"Das ist kein Mond ..."
-B. Kenobi
Aber in diesem Fall ist es… ein verlorener Mond von Neptun, der seit seiner Entdeckung Ende der 1980er Jahre nicht mehr gesehen wurde.
Eine neue Ankündigung vom 45th Das Treffen der Abteilung für Planetenwissenschaften der American Astronomical Society, das diese Woche in Denver, Colorado, stattfand, enthüllte die Wiederherstellung eines Neptunmondes, der während des Vorbeiflugs von Voyager 2 1989 nur kurz erblickt wurde.
Die Wiederentdeckung von Naiad, dem innersten Mond von Neptun, erfolgte durch Anwendung neuer Verarbeitungstechniken auf archivierte Hubble-Bilder und wurde heute von Mark Showalter vom SETI-Institut angekündigt.
Zu den Projektmitarbeitern gehörten Robert French, ebenfalls vom SETI-Institut, Dr. Imke de Pater von der UC Berkeley und Dr. Jack Lissauer vom NASA Ames Research Center.
Die Ergebnisse waren eine Tour de Force neuer Techniken, die auf alte Bilder angewendet wurden, und kombinierten das bodengestützte 10-Meter-Keck-Teleskop in Hawaii sowie Hubble-Bilder, die bis Dezember 2004 zurückreichen.
Die Hauptschwierigkeit bei der Wiederherstellung des winzigen Mondes war seine relative Schwäche und Nähe zur „schillernden“ Scheibe von Neptun. Mit einem Durchmesser von ungefähr 100 Kilometern und einer scheinbaren Größe von +23,9 ist Naiad über eine Million Mal schwächer als Neptun der Größe + 8. Es ist auch der innerste der 14 bekannten Monde von Neptun und umkreist alle 7 Stunden nur 23.500 Kilometer über den Wolkendecken des Planeten. Neptun selbst hat einen Durchmesser von etwa 49.000 Kilometern und ist nur 2,3 Zoll von der Erde entfernt. Von unserem irdischen Standpunkt aus weicht Naiad nur etwa einen Bogen von der Scheibe des Neptun ab, eine winzige Trennung.
"Naiad war ein schwer fassbares Ziel, seit Voyager das Neptun-System verlassen hat", sagte Showalter kürzlich in einer Pressemitteilung des SETI-Instituts. Voyager 2 war bisher die einzige Mission, um Uranus und Neptun zu erkunden.
Um den schwer fassbaren inneren Mond zu sehen, verwendeten Showalter und sein Team neue Analysetechniken, die nach Blendung und Bildartefakten filterten, die dazu neigen, hinter der künstlich verdeckten Scheibe von Neptun hervorzulaufen.
Andere Monde wie Galatea und Thalassa, die ebenfalls während des Vorbeiflugs an der Voyager 2 1989 entdeckt wurden, sind ebenfalls in den neuen Bildern zu sehen. Tatsächlich wurde die Technik auch verwendet, um den noch unbenannten Mond von Neptun, S / 2004 N1, aufzudecken, der Anfang dieses Jahres enthüllt wurde.
Naiad ist nach der Nymphenbande in der griechischen Mythologie benannt, die Süßwasserströme und Teiche bewohnte. Die Najaden unterschieden sich von den salzwasserliebenden Nereiden der Mythologie, nach denen ein weiterer Mond von Neptun benannt wurde, der 1949 von Gerard Kuiper entdeckt wurde.
Es ist auch faszinierend festzustellen, dass Naiad in seiner Umlaufbahn an einer deutlich anderen Position als erwartet entdeckt wurde. Offensichtlich ist seine Bewegung aufgrund seiner Wechselwirkungen mit den anderen Monden von Neptun komplex.
"Wir haben nicht genug Beobachtungen, um eine verfeinerte Umlaufbahn zu schaffen", sagte Showalter gegenüber dem Space Magazine und stellte fest, dass es möglicherweise noch einige verlockende Hinweise gibt, die darauf warten, aus den Daten entdeckt zu werden.
