Das Cassini-Raumschiff hat ein neues, detaillierteres Bild des von Smog umhüllten Titan zurückgestrahlt.
Diese Ansicht stellt eine Verbesserung der Auflösung um fast den Faktor drei gegenüber der vorherigen Cassini-Bildveröffentlichung über Titan dar. Die beobachteten Helligkeitsschwankungen sind auf Skalen von hundert Kilometern oder weniger real.
Das Bild wurde im nahen Infrarot (zentriert bei 938 Nanometern) durch ein Polarisationsfilter erhalten. Die Kombination wurde entwickelt, um die Verschleierung durch atmosphärischen Dunst zu verringern. Die Trübung ist bei 938 nm transparenter als bei kürzeren Wellenlängen und Licht mit einer Wellenlänge von 938 nm wird in der Titanatmosphäre nicht von Methangas absorbiert. Licht mit dieser Wellenlänge tastet folglich die Oberfläche ab, und der Polarisator blockiert Licht, das hauptsächlich durch die Trübung gestreut wird. Dies ähnelt der Art und Weise, wie ein Polarisator, der auf der Vorderseite eines Objektivs einer Handkamera angebracht ist, entfernte Objekte auf der Erde klarer macht.
Das überlagerte Koordinatensystemgitter im nebenstehenden Bild rechts zeigt die geografischen Regionen des Mondes, die beleuchtet und sichtbar sind, sowie die Ausrichtung von Titan? Norden ist oben und 25 Grad nach links gedreht. Die gelbe Kurve markiert die Position der Grenze zwischen Tag und Nacht auf Titan.
Dieses Bild zeigt etwa ein Viertel der Titanoberfläche von 0 bis 70 Grad westlicher Länge und überlappt kaum einen Teil der in der vorherigen Titan-Bildversion gezeigten Oberfläche. Der größte Teil der sichtbaren Oberfläche in diesem Bild wurde noch in keiner Cassini-Bildversion gezeigt.
Das Bild wurde mit der Engwinkelkamera am 14. Juni 2004 in einem Phasen- oder Sun-Titan-Raumschiff mit einem Winkel von 61 Grad und einer Entfernung von 10,4 Millionen Kilometern von Titan aufgenommen. Der Bildmaßstab beträgt 62 Kilometer pro Pixel. Das Bild wurde unter Verwendung eines linearen Interpolationsschemas um den Faktor zwei vergrößert. Es wurde keine weitere Verarbeitung durchgeführt, um die Auswirkungen der darüber liegenden Atmosphäre zu beseitigen.
Die Mission Cassini-Huygens ist ein Kooperationsprojekt der NASA, der Europäischen Weltraumorganisation und der italienischen Weltraumorganisation. Das Jet Propulsion Laboratory, eine Abteilung des California Institute of Technology in Pasadena, verwaltet die Cassini-Huygens-Mission für das NASA-Büro für Weltraumwissenschaften in Washington, DC. Das Bildgebungsteam arbeitet am Space Science Institute in Boulder, Colorado.
Weitere Informationen zur Cassini-Huygens-Mission finden Sie unter http://saturn.jpl.nasa.gov und auf der Homepage des Cassini Imaging-Teams unter http://ciclops.org.
