KENNEDY SPACE CENTER, FL - Die Explorations-Roadmap der NASA, die darauf abzielt, Menschen in den 2030er Jahren zum Mars zu schicken, wurde mit dem fehlerfreien Start und der Landung der neuen Orion-Weltraumkapsel der Agentur auf ihrer Jungfernfahrt in den Weltraum am Freitag, dem 5. Dezember, großartig in Gang gesetzt. 2014.
"Der erste Blick sieht unter Datengesichtspunkten wirklich gut aus und wird uns in Zukunft helfen", sagte Bill Gerstenmaier, Associate Administrator der NASA für die Direktion für menschliche Exploration und Operationen, beim Post-Orion-Landing-Media-Briefing im Kennedy Space Center (KSC) ).
„Wir als Spezies sollen die Menschheit weiter in das Sonnensystem drängen, und dies ist ein erster Schritt. Was für eine enorme Teamleistung. “
Orion brüllte um 7:05 Uhr EST vom Space Launch Complex 37 (SLC-37) der Cape Canaveral Air Force Station in den Orbit auf der feurigen Wut einer 242 Fuß hohen United Launch Alliance Delta IV Heavy-Rakete - dem stärksten Booster der Welt Florida.
Der unbemannte Testflug von Orion auf der Mission Exploration Flight Test-1 (EFT-1) führte die Kapsel weiter von der Erde weg als jedes Raumschiff, das für Astronauten entwickelt wurde, in mehr als vier Jahrzehnten.
Seit dem Start von Apollo 17 auf der letzten Mondlandemission der NASA am 7. Dezember 1972 haben sich die Menschen nicht mehr über die Erdumlaufbahn hinaus gewagt.
Die erste Stufe des Mammuts, Delta IV Heavy mit drei Läufen, erzeugt etwa zwei Millionen Pfund Startschub und war die einzige Rakete, die stark genug war, um Orion zu starten und die beabsichtigten Ziele zu erreichen.
Während des 4,5-stündigen Fluges mit zwei Umlaufbahnen erreichte Orion eine Höhe von 3.604 Meilen über der Erde, etwa 15-mal höher als die Internationale Raumstation (ISS).
Die Haupt- und Oberstufe der Delta-Rakete lief so gut, dass Orion mit einer Genauigkeit von etwa 1 Fuß der geplanten Umlaufbahn in die Umlaufbahn injiziert wurde, sagte Larry Price, stellvertretender Orion-Programmmanager von Lockheed Martin, in einem Interview mit dem Space Magazine.
"Es ist phänomenal", sagte Price. Die NASA hat Lockheed Martin vor einem Jahrzehnt als Hauptauftragnehmer für das Design und den Bau von Orion ausgewählt.
Orion wurde in der Neil Armstrong Operations & Checkout Facility bei KSC zusammengebaut, integriert und getestet.
"Lockheed Martin hat großartige Arbeit geleistet, um Orion fertig zu machen", bemerkte Gerstenmaier.
"Vielen Dank an alle, die uns dazu gebracht haben, führend im Weltraum zu sein."
Die EFT-1-Mission endete mit einem erfolgreichen Fallschirm-unterstützten Spritzen des Orion-Besatzungsmoduls im Pazifik, 600 Meilen südwestlich von San Diego.
"Es war eine schwierige Mission", sagte Mark Geyer, Orion-Programmmanager der NASA beim KSC-Briefing. Es scheint fast makellos gewesen zu sein. “
"Es ist schwer, einen besseren Tag als heute zu haben. Die obere Stufe hat uns genau dahin gebracht, wo wir sein mussten."
"Der heutige Flugtest von Orion ist ein großer Schritt für die NASA und ein wirklich wichtiger Teil unserer Arbeit, um auf unserer Reise zum Mars Pionierarbeit im Weltraum zu leisten", sagte der NASA-Administrator Charles Bolden.