Ich kenne die brennende Frage, die Sie haben, und wir hatten sie auch bei der ersten Ankündigung heute. Ist es WIRKLICH Naiad oder ein anderer unbekannter Mond? Showalter stellt fest, dass diese Möglichkeit unwahrscheinlich ist, da beide in den Hubble- und Voyager-Daten angezeigten Objekte dieselbe Helligkeit haben und sich in derselben Umlaufbahn bewegen. Um Occams Rasiermesser aufzurufen, ist die einfachste Lösung - dass beide Sichtungen eins im selben Objekt sind - die wahrscheinlichste.
"Naiad befindet sich wie viele Monde im Sonnensystem weit innerhalb der Roche-Grenze von Neptun", sagte Showalter auch gegenüber dem Space Magazine. Naiad befindet sich ebenfalls weit unterhalb der synchronen Umlaufbahn und unterliegt wahrscheinlich einer Gezeitenverzögerung und könnte eines Tages zu einem glänzenden neuen Ring um den Planeten werden.
Apropos, die zarten Ringe von Neptun haben sich seit dem Vorbeiflug der Voyager 1989 ebenfalls merklich weiterentwickelt. Daten, die 1984 vom ESO La Silla Observatory entdeckt wurden, zeigen, dass die geknoteten Ringsegmente mit den Namen Adams und Le Verrier merklich verblasst sind.
"In ein oder zwei Jahrzehnten sehen wir möglicherweise einen" bogenlosen "Ring", stellte Showalter während der heutigen Pressekonferenz der Abteilung für Planetenwissenschaften fest. Die beiden beobachteten Ringsegmente sind nach Urbain Le Verrier und John Couch Adams benannt, die beide die Position von Neptun aufgrund von Orbitalstörungen der Position von Uranus berechneten. Le Verrier schlug Adams bis zum Anschlag, und Neptun wurde in der Nacht des 23. September erstmals vom Berliner Observatorium aus gesichtetrdBeobachter des Tages hatten das Glück, dass beide Planeten erst Jahrzehnte zuvor eine enge Passage durchlaufen hatten, oder dass Neptun möglicherweise wesentlich länger unbemerkt blieb.
Neptun hat seit seiner Entdeckung etwas mehr als eine Umlaufbahn von 164,8 Jahren zurückgelegt. Es hat diesen Sommer auch gerade Widerstand geleistet und ist derzeit ein schönes Teleskopobjekt im Sternbild Wassermann.
Leider gibt es keine Pläne für eine spezielle Neptun-Mission in der Zukunft. New Horizons wird im August 2014 die Umlaufbahn von Neptun überqueren, obwohl es in Richtung Pluto geht, das sich derzeit im nördlichen Schützen befindet. New Horizons wurde Anfang 2006 eingeführt, was Ihnen eine Vorstellung davon gibt Wie Nach der heutigen Technologie würde ein „Neptun-Orbiter“ lange brauchen, um den äußersten Eisriesen zu erreichen.
Dies ist das erste Mal, dass Naiad aus der Nähe der Erde abgebildet wurde, und zeigt eine neue Verarbeitungstechnik, mit der neue Objekte in alten Hubble-Daten sichtbar gemacht werden können.
"Wir entdecken immer wieder neue Wege, um die Grenzen der Informationen zu überschreiten, die aus Hubbles umfangreicher Sammlung von Planetenbildern gewonnen werden können", sagte Showalter in der SETI-Pressemitteilung.
Herzlichen Glückwunsch an Showalter und sein Team zu der aufregenden Genesung… Welche anderen alten und neuen Monde lauern in den Archiven und warten darauf, entdeckt zu werden?
- Lesen Sie die heutige Pressemitteilung des SETI-Instituts zur Genesung von Naiad.
- Verfolgen Sie die Action auf der 45. DPS-Konferenz in Denver in dieser Woche!
