Heiliger Moly! Ich wollte mir so etwas für den Start am Samstag nicht wünschen, aber ich bin auf dieses Video des STS-68-Startversuchs von 1994 gestoßen, das in letzter Sekunde abgebrochen wurde. Alle Beteiligten müssen einen enormen Ansturm erlebt haben, gefolgt von extremer Enttäuschung! Die Hauptmotoren hatten angezündet, wurden jedoch 1,9 Sekunden vor dem Abheben abgeschaltet, als Bordcomputer in einem Sensor, der die Austrittstemperatur der Hochdruckoxidations-Turbopumpe in Hauptmotor Nr. 3 überwachte, höhere als akzeptable Messwerte feststellten. In der Geschichte des Shuttle-Programms wurden fünf Startversuche weniger als fünf Sekunden nach dem geplanten Start abgebrochen. STS-68 kam dem Transport der Post am nächsten, bevor es abgebrochen wurde.
Die Haupttriebwerke leuchten sechs Sekunden vor dem Start auf. Innerhalb dieser Zeit entscheidet der Bordcomputer anhand von Hunderten von Eingaben und Einschränkungen, ob die drei Flüssigmotoren sicher weiter brennen und ob die beiden Feststoffraketen-Booster angezündet werden sollen. Sobald die Feststoffe leuchten, können sie nicht mehr ausgeschaltet werden.
Im Fall von STS-68 haben die Computer die Anomalie festgestellt und alles in etwa vier Sekunden heruntergefahren.
Endeavour musste zum Fahrzeugmontagegebäude zurückgebracht werden, um mit drei Ersatzmotoren ausgestattet zu werden. Ein Testzünden der Originalmotoren bestätigte, dass eine leichte Drift in einem Kraftstoffdurchflussmesser im Motor zu einem leichten Anstieg der Temperatur der Turbopumpe führte. Das Testfeuer bestätigte auch einen etwas langsameren Start des Hauptmotors Nr. 3 während des Pad-Abbruchs, was zu den höheren Temperaturen hätte beitragen können.
Die anderen Starts, die unter fünf Sekunden abgebrochen wurden, waren STS-41 D im Juni 1984, die bis zu 4 Sekunden vor dem Start sanken, bevor sie beendet wurden, und diese drei wurden 3 Sekunden vor dem Start gestoppt: STS-51 F im Juli 1985; STS-55 im März 1993, STS-51 im August 1993.
Hier ist ein Link zu einem Video mit einer Zusammenstellung aller fünf Startabbrüche (einschließlich STS-93, das innerhalb von 7 Sekunden abgebrochen wurde) und ein Link zu einem Artikel, der beschreibt, was eine Crew tun müsste, wenn sie dazu gezwungen würde vor dem Start wegen einer erwarteten Explosion aus dem Shuttle aussteigen. Yowza!
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