Neugeborene werden oft mit einer eher unpassenden Kreatur dargestellt: einem langbeinigen Vogel mit scharfem Schnabel, der als Storch bekannt ist. Das Bild dieses Vogels - normalerweise mit einem Stoffbündel am Schnabel - ist so eng mit Säuglingen verflochten, dass wir die allgegenwärtige Präsenz des Storchs auf Gratulantenkarten, Babykleidung und Decken kaum in Frage stellen.
Aber was steckt eigentlich hinter dieser Verbindung zwischen Störchen und Babys?
Wie jeder Mythos sind seine Ursprünge schwer zu verfolgen, zumal dieser den Globus umspannt und in Folklore aus Europa, Amerika, Nordafrika und dem Nahen Osten vorkommt. Die Reihe ähnlicher Mythen lässt darauf schließen, dass sie sich alle von den auffälligsten Merkmalen der Vögel inspirieren lassen.
"Die Vögel sind groß und weiß - verbunden mit Reinheit - und ihre Nester sind groß, prominent und nahe am Wohnort der Menschen. Ihr gutes Elternverhalten ist also sehr offensichtlich", erklärte Rachel Warren Chadd, Mitautorin von "Birds: Myth" , Überlieferung und Legende "(Bloomsbury Natural History, 2016).
Viele populäre Berichte führen den Mythos auf das antike Griechenland und die Geschichte einer rachsüchtigen Göttin namens Hera zurück. Nach dieser Geschichte wurde Hera eifersüchtig auf eine schöne Königin namens Gerana und verwandelte sie in einen Storch. Die Gerana mit gebrochenem Herzen versuchte dann, ihr Kind aus Heras Fängen zu holen, und die Griechen stellten den verwandelten Vogel mit einem Baby dar, das an seinem Schnabel baumelte.
Bei der Recherche für ihr Buch entdeckte Warren Chadd jedoch, dass der ursprüngliche Mythos den Babyschnappvogel tatsächlich als Kranich und nicht als Storch beschreibt. "Es kann schwierig sein zu überprüfen, ob eine Art mit einem alten Mythos in Verbindung gebracht wird, da beispielsweise Störche, Kraniche und Reiher oft verwirrt waren", sagte Warren Chadd gegenüber Live Science. In ähnlicher Weise werden Störche in der ägyptischen Mythologie mit der Geburt der Welt in Verbindung gebracht. Aber historisch gesehen war diese legendäre Kreatur tatsächlich ein Reiher: "Ein kleiner Teil der Vorstellungskraft könnte das zu einem Storch machen", sagte Warren Chadd.
Paul Quinn, Dozent für englische Literatur an der Universität von Chichester in Großbritannien und Herausgeber eines Forschungsjournals über Folklore und Märchen, spekulierte, dass die Verbindung zwischen Störchen und Babys auf diese Artenverwirrung zurückzuführen sein könnte. "Ich denke, die Verbindung des Storchs mit Säuglingen, insbesondere die mütterliche Betreuung von Kindern, ist das Ergebnis der Verschmelzung des Storchs mit dem Pelikan", sagte er gegenüber Live Science. Die europäische mittelalterliche Literatur verbindet den stattlichen weißen Pelikan mit Katholizismus, Wiedergeburt und Aufzucht junger Menschen, sagte er. Irgendwo auf dem Weg könnten Störche ein Ersatz für diesen Vogel geworden sein.
9-monatige Migration
Unabhängig von den Ursprüngen des Mythos sind sich die Historiker einig, dass die Idee des Storchs, der Babys bringt, in Nordeuropa, insbesondere in Deutschland und Norwegen, am stärksten verankert ist. Während der heidnischen Ära, die mindestens bis ins Mittelalter vor mehr als 600 Jahren zurückreicht, war es üblich, dass Paare während der jährlichen Sommersonnenwende heirateten, da der Sommer mit Fruchtbarkeit verbunden war. Gleichzeitig würden die Störche ihre jährliche Wanderung beginnen und den ganzen Weg von Europa nach Afrika fliegen. Die Vögel würden dann im folgenden Frühjahr zurückkehren - genau neun Monate später.
Störche "wanderten aus und kehrten dann im Frühjahr zurück, um ihre Küken zu bekommen, ungefähr zur gleichen Zeit, als viele Babys geboren wurden", sagte Warren Chadd. So wurden Störche zu Vorboten neuen Lebens und brachten die phantasievolle Idee hervor, dass sie die menschlichen Babys zur Welt gebracht hatten.
Als sich die Geschichte im Laufe der Zeit weiterentwickelte, wuchs ihre Komplexität. In der nordischen Mythologie symbolisierten Störche Familienwerte und Reinheit (hauptsächlich aufgrund der ungenauen Annahme, dass diese Vögel monogam waren). In den Niederlanden, in Deutschland und in Osteuropa sollen Störche, die auf dem Dach eines Haushalts nisten, der Familie unten Glück und die Möglichkeit einer Neugeburt bringen, schrieb Warren Chadd in ihrem Buch.
Obwohl Europa das Epizentrum des Mythos war, nahm es auch in Amerika Gestalt an, sagte sie gegenüber Live Science. "Es ist interessant, dass dieselbe Geschichte in der Sioux-Legende mit einer anderen Art von Storch, dem Holzstorch, im Gegensatz zum Weißstorch vorkommt", sagte sie. "Sie alle ergeben sich aus der Beobachtung des Verhaltens verschiedener Menschen, wo immer Störche - insbesondere Weißstörche - zu finden sind."
Dann, im 19. Jahrhundert, gewann der Mythos als Symbol der Geburt an Bedeutung, als er von Hans Christian Andersen in seiner Fabelversion "Die Störche" populär gemacht wurde. In dieser Geschichte pflückten diese Vögel träumende Babys aus Teichen und Seen und übergaben sie verdienten Familien. Die Geschichte hatte jedoch eine dunkle Unterseite: Familien mit schlecht benommenen Kindern würden ein totes Baby als Strafe vom Storch erhalten.
Die Geschichte wollte Kindern eine moralische Lektion erteilen und hielt auch an der neuen Tradition der "Infantilisierung" von Märchen fest - dem Wachstum einer spezifischen Literatur für Kinder, die häufig didaktisch und religiös ausgerichtet ist ", sagte Quinn.
Im viktorianischen England wurde die Geschichte besonders wertvoll, um die Realität von Sex und Geburt zu verschleiern. "Für die Viktorianer, denen es peinlich ist, die Tatsachen des Lebens zu erklären, war der Storch, der ein Baby mitbrachte, ein nützliches Bild - Bescheidenheit bis zur Prüde", sagte Warren Chadd.
Die Ansichten über die Geburt von Kindern mögen heute weniger prüde sein, aber wir halten immer noch am Storch-Mythos fest und feiern den anmutigen Vogel und seine zentrale Rolle im Familienleben. "Die Leute lieben Geschichten", sagte Warren Chadd. Unsere Tendenz, Tiere zu humanisieren, hat den Babystorch zu einem unserer beständigsten Mythen gemacht, fügte sie hinzu, "lose basierend auf dem Verhalten der Vögel, aber auch verwurzelt in menschlichen Hoffnungen und Ängsten."
Originalartikel über Live Science.
