Nach einem Jahrzehnt harter Arbeit, zahlreichen Drehungen und Wendungen sowie Höhen und Tiefen marschiert das neue Orion-Weltraum-Besatzungsfahrzeug der NASA in weniger als zwei Wochen endlich offiziell auf seinen ersten Start zu.
Das Orion-Raumschiff hat eine der letzten Hürden für seinen ersten Start genommen, als Top-Manager der NASA und Lockheed Martin vor dem bevorstehenden Flugtest am 4. Dezember eine wichtige Überprüfung der Fahrzeugsysteme erfolgreich abgeschlossen haben.
Orion hat am Donnerstag, dem 20. November, die Flight Readiness Review (FRR) bestanden, und Beamte gaben bekannt, dass das Raumschiff „GO“ ist, um auf dem Weg zum Start zu sein - und eines Tages zum Mars!
Das FRR ist eine strenge Bewertung des Raumfahrzeugs, seiner Systeme, Missionsoperationen und Unterstützungsfunktionen, die erforderlich sind, um Orions erste Reise in den Weltraum erfolgreich abzuschließen.
Lockheed Martin ist der Hauptauftragnehmer für Orion und hat kürzlich seine Fertigung im Neil Armstrong Operations- und Checkout-Gebäude im Kennedy Space Center im September 2014 abgeschlossen.
Orion wird am 4. Dezember 2014 um 7:05 Uhr EST vom Space Launch Complex 37 (SLC) auf einer Delta IV Heavy-Rakete auf seinem ersten Testflug in den Weltraum auf der Mission EFT-1 (Exploration Flight Test-1) abheben -37) an der Cape Canaveral Air Force Station in Florida.
Die schwere Rakete Delta IV der United Launch Alliance ist die stärkste Rakete der Welt und der einzige Booster, der stark genug ist, um das 50.000 Pfund schwere Orion EFT-1-Raumschiff in die Umlaufbahn zu bringen.
Die Rakete wurde Ende September zu Pad 37 transportiert. Dann, am 12. November, wurde dieser Weg, der das Orion-Raumschiff fand, selbst zur Startrampe ausgerollt und auf dem Delta IV Heavy angehoben und verschraubt.
Der kritische Testflug im Dezember wird den Weg für die ersten menschlichen Missionen in den Weltraum seit mehr als vier Jahrzehnten seit dem Ende der Apollo-Mondlandemissionen der NASA im Jahr 1972 ebnen.
Um mehr über die wichtigsten Ereignisse und Ziele zu erfahren, die während der EFT-1-Mission von Orion geschehen, lesen Sie unbedingt die coolen neuen Infografiken der NASA, in denen die 8 wichtigsten Ereignisse in meiner Geschichte erläutert werden - hier.
Der zweieinhalbstündige Orion EFT-1-Flug mit zwei Umlaufbahnen um die Erde wird das Orion-Raumschiff und seine angeschlossene zweite Stufe auf eine Umlaufbahnhöhe von 3.600 Meilen heben, etwa 15-mal höher als die Internationale Raumstation (ISS) - und weiter als jedes menschliche Raumschiff in 40 Jahren gereist ist.
EFT-1 wird die Rakete, die zweite Stufe, die Abwurfmechanismen sowie Avionik, Lageregelung, Computer und elektronische Systeme im Orion-Raumschiff testen.
Dann wird das Raumschiff einen Hochgeschwindigkeits-Wiedereintritt durch die Atmosphäre bei Geschwindigkeiten nahe 20.000 Meilen pro Stunde und sengenden Temperaturen nahe 4.000 Grad Fahrenheit durchführen, um den Hitzeschild zu testen, bevor es für eine Fallschirm-unterstützte Landung im Pazifik abspritzt.
Orion ist das von der NASA als menschlich bewertete Fahrzeug der nächsten Generation, das Amerikas Astronauten auf Reisen über die Erde hinaus in den Weltraum befördern wird - über den Mond hinaus zu Asteroiden, Mars und anderen Zielen in unserem Sonnensystem.
Achten Sie auf Kens laufende Orion-Berichterstattung und er wird in den Tagen vor dem historischen Start am 4. Dezember bei KSC vor Ort sein.
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