Stellen Sie sich vor, Sie besuchen das Hauptquartier der Star Fleet im 23. Jahrhundert und werden von einer Holodeck-Reise zu einem NASA-Space Shuttle des 21. Jahrhunderts verschlungen. Komplett mit einem Hubble-Weltraumteleskop in voller Größe - vielleicht das wichtigste jemals gebaute wissenschaftliche Instrument und ein herausragendes Erbe des Space-Shuttle-Programms.
Nun, das ist die aufregende neue Erfahrung, die die Besucher und Weltraumbegeisterten ab diesem Sommer im Kennedy Space Center Visitor Complex (KSCVC) in Florida erwartet - nachdem das geisterhafte Space Shuttle Atlantis (siehe Fotoalbum oben und unten) aus einer dicken Beschichtung enthüllt wurde aus eingeschweißtem Kunststoff.
Aber - es gibt eine wichtige Einschränkung in Bezug auf die Holodeck-Traumsequenz.
Ab dem 29. Juni sehen Sie den „Real Deal“, einen tatsächlich im Weltraum geflogenen NASA Space Shuttle Orbiter - kein imaginärer High-Tech-Blick, keine technische Reproduktion oder Holodeck-Erholung.
Während der jüngsten SpaceX CRS-2-Startveranstaltungen hatte ich das große Glück, eine Inspektionstour hinter die Kulissen des neuen Pavillons „Space Shuttle Atlantis“ zu unternehmen, der seit einem Jahr im Kennedy Visitor Complex im Bau ist und jetzt in Richtung Rennen rast Fertigstellung.
Und Atlantis ist unter dieser weißen Plastikfolie immer noch beeindruckend - im Gegensatz zu jeder Shuttle-Ansicht, die ich im Laufe der Jahre gesehen habe.
Durchsuchen Sie mein Fotoalbum, das durch Atlantis läuft - bedeckt mit 16.000 Quadratmetern Schrumpffolie - und den Pavillon der Star Fleet, der mich wirklich an ein aufregendes Star Trek-Abenteuer erinnerte. um zu sehen, was bald auf Lager ist. Die orangefarbene Fassade des Außenpavillons soll die sengende Hitze des Wiedereintritts in die Erdatmosphäre hervorrufen.
Die Plastikfolie schützt den Orbiter vor Bauschutt und wird im Mai entfaltet. Anschließend werden die Türen der Nutzlastbucht vorsichtig geöffnet und das in Kanada gebaute Fernmanipulatorsystem (RMS) - oder der Roboterarm - installiert und erweitert.
In ihrem neuen, 90.000 Quadratmeter großen Haus können alle atemberaubende Ausblicke auf das echte "Space Shuttle Atlantis" genießen, das hoch auf Stahlsockeln montiert ist - genau auf 43,21 Grad geneigt - und den Ausblick simulieren, als wäre sie "im Flug" Umkreist die Erde und nähert sich der Internationalen Raumstation (ISS).
Die ISS und Hubble sind die wichtigsten Hinterlassenschaften des Space-Shuttle-Programms. Atlantis flog insgesamt 33 Weltraummissionen, verbrachte 307 Tage im Orbit und führte den letzten Flug der Shuttle-Ära durch.
Sie blicken vom Vorbau zum Heck und von oben und unten - und das alles, während Sie in den riesigen offenen Laderaum, bis zu den Hitzeschildkacheln oder hinüber zu den Triebwerken, Flügeln, dem Heck und dem Flugdeck der Besatzung blicken. Gehwege bieten einen exquisiten Zugang aus nächster Nähe.
Atlantis erhebt sich etwa 30 Fuß über dem Boden. Obwohl ihre Nase 26,5 Fuß über dem Boden schwebt, befindet sich die Flügelspitze am Backbord nur 7,5 Fuß über dem Boden. Die Flügelspitze erhebt sich 87 Fuß über dem Boden.
Direkt neben Atlantis befindet sich eine gemeinsam umlaufende High-Fidelity-Replik des Hubble-Weltraumteleskops der NASA, die von den Astronautencrews von sechs Space-Shuttle-Missionen eingesetzt und aufgerüstet wurde.
ISS-Modulmodelle, Simulatoren und Displays erzählen die Geschichte der komplizierten Montage der massiven Stationen durch mehrere Dutzend Shuttle-Crews.
Mehr als 60 Exponate, praktische Aktivitäten und Artefakte rund um Atlantis erzählen die komplette Geschichte des drei Jahrzehnte langen Space-Shuttle-Programms und der Tausenden von Shuttle-Arbeitern, die alle fünf Orbiter auf insgesamt 135 Weltraummissionen von 1981 bis 2011 vorbereitet haben .
Atlantis wurde liebevoll erhalten, genau wie sie nach dem Aufsetzen auf der Shuttle-Landebahn am Ende ihrer letzten Weltraummission STS-135 im Juli 2011 zurückkehrte - Beulen, Beulen, Brandspuren, wie Sie es nennen. Und genau so sollte es meiner Meinung nach auch sein.
Das Shuttle Atlantis wurde im November zum Besucherkomplex geschleppt. Der Orbiter befindet sich in einer brandneuen sechsstöckigen Museumsanlage, die für 100 Millionen US-Dollar gebaut wurde und die Skyline des weitgehend überarbeiteten Kennedy Space Center-Besucherkomplexes dominiert.
Direkt vor dem Eingang zum Museumspavillon stehen die Besucher und sehen maßstabsgetreue Nachbildungen der beiden Feststoffraketen-Booster, die mit dem orangefarbenen externen Kraftstofftank verbunden sind und 24 Fuß über dem Boden hängen - und eine Höhe von 185 Fuß erreichen. Sie werden vertikal aufgestellt, genau wie an den Shuttle-Startrampen 39 A und 39 B. Sie vermitteln einen realistischen Eindruck davon, wie sie auf dem eigentlichen Shuttle-Startkomplex aussahen.
Das mächtige Stahlgerüst zum Festhalten der Booster (bei Hurrikan-Windgeschwindigkeiten von bis zu 140 MPH) kam Stück für Stück zusammen, als die Arbeiter vor wenigen Tagen während meiner Pavillon-Museumsbesichtigung Schwerlastkrane vor meinen Augen manövrierten.
Nun, beginnen Sie mit dem letzten Shuttle-Orbiter, der jemals im Weltraum geflogen ist, wie nie zuvor, in den Weltraum zu zoomen.
