Nach 13 Tagen im Weltraum fährt das Space Shuttle Bemühen heute sicher in Florida gelandet. Trotz des stürmischen Wetters in der Nähe waren die Bedingungen am Cape Canaveral perfekt für die Landung.
NASA-Manager gaben die Bemühen Anweisungen der Besatzung, um 11:05 Uhr EDT mit dem Verbrennen im Orbit zu beginnen. 30 Minuten später feuerten sie 3,5 Minuten lang ihre Retro-Raketen ab und verlangsamten ihre Umlaufgeschwindigkeit so weit, dass sie von der Erdatmosphäre erfasst wurden. Das Shuttle fuhr durch windigen, blauen Himmel über Costa Rica, Kuba, und dann auf die 4,8 km lange Landebahn in Florida. Es kam um 12:32 Uhr EDT zum Stillstand.
Der Grund für die baldige Rückkehr war der Hurrikan Dean, der kürzlich durch Jamaika gereist war und jetzt die Küstenorte in Mexiko zerreißt. Der Hurrikan der Kategorie 5 wandte sich schließlich nach Süden, aber wenn er sich weiter nach Norden fortsetzte, hätte er eine Evakuierung des Kennedy Space Center in Florida erzwingen können.
Die Ingenieure waren ein wenig besorgt über die Landung, da an der Unterseite des Shuttles ein kleiner Teil aus den schützenden Wärmekacheln des Shuttles entnommen wurde. Ein kleines Stück Schaum fiel vom isolierten externen Kraftstofftank des Shuttles und bohrte ein Loch über zwei Fliesen. Die NASA analysierte den Schaden und errechnete, dass dies kein Risiko für das Shuttle oder die Besatzung darstellen würde. Sie waren sich sicher, dass der Aluminiumrahmen des Shuttles nicht einmal beschädigt werden würde, was umfangreiche Reparaturen erforderlich machte. Sie sind sicher gelandet, aber welche Art von Schaden das Shuttle erlitten hat, bleibt abzuwarten.
Während ihrer Zeit im Weltraum installierte die Besatzung der STS-118 ein neues Fachwerkelement auf der Station, beförderte Fracht und organisierte einige Kommunikationsgeräte neu.
Ursprüngliche Quelle: NASA-Pressemitteilung
