Die Suche nach schwer fassbaren Neutrinos wird bald ihr bisher größtes und leistungsstärkstes Werkzeug erhalten: das riesige KM3NeT-Teleskop, das derzeit von einem Konsortium aus 40 Institutionen aus zehn europäischen Ländern entwickelt wird. Nach seiner Fertigstellung wird KM3NeT nach der Chinesischen Mauer das zweitgrößte Bauwerk sein, das jemals von Menschen gebaut wurde. Es ist höher als der Burj Khalifa in Dubai… aber unter 3.200 Fuß Meer getaucht!
KM3NeT - so genannt, weil es eine Fläche von mehreren Kubikkilometern umfassen wird - besteht aus Kabellängen, die optische Module an den Enden langer Arme halten. Diese Module werden auf den Meeresboden unter dem Mittelmeer starren, um die Auswirkungen von Neutrinos aus dem Weltraum zu erfassen.
Das erfolgreiche Erkennen von Neutrinos - subatomaren Partikeln, die überhaupt nicht sehr stark mit „normaler“ Materie interagieren und keine magnetischen Ladungen aufweisen - hilft Forschern dabei, festzustellen, aus welcher Richtung sie stammen. Dies wiederum hilft ihnen, entfernte Quellen starker Strahlung wie Quasare und Gammastrahlenausbrüche zu lokalisieren. Nur Neutrinos konnten es so weit und so lange nach solchen Ereignissen schaffen, da sie über weite kosmische Entfernungen im Grunde ungehindert passieren können.
"Die einzigen hochenergetischen Teilchen, die aus sehr weit entfernten Quellen stammen können, sind Neutrinos", sagte Giorgio Riccobene, Physiker und Mitarbeiter am Nationalen Institut für Kernphysik. "Wenn wir sie uns ansehen, können wir das ferne und gewalttätige Universum untersuchen."
Durch den Blick unter das Meer ermöglicht KM3NeT den Wissenschaftlern, nach außen in das Universum zu blicken, sowohl tief in den Weltraum als auch in die Vergangenheit.
Die entlang des KM3NeT-Arrays verteilten optischen Module können das von Myonen abgegebene Licht identifizieren, wenn Neutrinos in den Meeresboden gelangen. Die gesamte Struktur würde Tausende von Modulen enthalten (die großen Versionen der schwebenden Trainingskugeln ähneln, die von Luke Skywalker in verwendet werden Krieg der Sterne.)
Neben der Suche nach Neutrinos, die durch die Erde gehen, wird KM3NeT auch nach dem galaktischen Zentrum suchen und dort nach Neutrinos suchen, um die angebliche Existenz dunkler Materie zu bestätigen.
Lesen Sie hier mehr über das KM3NeT-Projekt und lesen Sie einen ausführlichen Artikel über das Teleskop und die Neutrinos auf Popsci.com.
Bilder Eigentum des KM3NeT-Konsortiums
