Der höchste Vulkan der Erde ist Mauna Kea, einer der 5 Vulkane der Big Island von Hawaii. Gemessen am Meeresboden ist Mauna Kea mehr als 9.000 Meter hoch und damit der höchste Berg der Erde.
Mauna Kea ist Teil des Vulkan-Netzwerks über dem hawaiianischen Hotspot. Die tektonische Platte mit den hawaiianischen Inseln bewegt sich langsam über dem Hotspot und hat kürzlich Mauna Kea vom Hotspot weggetragen. Wissenschaftler glauben, dass Mauna Kea jetzt schläft; es brach zuletzt vor etwa 4.500 Jahren aus. Obwohl Forscher glauben, dass es wieder ausbrechen wird, wird die Zeit zwischen den Ausbrüchen in Hunderten von Jahren gemessen. Der aktivste Vulkan der Insel, Kilauea, bricht alle paar Jahre aus.
Obwohl die hawaiianischen Inseln warm und tropisch sind, ist Mauna Kea so groß, dass es in den Wintermonaten regelmäßig Schneefälle gibt. Geologen haben sogar Ablagerungen gefunden, die von Gletschern in den letzten Eiszeiten entstanden sind. In den letzten 200.000 Jahren gab es wahrscheinlich drei Gletscherepisoden. Auf den Pisten von Mauna Kea wird regelmäßig Ski gefahren.
Obwohl Mauna Kea der höchste Vulkan ist, ist er nur etwa 40 Meter höher als der nahe gelegene Mauna Loa, der größte Vulkan der Erde. Mauna Loa hat mehr als 75.000 Kubikkilometer Material.
Und der größte Vulkan im Sonnensystem ist nicht auf der Erde, sondern auf dem Mars. Der riesige Olympus Mons ist 27 km hoch und enthält 100-mal mehr Material als Mauna Loa.
Wir haben viele Artikel über das Earth for Space Magazine geschrieben. Hier ist ein Artikel über den größten Vulkan der Erde und hier ein Artikel über den größten Vulkan im Sonnensystem.
Willst du mehr Ressourcen auf der Erde? Hier ist ein Link zur NASA-Seite zur bemannten Raumfahrt und hier zur sichtbaren Erde der NASA.
Wir haben auch eine Episode von Astronomy Cast über die Erde als Teil unserer Tour durch das Sonnensystem aufgenommen - Episode 51: Erde.