"Die Teams haben großartige Arbeit geleistet, um Orion in der realen Umgebung, die es aushalten wird, auf Herz und Nieren zu testen, wenn wir in den kommenden Jahren die Grenzen der menschlichen Erforschung überschreiten."
Das Raumschiff wurde mit über 1200 Sensoren beladen, um kritische Leistungsdaten auf zahlreichen Systemen während der gesamten Mission zur Bewertung durch Ingenieure zu sammeln.
EFT-1 testete die Raketen-, Zweitstufen- und Abwurfmechanismen sowie Avionik, Lageregelung, Computer, Umweltkontrollen und elektronische Systeme innerhalb des Orion-Raumfahrzeugs und der Ozeanwiederherstellungsoperationen.
Es testete auch die Auswirkungen intensiver Strahlung, indem es zweimal durch den Van-Allen-Strahlungsgürtel wanderte.
Ungefähr 3 Stunden und 20 Minuten nach Beginn der Mission trennte sich das Raumschiff und erlebte bald die höchsten Strahlungswerte der Mission.
Nach ungefähr 4 Stunden und 15 Minuten begann die Kapsel ihren Wiedereintritt mit hoher Geschwindigkeit durch die Atmosphäre bei Geschwindigkeiten nahe 20.000 Meilen pro Stunde, wodurch der 16,5 Fuß breite Hitzeschild bei Geschwindigkeiten getestet wurde, die ungefähr 85% der Wiedereintrittsgeschwindigkeit für Astronauten entsprechen, die von Reisen zurückkehren zum Roten Planeten.
Die Kapsel überlebte bei einem erfolgreichen Test des Hitzeschilds und der Wärmeschutzfliesen sengende Temperaturen nahe 4.000 Grad Fahrenheit, bevor sie um 11:29 Uhr EST auf drei Fallschirme im Pazifik spritzte.
Ziel war es, viele, aber nicht alle Systeme zu untersuchen, die für die Sicherheit von Astronauten von entscheidender Bedeutung sind, die schließlich in den Weltraum des Orion reisen werden.
„Als Orion anfing, gab es noch viele Apollo-Veteranen. Jetzt haben wir endlich etwas für unsere Generation getan “, sagte Mike Hawes, Programmmanager von Lockheed Martin Orion.
Onboard-Kameras haben während vieler Phasen der EFT-1-Mission atemberaubende Ausblicke aufgenommen, einschließlich des Verkleidungsabwurfs und des Ausblicks aus dem Fenster.
"Bei einigen dieser Bilder, auf denen Sie den Rahmen des Fensters sehen konnten, haben Sie nicht das Gefühl, wie ein Satellit zu schauen, sondern wie ein Astronaut", sagte Geyer.
"Dieses Bild hat mir wirklich etwas bedeutet", sagte der Astronaut Rex Walheim, der auf der letzten Space-Shuttle-Mission auf der STS-135 geflogen ist.
Eine Drohne hat während des letzten Absturzes zur Erde und des Einsatzes des Fallschirms atemberaubende Bilder von Orion aufgenommen.
Das Tempo des Orion-Programms ist durch die Budgets begrenzt und langsamer als irgendjemand wünscht.
Der nächste Orion-Start der EM-1-Mission ist für die zweite Hälfte des Jahres 2018 geplant und wird auch beim Debütstart der leistungsstarken neuen SLS-Rakete der NASA unbemannt sein.
Amerikas Astronauten, die an Bord von Orion fliegen, werden sich weiter in den Weltraum wagen als jemals zuvor - jenseits des Mondes zu Asteroiden, Mars und anderen Zielen in unserem Sonnensystem ab 2020 oder 2021 auf Orions erstem Besatzungsflug auf der neuen Monsterrakete der NASA - der SLS - gleichzeitig in Entwicklung.
Achten Sie auf Ken's laufende Orion-Berichterstattung vor Ort im Kennedy Space Center über den historischen Start am 5. Dezember.
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