Der Mars Opportunity Rover der NASA ist endlich am riesigen Marskrater namens Endeavour angekommen, der gleichzeitig eine Mutterlandschaft mit großartigen Landschaften und möglicherweise die „Mutter aller Marswissenschaften“ bietet. Die epische Reise dauerte fast drei Jahre.
Das unerschrockene Robogirl steigt jetzt auf einer wissenschaftlichen Suche bergauf, die möglicherweise reichhaltige Ergebnisse für die wichtigsten Erkenntnisse im Zusammenhang mit der Suche nach Leben auf dem Mars liefert. Die Gelegenheit kam am westlichen Rand des 21 km breiten Endeavour-Kraters am 2681. Sol oder Mars-Tag einer Mission, die nur für 90 Sols garantiert war.
Sehen Sie sich unsere neuen Opportunity-Panoramamosaike (Marco Di Lorenzo & Ken Kremer) an, die die großartige Landschaft und die wissenschaftlichen Ziele auf der Oberfläche des Roten Planeten veranschaulichen, dank der sorgfältigen Arbeit der Wissenschafts- und Ingenieurteams, die den Zwillings-Mars-Explorationsrover entwickelt haben (MER) Fahrzeuge - Spirit & Opportunity.
Bei Endeavour landete die Gelegenheit auf einem Kamm des diskontinuierlichen Kraterrandes namens Cape York und an einem Ort namens „Spirit Point“ - zu Ehren oder ihrer Zwillingsschwester Spirit, die vor etwa einem Jahr nach mehr als sechs Jahren aktiver Wissenschaft die Kommunikation mit der Erde eingestellt hatte Pflicht. Siehe Kartenmosaik.
Der Marsroboter fuhr schnell nach Norden die Gnetle-Hänge von Cape York hinauf und hat einen kleinen Krater namens „Odyssey“ erreicht - das erste wissenschaftliche Ziel, sagte Dr. Matt Golembek gegenüber dem Space Magazine. Golembek ist Senior Research Scientist beim Mars Exploration Program des Jet Propulsion Laboratory (JPL) in Pasadena, Kalifornien.
"Große Auswurfblöcke sind am Rand des Odyssey-Kraters deutlich sichtbar", sagte Golembek. Der Krater hat einen Durchmesser von etwa 20 m.
Odyssey ist ein kleiner Einschlagkrater, der für das Team von Interesse ist, da er freiliegendes Material aus der alten Noachianischen Ära des Mars enthält, das ausgeworfen wurde, als der Krater vor langer Zeit ausgegraben wurde. Gelegenheit fuhr vorsichtig über mehrere Tage zu einem dieser Auswurfblöcke - einem flachen Felsen mit dem Spitznamen Tisdale 2.
"Die Gelegenheit besteht in einem Block des Odyssey-Kraterauswurfs namens Tisdale 2, und der Felsen sieht anders aus als alles andere, was wir gesehen haben", erklärte Golembek.
Ab Sol 2688 (16. August) startete der Rover eine Wissenschaftskampagne, um den Fels mit den Instrumenten am Ende seines Roboterarms oder IDD (Instrument Deployment Device) zu untersuchen, die für einige Zeit andauern wird.
"Wir stehen kurz vor dem Start einer IDD-Kampagne", erklärte Golembek.
Das Team berichtet, dass der Boden in Cape York auch eine andere Textur aufweist als der, den Opportunity bisher auf ihrer unglaublichen 33 km langen Wanderung durch die Meridiani Planum-Region des Mars gesehen hat. Bisher haben sie noch nichts von den eisenreichen Konkretionen mit dem Spitznamen "Blaubeeren" gesehen, die an zahlreichen Orten an der Oberfläche reichlich vorhanden waren. Opportunity hat in den letzten 90 Monaten Halt gemacht und Nachforschungen angestellt. Ursprünglich sollte die Hauptmission 3 Monate dauern - der Rest war ein riesiger Bonus.
Das Wissenschaftsteam leitet die Gelegenheit, nach Tonmineralien, auch als Schichtsilikate bekannt, zu suchen, die die Geheimnisse einer alten Epoche auf dem Mars enthüllen könnten, die sich vor Milliarden und Abermilliarden von Jahren zurückzog und weitaus feuchter und höchstwahrscheinlich bewohnbarer war und die Entstehung des Lebens begrüßte .
Schichtsilikatmineralien bilden sich in neutralem Wasser, das für potenzielle Lebensformen des Mars weitaus freundlicher wäre - falls sie jemals in der Vergangenheit oder Gegenwart existierten. Signaturen für Schichtsilikate wurden mit dem CRISM-Instrument an Bord des leistungsstarken Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) der NASA, das den Mars umkreist, erkannt
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