Im vergangenen Monat trafen sich die Partneragenturen der Internationalen Raumstation, um die Fortsetzung des Raumstationsbetriebs bis in das nächste Jahrzehnt und seine Verwendung als Forschungslabor zu erörtern. Sie haben auch ein wenig vorausgedacht und über einige einzigartige Möglichkeiten für die Zukunft der Station gesprochen, einschließlich des Potenzials, die Raumstation als Startpunkt für eine bemannte Mission um den Mond zu nutzen. Ich weiß nicht, was unsere Leser denken, aber meine Reaktionen sind: Dies ist die coolste Idee, die ich seit langer Zeit gehört habe! Ich habe Visionen von einem Star Trek-ähnlichen Weltraumdock, nur in kleinerem Maßstab! In einem Artikel von Jonathan Amos von der BBC sagten die Partner, sie wollen, dass die ISS mehr als nur eine hochfliegende Plattform für Experimente in der Schwerelosigkeit wird, hoffen aber auch, dass sie zu einem Prüfstand für die benötigten Technologien und Techniken der nächsten Generation wird über die erdnahe Umlaufbahn hinauszugehen, um Ziele wie Asteroiden und Mars zu erkunden.
"Wir brauchen den Mut, eine neue Ära einzuleiten", sagte Europas Direktorin für menschliche Raumfahrt, Simonetta Di Pippo, gegenüber den BBC News. Um eine Mission von der ISS zum Mond zu senden, sagte De Pippo: „Die Idee ist, die verschiedenen Elemente der Mission zur Raumstation aufzusteigen und dann zu versuchen, das Raumschiff auf der ISS zusammenzubauen und aus der Umlaufbahn der ISS zu gelangen Raumstation zum Mond. "
Eine bereits geplante Aktivität der nächsten Generation ist die Durchführung eines Flugtests des VASIMR-Triebwerks (Variable Specific Impulse Magnetoplasma Rocket) auf der ISS, der neuen plasmabasierten Weltraumantriebstechnologie, mit der Astronauten zu Zielen wie dem Mars gebracht werden könnten viel schneller als herkömmliche Raketen. Die NASA hat mit der Firma Ad Astra (die vom ehemaligen Astronauten Franklin Chang Diaz geleitet wird) ein kommerzielles Weltraumgesetz unterzeichnet.
Aber eine Mondmission von der ISS aus zu starten, ist wirklich ein weitreichendes Konzept. Es würde an Apollo 8 erinnern und das erste einer neuen Philosophie sein, die Station als Raumhafen oder Basislager zu nutzen, von wo aus Reisende ihre Reise beginnen. Das Antriebssystem würde an der Station gebaut und dann aus dem Orbit gestartet, so wie es Raumfahrer seit Jahrzehnten geträumt haben.
Natürlich ist dies nur eine Idee und wahrscheinlich eine teure Angelegenheit, aber ist es nicht wunderbar, dass die Leiter der Raumfahrtagenturen überhaupt darüber nachdenken, geschweige denn darüber sprechen?
Natürlich würde das Durchführen von Null-g-Experimenten immer das Hauptaugenmerk der ISS sein, aber denken Sie nur….
Bei dieser Art von Mission ist die Zukunft der Raumfahrt tatsächlich so, wie es der kanadische Astronaut Chris Hadfield im folgenden Video beschreibt. "Dies ist der große Ausgangspunkt für den Rest des Universums", sagt Hadfield, der eine bevorstehende Expedition auf der ISS befehligen wird. "Dies ist ein wichtiger Moment in der Geschichte der menschlichen Erforschung und menschlichen Fähigkeiten ... und die Raumstation ist ein sichtbares Zeichen für die kommende Zukunft."
