Ein Gespräch mit Jim Lovell, Teil 2: Rückblick

Der Apollo-Astronaut Jim Lovell wurde letzte Woche von der Abraham Lincoln Presidential Library und dem Museum Museum mit dem Lincoln Leadership Prize ausgezeichnet. Lovell war zwar demütig über die Auszeichnung, sagte aber, er sei wirklich nur ein gewöhnlicher Mensch. „Ich war zur richtigen Zeit am richtigen Ort mit den richtigen Anmeldeinformationen. Es gab nichts Besonderes an mir, das mich dahin brachte, wo ich bin. “

Diejenigen, die an einem Empfang teilnahmen, um ein Porträt von Lovell zu enthüllen, das in der Präsidentenbibliothek in Springfield, Illinois, hängen wird, sagten, Lovell verkörpere die Schnittstelle zwischen Heldentum und Vermächtnis.

"Die NASA hatte einen Führer genau in dem Moment, in dem sie ihn brauchten", sagte Richard K. Davis, Vorsitzender, Präsident und CEO von US Bancorp, der den ehemaligen Apollo-Astronauten an der Rezeption vorstellte. „Mit der Hilfe vieler haben Lovell und seine Crew die unerhörte, aber erstaunliche Lösung geschaffen, um Apollo 13 zu Hause zu planen. Die NASA stellte fest, dass sie einen coolen, ruhigen, kompetenten Anführer hatten, einen Helden, der diese Crew und eine Nation von "Houston, wir haben ein Problem" nach Amerika brachte. Wir haben ein Wunder.

Davis sagte, eines seiner Lieblingszitate aller Zeiten stamme von Lovell: „Es gibt Menschen, die Dinge geschehen lassen, es gibt Menschen, die beobachten, wie Dinge geschehen, und es gibt Menschen, die sich fragen, was passiert ist. Um erfolgreich zu sein, muss man eine Person sein, die Dinge möglich macht. “

Anfang der Woche sprach Lovell mit Medienvertretern über sein Leben und seine Gedanken zur aktuellen Haushaltssituation der NASA. Sie können den ersten Teil des Interviews hier lesen. Im Folgenden wird das Gespräch mit Jim Lovell fortgesetzt, in dem er über einige seiner Erinnerungen an seine Flüge in den Weltraum spricht und darüber, was er brauchte, um zu erkennen, dass Apollo 13 mehr als das war nur ein Fehler:

Wir stehen kurz vor dem 40. Jahrestag der letzten Person, die auf dem Mond gelandet ist - was denken Sie darüber?

Lovell: Es ist eine ziemlich traurige Erinnerung. Ich denke, es ist das Ende einer Ära. Ich denke, die Jubiläen werden enden - wir werden wahrscheinlich nicht mehr viel zusammenkommen. Wir sollten nach vorne schauen, um ein Raumfahrtprogramm zu haben, auf das jeder stolz sein kann, unabhängig davon, was es letztendlich sein wird. Manchmal leben wir zu viel in der Vergangenheit. Aber die Zukunft ist da.

Warum hast du dich entschieden, Astronaut zu werden?

Lovell: Als ich in der High School war, interessierte ich mich sowohl für Astronomie als auch für Raketen. Es gab einen Mann, den ich bewunderte, den Vater der modernen Raketentechnik namens Robert Goddard. Ich wollte unbedingt Raketeningenieur werden. Also schrieb ich an den Sekretär der American Rocket Society und fragte, wie ich einer werden könnte. Er sagte mir, dass es zu dieser Zeit keine Schule gab, die diese Art von Studium speziell anbot, aber ich sollte Mechanik und Mathematik, Thermodynamik nehmen und entweder zum MIT oder zu CalTech gehen.

Aber mein Vater war Anfang des Jahres gestorben und ich hatte nicht das Geld, um an einen dieser Orte zu gehen, also gab ich das auf. Aber ich habe mich um ein ROTC-Stipendium beworben und wurde angenommen. Ich ging für zwei Jahre an die Universität von Wisconsin und gewann einen Termin an der Naval Academy. Ich war vier Jahre dort und stieg in die Marine ein und wurde Marineflieger - was ein zweites Ziel für mich war, da mein Onkel ein Marineflieger gewesen war und mich mit all seinen Geschichten verwöhnt hatte. Dann ging ich zur Testpilotenschule für die Marine. Und als die NASA nach Astronauten fragte, schien es mir die perfekte Gelegenheit zu sein: Hier kam eine Hochzeit von Flug und Raketen zusammen, als ob ich es die ganze Zeit geplant hätte.

