Der Freitag, der 8. Juli 2011, war ein bedeutender historischer Tag für die NASA - einer, der als Tag des endgültigen Starts des Space Shuttles in die Geschichte eingehen wird. Hier sind einige der historischen „letzten“ Worte, die das Startkontrollteam und die Astronauten kurz vor Atlantis in die Geschichte gesprochen haben, sowie einige Worte einiger anderer bemerkenswerter Leute nach dem Start:
Startdirektor Mike Leinbach hat den Astronauten, die auf der Startrampe warten, immer ein paar letzte Worte zu sagen, dass das Startteam alle einen Startschuss gegeben hat. Hier ist sein Abschied:
„Okay, Fergie, (Kommandant Chris Ferguson) wir fühlen uns heute hier vor Ort ziemlich gut. Im Namen des größten Teams der Welt wünschen wir Ihnen und Ihrer Crew viel Glück beim letzten Flug von diese wahre amerikanische Ikone. Und so zum letzten Mal, Fergie, Doug, Sandy und Rex, viel Glück, viel Glück und viel Spaß dort oben. “
Als Antwort sagte Ferguson: „Hey, danke dir und deinem Team, Mike, und bis zum Ende hast du es alle einfach gemacht. Das Shuttle wird immer ein Spiegelbild dessen sein, was eine große Nation tun kann, wenn sie es wagt, mutig zu sein und sich verpflichtet, durchzuhalten. Wir beenden die Reise heute nicht, Mike, wir schließen ein Kapitel einer Reise ab, die niemals enden wird. Sie und die Tausenden von Männern und Frauen, die ihr Herz, ihre Seele und ihr Leben der Sache der Erforschung gewidmet haben. Lass uns dieses Feuer noch einmal anzünden, Mike, und diese Nation von ihrer besten Seite erleben. "
Ein weiterer sehr berührender Abschied kam von den Mitgliedern der Close-Out-Crew am Launchpad, die im weißen Raum, der diese Nachricht übermittelte, eine Reihe von Schildern vor die Kamera hielten:
„Im Namen aller, die entworfen und gebaut haben…
Serviced & Loaded… gestartet & kontrolliert…
Betrieben und geflogen diese prächtigen Raumfahrzeuge…
Vielen Dank für 30 Jahre mit den Space Shuttles unserer Nationen
Godspeed Atlantis.
Gott segne Amerika"
Der NASA-Administrator Charlie Bolden veröffentlichte nach dem Start eine Video-Erklärung:
US-Präsident Barack Obama veröffentlichte nach dem Start seine eigene Erklärung. (Nicht der Hinweis auf den Mars, was möglicherweise die direkteste Aussage eines Präsidenten über das US-Raumfahrtprogramm ist, das beabsichtigt, auf den Roten Planeten zu gehen):
„Heute sahen die Amerikaner im ganzen Land mit Stolz zu, wie vier unserer Mitbürger vom Kennedy Space Center im Space Shuttle Atlantis wegsprengten und Amerika erneut nach dem Himmel griff.
Hinter Atlantis und ihrer Crew mutiger Astronauten stehen Tausende engagierter Arbeiter, die in den letzten drei Jahrzehnten ihr Herz und ihre Seele in das amerikanische Space-Shuttle-Programm gesteckt haben. Ihnen und allen unglaublichen Mitarbeitern der NASA möchte ich meinen aufrichtigen Dank aussprechen. Sie haben unserem Land geholfen, das Weltraumzeitalter zu führen, und Sie inspirieren uns weiterhin jeden Tag.
„Der heutige Start markiert vielleicht den letzten Flug des Space Shuttles, aber er treibt uns in die nächste Ära unseres unendlichen Abenteuers, um die Grenzen der Erforschung und Entdeckung im Weltraum zu überschreiten. Wir werden neue Fortschritte in Wissenschaft und Technologie vorantreiben. Wir werden Wissen, Bildung, Innovation und Wirtschaftswachstum verbessern. Und ich habe die Männer und Frauen der NASA mit einer ehrgeizigen neuen Mission beauftragt: neue Grenzen in der Weltraumforschung zu durchbrechen und letztendlich Amerikaner zum Mars zu schicken. Ich weiß, dass sie der Herausforderung gewachsen sind - und ich habe vor, dabei zu sein, um sie zu sehen.
Herzlichen Glückwunsch an Atlantis, ihre Astronauten und das Raumfahrtprogramm der Menschen in Amerika zu einem bildschönen Start und viel Glück für den Rest Ihrer Mission zur Internationalen Raumstation und für eine sichere Rückkehr nach Hause. Ich weiß, dass das amerikanische Volk meinen Stolz auf das, was wir als Nation erreicht haben, und meine Aufregung über das nächste Kapitel unserer Vorrangstellung im Weltraum teilt. “
Haben Sie noch letzte Worte für das Space-Shuttle-Programm?
