Das Schwarze Loch unserer Milchstraße ist ruhig - zu leise - könnten einige Astronomen sagen. Ihre Beweise? Das Echo eines massiven Ausbruchs vor 300 Jahren.
Die Astronomen fanden Hinweise auf den Ausbruch mit dem XMM-Newton-Weltraumteleskop der ESA sowie mit NASA- und japanischen Röntgensatelliten. Und es hilft, das Rätsel zu lösen, warum das Schwarze Loch der Milchstraße so ruhig ist. Obwohl es die 4-Millionen-fache Masse unserer Sonne enthält, emittiert es einen Bruchteil der Strahlung, die von anderen galaktischen Schwarzen Löchern kommt.
"Wir haben uns gefragt, warum das Schwarze Loch der Milchstraße ein schlummernder Riese zu sein scheint", sagt Teamleiter Tatsuya Inui von der Kyoto University in Japan. „Aber jetzt stellen wir fest, dass das Schwarze Loch in der Vergangenheit viel aktiver war. Vielleicht ruht es sich nur nach einem großen Ausbruch aus. «
Das Team sammelte seine Beobachtungen von 1994 bis 2005. Sie beobachteten, wie sich Gaswolken in der Nähe des zentralen Schwarzen Lochs im Röntgenlicht aufhellten und abblendeten, als Strahlungsimpulse vorbeizogen. Dies sind Echos, die sichtbar sind, lange nachdem das Schwarze Loch wieder still geworden ist.
Eine große Gaswolke ist als Schütze B2 bekannt und befindet sich 300 Lichtjahre vom zentralen Schwarzen Loch entfernt. Mit anderen Worten, die von Schütze B2 reflektierte Strahlung muss 300 Jahre zuvor vom Schwarzen Loch stammen.
Durch mehr als 10 Jahre Beobachtung der Region konnten die Astronomen beobachten, wie sich ein Ereignis über die Wolke wusch. Vor ungefähr 300 Jahren löste das Schwarze Loch eine Fackel aus, die es millionenfach heller machte als heute.
Es ist schwer zu erklären, wie stark das Schwarze Loch in seiner Strahlungsleistung variieren kann. Es ist möglich, dass eine Supernova in der Region Gas und Staub in die Nähe des Schwarzen Lochs gepflügt hat. Dies führte zu einem vorübergehenden Fressrausch, der das Schwarze Loch weckte und die große Fackel erzeugte.
Ursprüngliche Quelle: ESA-Pressemitteilung