Sie hätten keine enttäuschtere Person sehen können, als ich nicht für die ersten sieben ursprünglichen Astronauten ausgewählt wurde. Ich habe es bis zu den letzten 32 Kandidaten geschafft. Aber dann wurde ich für die zweite Runde ausgewählt.

Space Magazine: Was sind Ihre Lieblingserinnerungen an Ihre vier Flüge ins All?

Lovell: Apollo 8 war für mich der inspirierendste Flug, und ich hoffe, er hat der Erde eine Botschaft von dem gebracht, was wir haben.

Der beeindruckendste Anblick, den ich sah, war nicht der Mond, nicht die andere Seite, die wir nie sehen, oder die Krater. Es war die Erde. Die Erde war der beeindruckendste Anblick. Als wir um die andere Seite des Mondes kamen und sahen, dass die Erde über dem Horizont aufstieg, konnten wir die einzige Farbe in unserem Teil des Universums sehen. Das Blau der Ozeane, die weißen Wolken, die Bräune, die Rosa. Ich könnte meinen Daumen hochlegen und die Erde vollständig verstecken. Dann wurde mir klar, wie unbedeutend wir sind. Alles, was ich jemals gewusst hatte - meine Familie, mein Land, meine Welt - war hinter meinem Daumen.

In der Ferne umkreiste dieser kleine Körper eine ganz normale Sonne - nichts Besonderes - am äußeren Rand der Galaxie, die wir Milchstraße nennen.

Ich dachte, wie glücklich wir sind, auf diesem kleinen Körper zu leben, bei dem alle - all diese „Astronauten“ - wie auf einem Raumschiff zusammenleben und nur über begrenzte Ressourcen verfügen. So wie Apollo 13, und wir müssen lernen, zusammen zu leben und zu arbeiten. Und ich hoffe, wir konnten diese Botschaft zu den Menschen auf der Erde zurückbringen.

Aber ich muss auch sagen, dass eine meiner anderen Lieblingserinnerungen von Apollo 13 war: der Splashdown! Es war ein großartiges Gefühl, die Fallschirme zu sehen, die Kapsel im Meer schwanken zu sehen und einen der Taucher an das Fenster klopfen zu lassen. Es war auch ziemlich beeindruckend.

Was war beängstigender, die Explosion von Apollo 13 oder das Sehen des Servicemoduls nach dem Abwurf und die Frage, ob der Hitzeschild noch intakt war?

Lovell: Der Tiefpunkt war die Explosion - was wir erst als Explosion erkannten, als ich sah, dass der Sauerstoff außerhalb des Raumfahrzeugs austrat und von unseren Instrumenten aus sah, dass wir keinen Sauerstoff mehr haben würden. Dies bedeutete auch, dass wir keine elektrische Energie mehr haben würden, und weil wir die elektrische Energie zur Steuerung des Raketentriebwerks verwendeten, verloren wir auch das Antriebssystem. Wir wussten, dass wir das Kommandomodul verlieren würden, aber das war das einzige, was den Hitzeschild hatte, um uns zurück zur Erde zu bringen.

Als wir alle Probleme einzeln durchgingen und lösten, als wir zur Erde zurückkehrten und das Servicemodul abwarfen und sahen, dass die Explosion die gesamte Seitenwand ausgeblasen hatte, wunderten wir uns über den Hitzeschild, der direkt hinter uns lag, wenn Die Explosion hatte es geknackt. Aber zu diesem Zeitpunkt konnten wir nichts tun. Es gab keine Lösung. Du hast gerade die Daumen gedrückt. Als wir die Atmosphäre betraten, mussten wir nur hoffen, dass der Hitzeschild intakt war. Und es war.

Sie sind vom Raumfahrtprogramm zum Schleppergeschäft übergegangen. Wie war das?

Nachdem ich mich von der NASA und der Marine zurückgezogen hatte und nach etwas suchte, was ich tun konnte. Ich besuchte das Advanced Management-Programm in Harvard und lernte genug über das Geschäft, um gefährlich zu sein. Einige Freunde von uns hatten eine Schlepperfirma und er bot mir einen Job als Leiter der Firma an. Da ich ein Marineoffizier war - was etwas mit Schiffen und Wasser zu tun hat - dachte ich, ich könnte damit umgehen. Ich war ungefähr fünf Jahre dabei. Dann stieg ich in das Telekommunikationsgeschäft ein, was ein glücklicher Zeitpunkt war, da die Deregulierung von AT & T gleich um die Ecke war. Wir haben digitale Systeme verkauft, bei denen AT & T analoge Systeme hatte, und wir konnten die Systeme verkaufen, anstatt wie in der Vergangenheit, als Kunden Geräte von der Telefongesellschaft gemietet haben.

