Es gab nicht viel Bewegungsfreiheit, als sechs Personen des Endeavour-Shuttles am 10. Dezember 1998 in die Baby International Space Station schwebten, aber die beengten Räume waren für STS-88-Kommandanten Bob Cabana von großer Bedeutung.
"Es ist kaum zu glauben, dass wir vor 15 Jahren diese ersten Module zusammengestellt haben, und wir haben heute diese Einrichtung, die so groß wie ein Fußballfeld ist", sagte Cabana heute (20. November) in einem Interview mit dem Space Magazine.
Cabana, der jetzt Direktor des Kennedy Space Centers ist, beaufsichtigte eine komplexe Mission, die den Beitritt zu den russischen Modulen Zarya und US Unity, drei Weltraumspaziergänge, um die Module mit Strom zu versorgen und für den Menschen einsatzbereit zu machen, sowie den Druck der damit verbundenen PR-Aktivitäten umfasste die Eröffnung der Station selbst.
„Das war ein ganz besonderer Tag, als wir zum ersten Mal in Unity und Zarya waren. Es gab viel Aufregung und Vorfreude “, sagte Cabana. Er und der Russe Sergei Krikalev, der mit 803 Tagen die meiste Zeit im Weltraum verbrachte, betraten nebeneinander die winzigen Luken, um die internationale Beteiligung zu betonen.
Wie es für die Raumfahrt typisch ist, verbrachten die Astronauten den größten Teil ihres Arbeitstages damit, die Station zu wecken und ihre Systeme zu testen. Die NASA-Astronauten Jerry Ross und James Newman stellten ein Kommunikationssystem zusammen. Andere Besatzungsmitglieder testeten die Videokonferenzausrüstung - wichtig für Pressekonferenzen sowie für Gespräche mit Wissenschaftlern vor Ort. Ausrüstung und Vorräte in Zarya mussten verstaut und organisiert werden.
Es gab auch die erste Reparatur auf der Station, als Krikalev und die NASA-Astronautin Nancy Currie eine fehlerhafte Einheit in Zarya ersetzten, "die das Entladen gespeicherter Energie aus einer der sechs Batterien des Moduls kontrollierte", schrieb die NASA damals in einem Update.
Cabana wollte, dass seine Crew acht Stunden Schlaf bekam, aber die Aufregung an diesem ersten Tag hielt alle bis 2:30 Uhr morgens wach, trotz des Weckrufs um 7 Uhr morgens.
"Wir haben darüber gesprochen, was die ISS bedeutet, was mit diesem Eckpfeiler erreicht werden kann", erinnert sich Cabana und freut sich über das, was in den nächsten 15 Jahren geschehen ist. „Es war wahr geworden. Alles, was wir uns vorgestellt haben, ist zusammengekommen. Das war eine ganz besondere Nacht, als ich über die Zukunft nachdachte und wie wichtig die Internationale Raumstation war. “
Die schwerste Konstruktion wurde 2011 fertiggestellt, und größere Besatzungen von sechs Personen durften an Bord sein, anstatt die ersten Besatzungen von nur drei. Die NASA versucht nun, die Station als Veranstaltungsort für die Schwerelosigkeitsforschung zu positionieren, um die Kosten für den Betrieb zu rechtfertigen. Die Astronauten müssen jedoch ihre Zeit in der Wissenschaft mit den normalen Aufgaben und Wartungsarbeiten, die die Station erfordert, in Einklang bringen. (Die jüngsten Missionen der Expedition 35/36 waren im Hinblick auf die Rückkehr der Wissenschaft äußerst produktiv, sagte der NASA-Astronaut Chris Cassidy in einem früheren Interview gegenüber dem Space Magazine.)
Alle Gebäude auf der Erde müssen von Zeit zu Zeit aktualisiert werden, um sicher und auf dem neuesten Stand zu bleiben, und die ISS ist nicht anders. Cabana sagte, dass eine Analyse durchgeführt wird, um "die Lebensdauer einiger Module zu verlängern, aber wir sehen das nicht als großes Problem an." Der Grund? Die Besatzungen leisten „hervorragende Arbeit“, damit die Station zusammen mit der routinemäßigen Wartung brummt, sagte er.
Heute (20. November) jährt sich Zaryas Start in den Orbit zum 15. Mal. Die Stationspartner sind derzeit bis 2020 verpflichtet, was bedeutet, dass Verhandlungen anstehen, um zu sehen, was in den folgenden Jahren mit der Station zu tun ist. Es ist unklar, was als nächstes passieren wird - die Rezession in den USA und in Übersee hält immer noch an -, aber heute haben sich die Agenturen auf die Erfolge konzentriert.
Jede Partneragentur twitterte unter dem Hashtag # ISS15 Fakten und Wissenschaft zur ISS und lud Menschen ein, die alle Formen von Social Media nutzten, um ihre Gedanken über die Station auszutauschen. Was sind einige bemerkenswerte Dinge an der Station und was ist Ihrer Meinung nach eine gute Verwendung in der Zukunft? Lass es uns in den Kommentaren wissen.
