Die Falcon Heavy-Rakete von SpaceX startete gestern (6. Februar) in ihrem historischen Jungfernflug von derselben Startrampe aus, die die Apollo-Missionen zum Mond brachte. Neben dem Rekordrekord als stärkste Rakete und dem Ausspucken eines Tesla-Roadsters mit "Mitternachtskirsche" für ein langes und möglicherweise gewalttätiges Leben im Weltraum ist der Start ein wichtiger Schritt in der Suche des Unternehmens, Kolonisten zum Mars zu bringen.
Obwohl SpaceX-Gründer Elon Musk gestern bekannt gab, dass die Rakete nicht mehr in der Planung des Unternehmens für Missionen mit Besatzung enthalten ist, kann der wiederverwendbare Falcon Heavy weiterhin Fracht auf regelmäßigen Reisen zum Roten Planeten bringen.
Musk war lange Zeit ein Fan des Mars, durch viele Änderungen in der NASA-Politik. Unter der Obama-Regierung priorisierte die NASA den Mars hauptsächlich als wichtiges zukünftiges Ziel. (Die NASA erwog kurz, ein Roboter-Raumschiff zu schicken, um Proben von einem erdnahen Asteroiden zu sammeln, aber das Konzept wurde schließlich fallen gelassen.)
Jetzt sagt die Trump-Administration jedoch, dass der Mond das nächste Ziel für NASA-Astronauten ist, berichtete die Live Science-Schwesterseite Space.com. Der Mars wird irgendwann danach kommen, sagte die Regierung.
Musk hatte andere, andere Ideen: Als er im Juni 2017 in der Zeitschrift New Space schrieb, sagte er, dass der Weg zum Mars der einzige Weg sei, eine nachhaltige Multiplanet-Spezies zu bauen.
"Ich habe nichts dagegen, zum Mond zu gehen, aber ich denke, es ist eine Herausforderung, auf dem Mond multiplanetarisch zu werden, weil er viel kleiner als ein Planet ist", schrieb Musk. "Es hat keine Atmosphäre. Es ist nicht so ressourcenreich wie der Mars ... im Allgemeinen ist der Mars letztendlich weitaus besser geeignet, um sich zu einer sich selbst tragenden Zivilisation zu entwickeln."
Musks Pläne, die er im New Space-Artikel und teilweise auf einer Konferenz 2016 erörtert, beschreiben ein System, mit dem eine Million Menschen zum Mars gebracht werden sollen. Natürlich wird die SpaceX-Technologie der Schlüssel zu diesem Bestreben sein, sagte er.
SpaceX hat neben dem Falcon Heavy eine Reihe von Projekten in Arbeit. Heute fliegt es regelmäßig ein Frachtraumschiff namens Dragon zur Internationalen Raumstation und startet es dort mit einer leichteren SpaceX-Rakete namens Falcon 9. SpaceX baut auch eine vom Menschen bewertete Version des Dragon-Raumfahrzeugs, die voraussichtlich später mit Testflügen beginnen wird dieses Jahr. Ab 2019 oder 2020 werden regelmäßig Astronauten zur ISS gebracht.
Diese Raketen und Raumschiffe sind alle Teile des Marsplans. Die Idee ist, dass eine zukünftige sogenannte Interplanetary Transport System-Rakete 100 bis 200 Menschen gleichzeitig zum Mars bringen würde. Diese Rakete wäre eine leistungsstärkere Version von SpaceXs Falcon 9 mit einer Höhe von 122 Metern. Damit wäre es die größte jemals gebaute Rakete, sogar größer als die Saturn V-Rakete der NASA, die Menschen zum Mond brachte.
Das zukünftige Raumschiff selbst wird unglaublich groß sein, 50 m hoch und 17 m breit. Im Gegensatz zu den heutigen Astronauten auf der ISS hätten die Menschen, die zum Mars gehen, weitaus mehr Komfort wie zu Hause, versprach Musk 2016 - ein Restaurant, Hörsäle und sogar Kinos.
Der leistungsstarke ITS würde zunächst in nur 80 Tagen zum Mars fliegen, und Musk sagte 2016, er denke, er könne dies auf 30 Tage reduzieren, wenn sich das System verbessert. Mit der Zeit würde der ITS die Erde auch alle 26 Monate in Flotten von 1.000 oder mehr Raketen verlassen, wenn die Positionen von Erde und Mars für Raumfahrzeuge am günstigsten sind, um schnell dorthin zu gelangen. Der Falcon Heavy würde ebenfalls teilnehmen und alle 26 Monate Fracht in Richtung des Roten Planeten starten.
Das ist theoretisch der Plan.
Was passiert, wenn die Astronauten zum Mars kommen - vorausgesetzt, der Plan läuft reibungslos ab -, hat Musk bisher nicht viel gesagt. Laut SpaceNews plant er, das Raumschiff auf irgendeine Weise mit Triebwerken zu landen. Musk sagte auch, dass es auf dem Mars eine solarbetriebene Fabrik geben wird, in der die Kolonisten Kohlendioxid und Wassereis aus dem Boden und der Luft des Planeten extrahieren können. SpaceX konzentriert sich jedoch vorerst auf die Transportarchitektur. Es scheint also Sache der Kolonisten zu sein, herauszufinden, wie sie ihre Stadt bauen und welche Aktivitäten sie durchführen sollen.
