Der aufblasbare Genesis 1-Lebensraum von Bigelow Aerospace hat einen blinden Passagier an Bord. ein Experiment für die NASA namens Genebox. Obwohl dies die erste Genebox ist, plant die NASA, in den nächsten Jahren mehrere davon im Rahmen der Vision for Space Exploration auf den Markt zu bringen.
Eine Nutzlast in NASA-Schuhkartongröße namens "GeneBox" umkreist die Erde jetzt als Passagier in dem aufblasbaren Genesis I-Testraumschiff der Bigelow Corporation im Maßstab 1: 3.
Am 12. Juli schleuderte eine russische Rakete die GeneBox in die Erdumlaufbahn des Genesis I-Testraumfahrzeugs der Bigelow Corporation. GeneBox ist an die interne Struktur des großen aufblasbaren Raumfahrzeugs angeschlossen und enthält ein Miniaturlabor. In zukünftigen Flügen wird analysiert, wie sich die nahezu Schwerelosigkeit des Weltraums auf Gene in mikroskopischen Zellen und anderen kleinen Lebensformen auswirkt.
"Während dieser Mission überprüfen wir die Systeme dieses neuen kleinen Raumfahrzeugs und unsere Verfahren", sagte John Hines, GeneBox-Projektmanager am NASA Ames Research Center im kalifornischen Silicon Valley, wo Wissenschaftler und Ingenieure GeneBox entworfen und gebaut haben. "GeneBox ist ein Beispiel für ein kostengünstiges Raumfahrzeugmodell, von dem wir hoffen, dass es Wissenschaftlern eine kurze Bearbeitungszeit bietet, auf ihre Bedürfnisse eingeht und von dem wir glauben, dass es zur Vision für die Weltraumforschung beiträgt."
Das Mikrolabor umfasst Sensoren und optische Systeme, die Proteine und spezifische genetische Aktivitäten nachweisen können. In ungefähr zwei Wochen wird die Bigelow-Bodenkontrollstation in Las Vegas, Nevada, die GeneBox aktivieren. Nachdem das Gerät alle Testfunktionen ausgeführt hat, werden die Daten des Mikrolabors zur weiteren Analyse an den Boden weitergeleitet.
"In späteren Flügen, wenn wir voll funktionsfähig sind, wird das Mikrolabormodell, das wir heute testen, in Mikrosatelliten untergebracht sein, beginnend mit GeneSats", sagte Hines. Die NASA untersucht diese Option als potenziell kostengünstige Plattform für die Durchführung von Grundlagenforschung, um die Mechanismen des Knochen- und Muskelverlusts und der Schwächung des Immunsystems zu verstehen.
GeneSats umfasst die Kontrolle von angefeuchteter Luft, Druck und Temperatur. Leuchtdioden (LEDs) liefern Licht für analytische Sensoren, mit deren Hilfe Wissenschaftler Proteine erkennen können, die so konstruiert wurden, dass sie leuchten, wenn sie mit speziellen Chemikalien als Indikator für die genetische Aktivität behandelt werden.
"Der GeneBox-Test ist das erste von vielen geplanten Projekten des neu gegründeten Small Satellite Center in Ames", sagte Hines. Zu den GeneBox-Partnern der NASA gehören die Santa Clara University, Santa Clara, Kalifornien; Stanford University, Stanford, Kalifornien; und die California Polytechnic University, San Luis Obispo, Kalifornien. Die Bigelow Aerospace Corporation stellte Platz für ihre Genesis I-Testmission für GeneBox zur Verfügung.
Laut Hines spiegelt die Zusammenarbeit zwischen der NASA und Bigelow Aerospace den aufkommenden Fokus auf Regierungs- und Handelspartnerschaften bei unternehmerischen Raumfahrtbemühungen wider. Er fügte hinzu, dass diese Gelegenheit bei der Bigelow-Mission für kommerzielle Weltraumtests der NASA eine frühzeitige Überprüfung der im GeneBox-Miniaturlabor enthaltenen Technologien ermöglichen wird.
Ursprüngliche Quelle: NASA-Pressemitteilung
