von USLaunchReport an:
Videounterschrift: SpaceX - JCSAT-16 - Statischer Brandtest 08-10-2016. An einem feuchten, windstillen Abend um 23 Uhr gab JCSAT-16 eine gute Dampfshow. Bildnachweis: USLaunchReport
Über eine Flotte von 15 Satelliten bietet SKY Perfect JSAT mit Sitz in Tokio, Japan, seinen Kunden qualitativ hochwertige Satellitenkommunikation.
Der Kommunikationssatellit JCSAT-16 wurde von Space Systems / Loral für die SKY Perfect JSAT Corporation entwickelt und hergestellt.
Der Satellit JCSAT-16 wird sich von der zweiten Stufe trennen und etwa 32 Minuten nach dem Start von Cape Canaveral eingesetzt. Die Inszenierungsereignisse werden normalerweise von SpaceX über atemberaubende Bilder von integrierten Videokameras live übertragen.
Ein sekundäres Ziel ist es, den Booster der ersten Stufe über eine treibende Landung auf einer Hochseeplattform wiederherzustellen.
Dieser Booster ist wieder mit 4 Landebeinen und 4 Gitterflossen ausgestattet.
Nach der Trennung der Etappen wird SpaceX versuchen, die erste Etappe auf dem Drohnenschiff „Natürlich liebe ich dich immer noch“ sanft zu landen, das sich etwa 650 km vor der Küste der Ostküste Floridas im Atlantik befindet.
Laut SpaceX-Vertretern sind Landungen von GTO-Missionszielen äußerst schwierig, da die erste Stufe extremen Geschwindigkeiten und Wiedereintrittserwärmung ausgesetzt sein wird.
Wenn mit der Überschall-Retropropulsionslandung auf dem Lastkahn alles gut geht, wird der Booster einige Tage später wieder in Port Canaveral eintreffen.
Bisher hat SpaceX in diesem Jahr die ersten Etappen dreimal hintereinander auf See auf einem hochseetauglichen Drohnenschiff mit dem OCISLY Autonomous Spaceport Drone Ship (ASDS) des Unternehmens am 8. April, 6. Mai und 27. Mai erfolgreich wiederhergestellt.
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Ken Kremer
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