Die NASA hat acht Vorschläge ausgewählt, um Instrumente und damit verbundene wissenschaftliche Untersuchungen für den mobilen Rover des Mars Science Laboratory (MSL) bereitzustellen, dessen Start für 2009 geplant ist. Die heute ausgewählten Vorschläge wurden der NASA als Antwort auf eine im April veröffentlichte Ankündigung von Chancen (AO) vorgelegt.
Die MSL-Mission, die Teil des Mars-Explorationsprogramms der NASA ist, wird ein mobiles Labor an die Marsoberfläche liefern, um eine lokale Region als potenziellen Lebensraum für vergangene oder gegenwärtige Leben zu erkunden. MSL wird aus eigener Kraft betrieben. Es wird erwartet, dass es nach der Landung ein Marsjahr, das zwei Erdjahren entspricht, aktiv bleibt.
Zusätzlich zu den ausgewählten Instrumenten wird MSL eine gepulste Neutronenquelle und einen Detektor zur Messung von Wasserstoff (einschließlich Wasser) tragen, die von der russischen Weltraumbehörde bereitgestellt werden. Das Projekt wird auch ein meteorologisches Paket und einen UV-Sensor umfassen, die vom spanischen Ministerium für Bildung und Wissenschaft bereitgestellt werden.
"Diese Mission ist ein enormer Fortschritt bei der Erforschung des Mars", sagte Dr. Ghassem Asrar, stellvertretender stellvertretender Administrator der NASA für die Direktion für Wissenschaftsmission. „MSL ist der nächste logische Schritt über die beiden Spirit- und Opportunity-Rover hinaus. Es wird eine einzigartige Reihe von Analysewerkzeugen verwenden, um den roten Planeten über ein Jahr lang zu untersuchen und die vergangenen und gegenwärtigen Bedingungen für die Bewohnbarkeit des Mars aufzudecken “, sagte Asrar.
"Das Mars Science Laboratory ist ein äußerst leistungsfähiges System, und die ausgewählten Instrumente werden zum ersten Mal seit den Viking Landers vor über 25 Jahren ein analytisches Labor auf die Marsoberfläche bringen", sagte Douglas McCuistion, Direktor des Mars Exploration Program am NASA-Hauptsitz.
Die ausgewählten Vorschläge werden vorläufige Entwurfsstudien durchführen, um sich darauf zu konzentrieren, wie die Instrumente auf der mobilen Plattform untergebracht, fertiggestellt und gemäß dem Missionsplan geliefert werden können. Das Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA in Pasadena, Kalifornien, verwaltet das MSL-Projekt für die Direktion für Wissenschaftsmission.
Ausgewählte Untersuchungen und Hauptermittler:
- „Mars Science Laboratory Mastkamera“, Michael Malin, Malin Space Science Systems (MSSS), San Diego, Kalifornien. Die Mastkamera führt multispektrale Stereobilder in Längen von Kilometern bis Zentimetern durch und kann komprimierte hochauflösende Bilder aufnehmen Video mit 10 Bildern pro Sekunde ohne Verwendung des Rover-Computers.
- „ChemCam: Laserinduzierte Fernerkundung für Chemie und Mikrobildgebung“, Roger Wiens, Nationales Labor Los Alamos, Los Alamos, NM ChemCam wird Oberflächenbeschichtungen von Materialien in Abständen von bis zu 10 Metern abtragen und die Elementzusammensetzung der darunter liegenden Gesteine messen und Böden.
- „MAHLI: MArs HandLens Imager für das Mars Science Laboratory“, Kenneth Edgett, MSSS. MAHLI wird Gesteine, Erde, Frost und Eis mit einer Auflösung von 2,4-mal besser und mit einem größeren Sichtfeld abbilden als der mikroskopische Imager auf den Mars Exploration Rovers.
- „Das Alpha-Partikel-Röntgenspektrometer für das Mars Science Laboratory (APXS)“, Ralf Gellert, Max-Planck-Institut für Chemie, Mainz. APXS bestimmt die elementare Häufigkeit von Gesteinen und Boden. APXS wird von der Canadian Space Agency bereitgestellt.
- „CheMin: Ein Röntgenbeugungs- / Röntgenfluoreszenzinstrument (XRD / XRF) für die endgültige mineralogische Analyse im analytischen Labor von MSL“, David Blake, Ames Research Center der NASA, Moffett Field, Kalifornien, CheMin, wird und identifizieren Quantifizierung aller Mineralien in komplexen natürlichen Proben wie Basalten, Verdampfern und Böden, eines der Hauptziele des Mars Science Laboratory.
- "Radiation Assessment Detector (RAD)", Donald Hassler, Southwest Research Institute, Boulder, Colorado. RAD wird das breite Strahlungsspektrum an der Marsoberfläche charakterisieren, einem wesentlichen Vorläufer der menschlichen Erforschung des Planeten. RAD wird von der Direktion für Explorationssysteme im NASA-Hauptquartier finanziert.
- "Mars Descent Imager", Michael Malin, MSSS. Der Mars Descent Imager erstellt hochauflösende Farbvideobilder der MSL-Abstiegs- und Landephase, liefert geologische Kontextinformationen und ermöglicht eine präzise Bestimmung des Landeplatzes.
- „Probenanalyse auf dem Mars mit einer integrierten Suite bestehend aus einem Gaschromatographen-Massenspektrometer und einem abstimmbaren Laserspektrometer (SAM)“, Paul Mahaffy, Goddard Space Flight Center der NASA, Greenbelt, Md. SAM, wird Mineral- und Atmosphärenanalysen durchführen eine breite Palette von organischen Verbindungen und führen stabile Isotopenanalysen von organischen Stoffen und Edelgasen durch.
Originalquelle: NASA-Pressemitteilung
