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Zwei große Steinschnitzereien von der Größe eines Frühstückstisches zeigen eine unglaubliche Actionszene: Maya-Ballspieler, die sich nach vorne stürzen und markante Ballspielgürtel tragen.
Archäologen entdeckten diese beiden Kalksteinmonumente 2015 in Tipan Chen Uitz, nur sechs Jahre nachdem die Einheimischen ihnen die Überreste des riesigen Maya-Gemeinwesens gezeigt hatten, das zuvor von modernen Archäologen nicht dokumentiert worden war.
Die Steinplatten verstärken die Bedeutung des Ballspiels für die Maya, und Details in ihnen deuten darauf hin, dass Tipan mit anderen, größeren Maya-Standorten verbunden war, als es vor Hunderten von Jahren besiedelt war, sagten die Forscher.
Tipan Chen Uitz
Archäologen erfuhren von Einheimischen in Belize von Tipan Chen Uitz, die ihnen die Stätte 2009 zeigten.
"Wir wurden auf die Baustelle gebracht, und siehe da, es hat unsere Erwartungen bei weitem übertroffen", sagte der leitende Forscher der Studie, Christopher Andres, ein zusätzlicher wissenschaftlicher Mitarbeiter an der Michigan State University, der sich auf Maya-Archäologie spezialisiert hat. "Es ist ein sehr großer Ort, ein wichtiges politisches Zentrum der Maya."
Maya-Palast
Eine Karte, die Tipans monumentalen Palast zeigt. Der Einschub zeigt, wo die Ballspielertafeln (Denkmäler 3 und 4) von den Archäologen in Struktur A-1 entdeckt wurden.
Monument Hotspot
Diese Abbildung zeigt die Struktur A-1 bei Tipan. Die Pfeile zeigen, wo die Archäologen das Denkmal 4 und die beiden Teile des Denkmals 3 gefunden haben. Die Denkmäler stammen wahrscheinlich aus der Zeit zwischen 600 und 800 Jahren.
Die Forscher haben Monument 1 und Monument 2 zuvor in einer Studie von 2014 in der Zeitschrift Latin American Antiquity und einer Studie von 2015 in der Zeitschrift Mexicon beschrieben.
Alte Treppen
Die Überreste der A-1-Struktur, die während einer Ausgrabung 2015 in Tipan freigelegt wurden.
Denkmal 3
Dieses Foto und die Zeichnung von Monument 3 zeigen einen Ballspieler, der einen kunstvollen Gürtel trägt und ein Objekt mit Luftschlangen hält, möglicherweise einen Fächer.
Denkmal 4
Die Schnitzerei auf Monument 4, einem Kalksteinfelsen, zeigt einen Ballspieler mit einem großen Gürtel, der nach vorne springt. Der Ballspieler stützt sich auf seine linke Hand, "als würde er versuchen, einen Ball zu schlagen", schrieben die Forscher in der Studie.
Archäologisches Gebiet
Diese Karte zeigt die Verteilung der archäologischen Stätten im Maya-Gebiet. Die blauen Punkte zeigen Stellen mit Hieroglyphen-Treppen an, während die roten Punkte Stellen mit Ballspieler-Feldern anzeigen. Die Standortdichte wird mit lila Schattierung angezeigt, sagten die Forscher.
Die bei Tipan gefundenen Ballspieler-Panels sind die ersten ihrer Art, die in Belize entdeckt wurden, sagten die Forscher.