Was denken Sie über das Studium der Vergangenheit, wenn Sie in diesem Museum und in dieser Bibliothek sitzen?

Diese Bibliothek und dieses Museum sind nicht nur ein Rückblick auf die Ära von Lincoln, sondern eine Aufklärung für alle Altersgruppen, wie wir das Land in Zukunft zusammenhalten können. In den verschiedenen Museen des Landes, wie im Luft- und Raumfahrtmuseum, zeigen wir, was die Menschen in der Vergangenheit in der Raumfahrt getan haben. Hier und da zeigen wir, wie Menschen sich dazu verpflichten, Dinge zu tun. Lincoln war verpflichtet, das Land zu bewahren. Diese Art von Institution gibt jungen Menschen die Möglichkeit, etwas über diejenigen zu lernen, die sich für die Stärkung unseres Landes engagiert haben, und sie sollte allen Hoffnung auf unsere Zukunft geben.

Sie haben das Buch "Lost Moon" über 20 Jahre nach der Apollo 13-Mission nicht geschrieben. Was hat so lange gedauert?

Lovell: Als wir von Apollo 13 zurückkamen, sagten wir drei Astronauten, dies sei ein ziemlich ungewöhnlicher Flug, deshalb sollten wir ein Buch darüber schreiben. Also, sagten wir, werden wir uns treffen und etwas schreiben. Nun, wie es oft vorkommt, hatten wir alle im Laufe der Zeit Jobs zu erledigen und das Leben wurde für uns alle beschäftigt. Jack Swigert ging in Colorado in die Politik und starb dann natürlich. Fred Haise stieg mit Grumman in die Luft- und Raumfahrt ein, und ich stieg in das Telefongeschäft ein. Aber kurz nach meiner Pensionierung erhielt ich einen Anruf von einem jungen Mann (Jeffrey Kluger), der sagte, er habe noch nie ein Buch geschrieben, aber er war Wissenschaftsjournalist für das Discover Magazine.

Um es kurz zu machen, ich mochte die Art und Weise, wie er schrieb, und wir kamen zusammen und schrieben das Buch ungefähr 22 Jahre nach Apollo 13. Aber Sie müssen sich daran erinnern, dass Apollo 13 ein Misserfolg war. Ich meine, das einzige Experiment, das abgeschlossen wurde, wurde wirklich vom Missionskontrollteam durchgeführt, als es die dritte Stufe unseres Boosters manövrierte, um den Mond zu treffen, damit die Apollo 12-Seismometer die Ergebnisse des Treffers erfassen konnten, um etwas über den Mond zu erfahren Oberfläche. Es gab also keine anderen erfolgreichen Experimente. Wir versuchten nur herauszufinden, wie wir nach Hause kommen konnten.

Jahre nach unserer Rückkehr war ich frustriert. Ich wollte auf dem Mond landen wie die anderen Crews, aber ich tat es nicht. Aber als wir anfingen, das Buch zu schreiben, wurde mir klar, dass der Flug bei seiner ersten Mission ein Fehlschlag war. Aber als wir geschrieben haben und ich mehr darüber herausgefunden habe, wie hart das Mission Control Team gearbeitet hat, um uns zurückzubekommen, wurde mir klar, dass es wirklich ein Triumph in der Art und Weise war, wie Menschen mit einer Krise umgehen: gute Führung auf allen Ebenen bei der NASA, Teamarbeit, die dadurch generiert wurde von dieser Führung, dem Einsatz von Fantasie und Initiative, um herauszufinden, wie wir nach Hause kommen können, indem wir genau das verwenden, was wir an Bord hatten, die Beharrlichkeit von Menschen, die weiter machten, als es anfangs so aussah, als hätten wir keine Chance. Jules Bergman (ABC-Wissenschaftsreporter) gab uns nur eine 10-prozentige Chance, und meine Frau hat ihm das nie vergeben!

Aber deshalb ist Apollo 13 von einem Misserfolg zu einem Triumph geworden.

Der Film ist übrigens sehr genau. Ron Howard verfolgte die wahre Geschichte sehr gut. Alle Vorfälle waren wahr, bis auf den Streit zwischen Haise und Swigert, aber Ron Howard musste einen Weg finden, um die Spannung darzustellen, die wir alle fühlten, und beschloss, dies auf diese Weise zu tun.

Frühere Gewinner des Lincoln Leadership Prize sind Erzbischof Desmond Tutu und Sandra Day O'Connor, Richterin am Obersten Gerichtshof. Weitere Informationen zum Lincoln Prize und zum Presidential Museum and Library finden Sie auf der ALPLM-Website.