Bildnachweis: NASA / JPL
NASA-Wissenschaftler versuchen, Spirit ins Rollen zu bringen, und sie haben bereits herausgefunden, was wahrscheinlich das erste Ziel des Rovers sein wird: eine nahegelegene Vertiefung im Boden, die die Wissenschaftler "Sleepy Hollow" genannt haben. Diese flache Schale könnte ein Einschlagkrater sein und Wissenschaftlern einen tieferen Einblick in die Struktur der Marsoberfläche geben. Die nächste Aufgabe von Spirit besteht darin, die auf der Plattform zusammengerollten Vorderräder zu verlängern, um eine kleinere Größe für die Reise zu erhalten. Farbige Bilder des Mars werden später heute erwartet.
"Sleepy Hollow", eine flache Vertiefung im Marsboden in der Nähe des Spirit Rovers der NASA, kann zu einem frühen Ziel werden, wenn der Rover in etwa einer Woche von seiner Landerplattform fährt.
Dieser mögliche Krater und andere Merkmale begeisterten Ingenieure und Wissenschaftler, die Bilder vom ersten Blick des Mars Exploration Rover Spirit untersuchten.
„Die Realität hat die Fantasie übertroffen. Wir sind wie Kinder in einem Süßwarenladen “, sagte Art Thompson, Leiter der taktischen Rover-Aktivität im Jet Propulsion Laboratory der NASA in Pasadena, Kalifornien.
Ein sauberes Gesundheitszeugnis nach dem Auschecken aller drei wissenschaftlichen Instrumente auf dem Roboterarm von Spirit bestätigte die Erwartung der Wissenschaftler, diese Werkzeuge zu verwenden, nachdem der Rover seine sechs Räder auf den Boden gebracht hat.
Außerdem gelang es Spirit am Sonntag, die Sonne mit ihrer Panoramakamera zu finden und zu berechnen, wie die Hauptantenne auf die Erde gerichtet werden soll, indem der Sonnenstand bekannt ist.
"So wie die alten Seefahrer Sextanten zum" Schießen der Sonne "verwendeten, wie sie es nannten, konnten wir die Sonne erfolgreich mit unserer Panoramakamera aufnehmen und diese Informationen dann verwenden, um die Antenne auszurichten", sagte Matt Wallace, Missionsmanager von JPL .
In Sichtweite von Spirit befinden sich mehrere breite, flache Schalen, die Einschlagskrater sein können, sagte Dr. Steve Squyres von der Cornell University, Ithaca, New York, Hauptforscher für die wissenschaftliche Nutzlast des Raumfahrzeugs. "Es ist klar, dass wir zwar eine im Allgemeinen flache Oberfläche haben, diese aber mit diesen Dingen übersät ist.
Die Wissenschaftler der Mission, die sich bei der Untersuchung der Bilder von Spirit wenig ausruhen, wählten den Namen "Sleepy Hollow" für eine dieser kreisförmigen Vertiefungen. Dieser ist ungefähr 9 Meter (30 Fuß) breit und ungefähr 12 Meter (40 Fuß) nördlich des Landers, sagte Squyres.
"Es ist ein Loch im Boden", sagte er. "Es ist ein Fenster ins Innere des Mars."
Einer der nächsten Schritte bei der Vorbereitung von Spirit auf das Rollen auf dem Boden besteht darin, die Vorderräder zu verlängern, die während des Fluges von der Erde in einen engen Raum passen.
Spirit erreichte den Mars am 3. Januar (EST und PST; 4. Januar Weltzeit) nach einer siebenmonatigen Reise. Seine Aufgabe ist es, die nächsten drei Monate damit zu verbringen, nach Hinweisen in Felsen und Erde zu suchen, ob die vergangene Umgebung in diesem Teil des Mars jemals wässrig und möglicherweise geeignet war, um das Leben zu erhalten.
Spirit's Twin Mars Exploration Rover, Opportunity, wird am 25. Januar (EST und Universal Time; 24. Januar PST) seinen Landeplatz auf der gegenüberliegenden Seite des Mars erreichen, um eine ähnliche Untersuchung eines Ortes auf der gegenüberliegenden Seite des Planeten von zu beginnen Gusev-Krater.
JPL, eine Abteilung des California Institute of Technology, verwaltet das Mars Exploration Rover-Projekt für das NASA Office of Space Science in Washington. Weitere Informationen zum Projekt erhalten Sie von JPL unter http://marsrovers.jpl.nasa.gov und von der Cornell University unter http://athena.cornell.edu.
Originalquelle: NASA / JPL-Pressemitteilung
