Es gibt riesige Garnelen und genaue Gerüchte. Jetzt gibt es sogar ein supermassives Schwarzes Loch. Astronomen haben das kleinste supermassereiche Schwarze Loch identifiziert, das jemals beobachtet wurde, und obwohl es in Bezug auf supermassive Schwarze Löcher als Garnele gilt, ist dieser Typ immer noch ziemlich groß: Die Masse des Schwarzen Lochs in der Galaxie NGC 4178 wird auf das 200.000-fache geschätzt Masse unserer Sonne. Aber es war eine Überraschung, dass diese Galaxie überhaupt ein Schwarzes Loch hatte.
Astronomen, die das Chandra-Röntgenobservatorium in Verbindung mit anderen Observatorien verwendeten, sahen sich NGC 4178 an, eine späte Spiralgalaxie, die sich etwa 55 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt befindet. Es enthält keine helle zentrale Konzentration oder Ausbuchtung von Sternen in seiner Mitte, und so wurde angenommen, dass diese Galaxie vielleicht eine der wenigen war, die kein Schwarzes Loch beherbergte.
Unter Verwendung von Chandras Röntgenblick sowie Infrarotdaten identifizierten das Spitzer-Weltraumteleskop der NASA und Funkdaten des Very Large Array, Nathan Secrest von der George Mason University, und sein Team eine schwache Röntgenquelle im Zentrum der Galaxie und sah auch unterschiedliche Helligkeit bei Infrarotwellenlängen, was darauf hindeutet, dass sich ein Schwarzes Loch tatsächlich im Zentrum von NGC 4178 befand und Material aus seiner Umgebung einzog. Dieselben Daten legen auch nahe, dass das von diesem infallierenden Material erzeugte Licht stark von Gas und Staub absorbiert wird und daher ein Schwarzes Loch umgibt.
Sie konnten die Größe des Schwarzen Lochs anhand der bekannten Beziehung zwischen der Masse eines Schwarzen Lochs und der Menge der von ihm erzeugten Röntgen- und Radiowellen abschätzen.
Während dies das supermassereichste Schwarze Loch mit der geringsten Masse ist, das jemals beobachtet wurde, geben Astronomen zu, dass dies wahrscheinlich in der Nähe des extrem massearmen Endes des „supermassiven“ Bereichs liegt. Und wie das Team in seiner Arbeit betonte, gibt es zunehmend Hinweise darauf, dass mehrere Galaxien vom späten Typ supermassereiche Schwarze Löcher beherbergen und dass eine klassische Ausbuchtung keine Voraussetzung für die Bildung und das Wachstum eines supermassiven Schwarzen Lochs ist.
Quelle: NASA
