Venus Express auf dem Launcher. Bildnachweis: ESA. Klicken um zu vergrößern.
Nach der Ankündigung der Startverzögerung von Venus Express aufgrund von Partikelverunreinigungen in der Trägerverkleidung, in der das Raumschiff installiert wurde, haben ESA-Mitarbeiter und Industrieteams mit einer Inspektion des Raumfahrzeugs begonnen. Dieses Wiederherstellungsverfahren hat bisher ein Raumschiff in gutem Zustand ergeben.
Nachdem das obere Komposit aus der Sojus-Rakete entfernt worden war, wurde es am frühen Morgen des 23. Oktober zur oberen Komposit-Integrationsanlage des Kosmodroms Baikonur transportiert . Am Montag, den 24. Oktober, wurde die Verkleidung entfernt und die Ingenieure begannen mit der Inspektion, um den Status des Raumfahrzeugs zu beurteilen.
Das Szenario ist bislang sehr ermutigend, da nur ziemlich große Partikel, Teile des Isoliermaterials, die ursprünglich die Fregat-Oberstufe des Werfers bedeckten, auf dem Körper des Raumfahrzeugs gefunden wurden. Diese waren mit bloßem Auge oder mit UV-Lampen leicht zu identifizieren und werden je nach Größe vorsichtig mit einer Pinzette, einem Staubsauger oder einer Stickstoffgas-Airbrush entfernt.
In den nächsten Tagen werden die Inspektionen und die Reinigung von Venus Express fortgesetzt, wobei der Schwerpunkt auf der Instrumentenoptik und den Öffnungen liegt. Nach diesem Schritt ist Venus Express bereit für die elektrischen Tests, Routineprüfungen, die der endgültigen Reinigung unmittelbar vor der Einkapselung mit der Verkleidung vorausgehen. Der obere Verbund ist dann wieder vollständig und kann wieder in den Launcher integriert werden.
ESA und Starsem, das für den Sojus-Fregat-Trägerraketen verantwortliche Unternehmen, führen die Ergebnisse ihrer parallelen Untersuchungen und Wiederherstellungsmaßnahmen zusammen, um in kürzester Zeit einen neuen Starttermin festzulegen. Das ESA-Projektteam ist zuversichtlich, dass Venus Express innerhalb des Startfensters, das am 24. November dieses Jahres endet, gut eingeführt wird.
Originalquelle: ESA-Pressemitteilung
