Ein Komet, der im Dezember entdeckt wurde. Das Beste daran ist, dass Sie mitmachen und beobachten können, wie es passiert! Der Komet C / 2011 W3 Lovejoy wird am Donnerstag, den 15. Dezember 2011, gegen 24:00 UTC (19:00 Uhr EST) hinter der Sonne vorbeiziehen und wahrscheinlich nicht mehr gesehen. Im obigen Video zeigen verarbeitete Bilder vom Raumschiff STEREO A, wie der Komet Lovejoy der Sonne entgegen lodert und der Schwanz des Kometen wackelt, wenn er mit dem Sonnenwind interagiert.
Auf der Website des Solar Dynamics Observatory gibt es eine spezielle Seite, auf der die neuesten Bilder des Kometen hochgeladen werden, wenn er seinem feurigen Schicksal begegnet. Während sich der Komet Lovejoy dem Perihel nähert, zeigt das SDO-Team SDO ein wenig links von der Sonne, um zu versuchen, den Schwanz des Kometen mit seinen Instrumenten zu sehen. Auf dieser Website können Sie diese Bilder so schnell sehen, wie sie vom Raumschiff heruntergeladen werden können.
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Astronomen und verschiedene Raumschiffe haben in den letzten Tagen den Kometen Lovejoy im Auge behalten, als dieser Komet der Kreutz-Gruppe auf die Sonne zusteuerte. Erst heute (Donnerstag) zeigten die Bilder des SOHO-Raumfahrzeugs, wie der Komet einen Knollenkopf spross. Dies geschieht, weil der Komet so hell wird, dass er die Detektoren auf dem SOHO-Satelliten überfordert. "Die Photonen" bluten "aus, um dieses kreuzartige Muster zu bilden", sagte Dan Pendick auf der Geeked On Goddard-Website.
Pendick zitierte auch den Solarwissenschaftler Jack Ireland aus Goddard, der feststellte, dass manchmal zwei Schwänze auf dem Kometen zu sehen sind. "Der dicke weiße Schwanz besteht hauptsächlich aus Staub, der sich vom Kometenkern löst", sagte Irland als Sonnenstrahlung und Sonnenwind, der Material vom Kometenkern abwirft. Links befindet sich jedoch ein Schwanz geladener Teilchen (Ionen), der durch das vom Sonnenwind getragene Magnetfeld zur Seite abgelenkt wird.
Bei seiner nächsten Annäherung wird der Komet Lovejoy nur 120.000 km über der Sonnenoberfläche vorbeifahren. In dieser Entfernung wird nicht erwartet, dass der eisige Komet die heftige Hitze der Sonne überlebt. Aber der Komet könnte sich jeden Moment tatsächlich auflösen. Kreutz-Kometen neigen dazu, zu verdampfen, wenn sie sich nähern oder sich der Sonne nähern.
Wenn der Komet den Kurs beibehält und sichtbar bleibt, bis er um die Sonne herumgeht, können wir seinen Untergang wahrscheinlich nicht sehen, da seine nächste Annäherung auf der anderen Seite der Sonne stattfinden wird.
Dies ist jedoch eine großartige Gelegenheit, dieses Ereignis zu verfolgen, sobald es stattfinden wird.
"Wir haben hier eine außergewöhnlich seltene Gelegenheit, die vollständige Verdampfung eines relativ großen Kometen zu beobachten, und wir haben ungefähr 18 Instrumente auf fünf verschiedenen Satelliten, die genau das versuchen", schrieb Karl Battams vom Naval Research Laboratory, der kuratiert die Webseite der sonnenweidenden Kometen und hat Lovejoys Reise dokumentiert.
Amateurastronomen haben ebenfalls versucht, dieses Ereignis festzuhalten, und alle haben sich gefragt, wie hell der Komet werden wird. Aktuelle Informationen von Amateurastronomen finden Sie im Kometenbeobachterforum von Yahoo Groups.
Komet C / 2011 W3 Lovejoy wurde tatsächlich von einem Amateur, dem australischen Astronomen Terry Lovejoy (daher der Name des Kometen) entdeckt. Dies ist der erste Kreutz-Komet, der seit 1970 von einem bodengestützten Beobachter gefunden wurde, und er wurde mit einem bescheidenen 8-Zoll-Teleskop entdeckt zu! Hier können Sie Lovejoys Geschichte seiner Entdeckung lesen.
Im Durchschnitt werden alle paar Tage neue Kometen der Kreutz-Gruppe von Raumfahrzeugen wie SOHO entdeckt, aber vom Boden aus sind sie viel seltener zu sehen und schwerer zu entdecken.
"Dies ist die erste bodengestützte Entdeckung eines Kometen der Kreutz-Gruppe seit 40 Jahren. Wir können also nicht sicher sein, wie hell es werden wird", sagte Battams. "Ich denke jedoch, dass es der hellste Komet der Kreutz-Gruppe sein wird, den SOHO jemals gesehen hat."
Der spektakuläre Fortschritt von Comet Lovejoy kann auch über das Internet auf der LASCO-Instrumentenseite von SOHO verfolgt werden.
Für die SDO-Spezialwebseite benötigen Bilder von SDO etwa 30 Minuten, um sich vom Raumschiff zu entfernen, bis sie auf der Website verfügbar sind. Das SOD-Team plant, das Raumschiff um 23:30 UTC (18:30 Uhr ET) auszuschalten und um 12/16 00:30 UTC (19:30 Uhr ET) zur normalen Sonnenbeobachtung zurückzukehren. Die Bilder sollten ab 24:00 UTC (19:00 Uhr EST) eintreffen.
