Bildnachweis: Hubble
Die nahe gelegene Zwerggalaxie NGC 1569 ist eine Brutstätte für kräftige Sterngeburten, die riesige Blasen bläst, die den Hauptkörper der Galaxie rätseln. Die „Sternenfabriken“ der Galaxie stellen auch leuchtend blaue Sternhaufen her. Diese Galaxie hatte vor etwa 25 Millionen Jahren einen plötzlichen Beginn der Sterngeburt, der ungefähr zu der Zeit nachließ, als die frühesten menschlichen Vorfahren auf der Erde erschienen.
In diesem neuen Bild, das mit dem Hubble-Weltraumteleskop der NASA aufgenommen wurde, wird die Blasenstruktur durch die galaktischen Superwinde und Abflüsse geformt, die durch einen kolossalen Energieeintrag aus kollektiven Supernova-Explosionen verursacht werden, die mit einer massiven Episode der Sterngeburt verbunden sind.
Eines der noch ungelösten Rätsel in der Astronomie ist, wie und wann sich Galaxien gebildet haben und wie sie sich entwickelt haben. Die meisten heutigen Galaxien scheinen bereits sehr früh in der Geschichte des Universums vollständig gebildet worden zu sein (was jetzt einer großen Entfernung von uns entspricht), wobei ihre Bildung eine oder mehrere Galaxienkollisionen und / oder Episoden stark verstärkter Sternentstehungsaktivität beinhaltet (sogenannte Starbursts).
Während alle Galaxien, die sich tatsächlich bilden, zu weit entfernt sind, um ihre Sternpopulationen selbst mit Hubble detailliert untersuchen zu können, sind ihre lokalen Gegenstücke, nahegelegene Starburst- und kollidierende Galaxien, weitaus einfachere Ziele.
NGC 1569 ist ein besonders geeignetes Beispiel, da es eine der nächsten Starburst-Galaxien ist. Es beherbergt zwei sehr prominente junge, massive Cluster sowie eine große Anzahl kleinerer Sternhaufen. Die beiden jungen massiven Cluster stimmen mit den Kugelsternhaufen überein, die wir in unserer eigenen Milchstraße finden, während die kleineren mit den weniger massiven offenen Clustern um uns herum vergleichbar sind.
NGC 1569 wurde kürzlich von einer Gruppe europäischer Astronomen eingehend untersucht, die ihre Ergebnisse in der Ausgabe der britischen Zeitschrift Monthly Notices der Royal Astronomical Society vom 1. Januar 2004 veröffentlichten. Die Gruppe verwendete mehrere hochauflösende Hubble-Instrumente mit tiefen Beobachtungen über einen weiten Wellenlängenbereich, um die Parameter der Cluster genauer zu bestimmen, als dies derzeit vom Boden aus möglich ist.
Das Team stellte fest, dass die Mehrheit der Cluster in NGC 1569 anscheinend in einem energetischen Starburst erzeugt wurde, der vor etwa 25 Millionen Jahren begann und etwa 20 Millionen Jahre dauerte. Der Erstautor Peter Anders von der Galaxy Evolution Group der Universität Göttingen, Deutschland, sagt: „Wir untersuchen direkt die Entstehungsprozesse der Sterne und Sternhaufen in dieser Galaxie. Die Cluster selbst präsentieren uns einen Fossilienbestand der intensiven Sternentstehungsgeschichte von NGC 1569. “
Die in diesem Bild gezeigten blasenartigen Strukturen bestehen aus Wasserstoffgas, das leuchtet, wenn es von heftigen Winden und Strahlung heißer junger Sterne getroffen wird, und von Supernovae-Schocks getroffen wird. Die ersten Supernovae explodierten, als die massereichsten Sterne vor etwa 20 bis 25 Millionen Jahren das Ende ihres Lebens erreichten. Die Umgebung in NGC 1569 ist immer noch turbulent und die Supernovae liefern möglicherweise nicht nur das gasförmige Rohmaterial, das für die Bildung weiterer Sterne und Sternhaufen benötigt wird, sondern lösen auch ihre Geburt in den gequälten Gaswirbeln aus.
Das Farbbild besteht aus 4 verschiedenen Belichtungen mit Hubbles Weitfeld- und Planetenkamera 2 durch die folgenden Filter: einen breiten Ultraviolettfilter (blau dargestellt), einen grünen Filter (grün dargestellt), einen breiten roten Filter (rot dargestellt) und ein Wasserstoff-Alpha-Filter (ebenfalls rot dargestellt).
Originalquelle: Hubble-Pressemitteilung
