SpaceLogistics LLC hat eine Premiere erzielt: Es hat seinen Wartungssatelliten MEV-1 an einen anderen Satelliten angedockt, um die Lebensdauer des Satelliten zu verlängern. Das angedockte Paar führt einige Überprüfungen durch, und wenn alles gut geht, wird MEV-1 den Client-Satelliten auf eine höhere Umlaufbahn bringen und seine Betriebslebensdauer um etwa fünf Jahre verlängern.
MEV-1 steht für Mission Extension Vehicle-1 und wurde bereits im Oktober 2019 vom Kosmodrom Baikonur in Kasachstan mit einer russischen Protonenrakete gestartet. Es wurde an Intelsat-901, einen Kommunikationssatelliten, angedockt. In Vorbereitung auf das Andocken wurde Intelsat-901 außer Betrieb genommen und seine Aufgaben vorübergehend auf einen anderen Satelliten übertragen.
"Unser Mission Extension Vehicle bietet einen innovativen Satelliten-Lebensverlängerungsservice", sagte Tom Wilson, President von SpaceLogistics LLC. "Gemeinsam haben Northrop Grumman, SpaceLogistics LLC und Intelsat den ersten Schritt zur Entwicklung von In-Space-Logistikdienstleistungen für gewerbliche und staatliche Kunden getan."
Nachdem Intelsat-901 weitere fünf Jahre in Betrieb gehalten wurde, wird MEV-1 es in eine endgültige Stilllegungsbahn bringen, die als GEO-Friedhof bezeichnet wird. Dann hat MEV-1 noch zehn Jahre Leben, um an andere Kundensatelliten zu „spenden“.
Intelsat freut sich, der erste MEV-1-Kunde zu sein, und ist stolz darauf, Teil der Geschichte zu sein.
„Intelsat ist seit Jahrzehnten führend in Bezug auf Innovation und bahnbrechende Weltraumtechnologie. Die Grenzen des Möglichen zu verschieben, liegt hier in unserer DNA - deshalb haben wir nicht gezögert, uns als ersten Kunden von MEV-1 anzumelden “, sagte Mike DeMarco, Executive Vice President und Chief Services Officer bei Intelsat. "Wir sind stolz darauf, mit SpaceLogistics LLC und Northrop Grumman an diesem bahnbrechenden Meilenstein im Weltraum Geschichte zu schreiben."
MEV-1 verfügt über eine risikoarme Methode zum Andocken an Client-Satelliten unter Verwendung der physischen Merkmale eines Satelliten. Vor dem Andocken umkreist es den Client-Satelliten und inspiziert ihn, bevor es sich für den endgültigen Anflug positioniert. Nach dem Andocken übernimmt MEV-1 die Kontrolle über beide Satelliten. Während seiner 15-jährigen Mission kann es an mehrere Satelliten andocken. Es können nur geostationäre Satelliten bedient werden.
Space Logistics wird später in diesem Jahr einen zweiten Satelliten, MEV-2, starten. Der erste Kunde wird ein weiterer Intelsat-Satellit sein.
Space Logistics sieht dies nur als den Anfang. Sie stellen sich eine Flotte von Wartungssatelliten vor, die nicht nur die Lebensdauer von Client-Satelliten verlängern, sondern auch andere Aufgaben. Sie sagen, dass ihre Satelliten in der Lage sein werden, andere Satelliten zu inspizieren und schließlich sogar Roboterreparaturen durchzuführen. Sie entwickeln auch kleine Abgeordnete, Mission Extension Pods, die kleiner und billiger als MEVs sind und nur eine Umlaufbahnkontrolle durchführen.
Mit zunehmenden kommerziellen Weltraumaktivitäten in der Erdumlaufbahn wird die Weltraumlogistik diesen Marktraum nicht lange für sich haben. Ein Unternehmen namens Orbit Fab entwickelt einen Wartungssatelliten, mit dem Client-Satelliten betankt werden können. Eine andere Firma namens Made in Space entwickelt die Archinaut.
Laut Made in Space wird Archinaut den „Fernbau von Kommunikationsantennen, großflächigen Weltraumteleskopen und anderen komplexen Strukturen im Weltraum ermöglichen“. Im Juli 2019 erhielt Made in Space einen NASA-Auftrag für eine Demo-Mission zur Herstellung und Montage von Robotern.
MEV-1 und ähnliche Satelliten verlängern nicht nur die Lebensdauer von Satelliten, sie könnten auch bei dem wachsenden Problem des Weltraummülls helfen. Durch die Platzierung verbrauchter Client-Satelliten in der GEO-Friedhofsumlaufbahn werden diese aus den üblichen Betriebsumlaufbahnen entfernt und die Wahrscheinlichkeit von Auswirkungen verringert. Dadurch wird auch die Menge an Speicherplatz reduziert, die durch Kollisionen erzeugt wird.
Mehr:
- Pressemitteilung: Northrop Grumman schließt erfolgreich das historische erste Andocken eines Missionserweiterungsfahrzeugs mit Intelsat 901 Satellite ab
- Space Logistics LLC
- Youtube-Video: Archinaut One zur Herstellung und Montage von Teilen von Raumfahrzeugen während der Erdumlaufbahn
