Ein Elefant in Indien scheint eine Rauchgewohnheit zu haben. Naturschutzwissenschaftler entdeckten die Dickhäuter, die aschfahle Holzstücke in den Mund hoben und dann Rauchwolken ausblasen.
"Ich glaube, der Elefant hat möglicherweise versucht, Holzkohle aufzunehmen", sagte Varun Goswami, Programmwissenschaftler der Wildlife Conservation Society (WCS) in Indien und Elefantenbiologe, in einer Erklärung. "Sie schien Stücke vom Waldboden aufzunehmen, die Asche, die damit einherging, wegzublasen und den Rest zu verbrauchen."
Goswami, ein Elefantenbiologe, und sein Team stießen im Nagarahole-Nationalpark auf den sogenannten "rauchatmenden" Elefanten, als sie im Rahmen einer Studie über Tiger und ihre Beute ihre "versteckten" Kameras (auch Kamerafallen genannt) überprüften.
Während ihrer Waldwanderung sahen sie den Elefanten in einem "verbrannten Fleck" des Waldes stehen. "In Indien verbrennt das Forstministerium Feuerlinien, um Brandpausen zu schaffen, mit denen Waldbrände bekämpft werden können", sagte Vinay Kumar, stellvertretender Direktor von WCS-India, gegenüber Live Science. "Und diese Anstrengung hinterlässt Holzkohle auf dem Waldboden."
Es ist nicht ungewöhnlich, Holzkohle zu essen, die hauptsächlich aus Kohlenstoff besteht und beim Erhitzen von Holz unter sauerstoffarmen Bedingungen entsteht. Colobus-Affen konsumieren anscheinend solchen Saibling, möglicherweise um Toxinen in einigen der Lebensmittel, die sie essen, entgegenzuwirken. Wissenschaftler berichteten 1997 im International Journal of Primatology, sie hätten herausgefunden, dass der rote Colobus-Affe von Sansibar der einzige Primat (ohne Menschen) sein könnte, der absichtlich Holzkohle frisst. Das Essen von Holzkohle ermöglicht es den Affen wahrscheinlich, indische Mandel- und Mangobäume zu konsumieren, die voller Phenole sind, einer Gruppe chemischer Verbindungen, die anscheinend giftig sein und sogar das Verdauungssystem der Affen beeinträchtigen können. Die Holzkohle, sagten sie, bindet an die Phenole, während das Protein in der exotischen Baumnahrung allein bleibt.
Vielleicht hat dieser Elefant die Vorteile einer kleinen Holzkohle erkannt.
"Holzkohle hat toxinbindende Eigenschaften, die einen medizinischen Wert liefern können", sagte Goswami und fügte hinzu, dass sie auch als Abführmittel wirken kann.
