Es gibt offensichtlich Wasser auf der Erde. Wir hätten sie von der Erde aus entdeckt und sie definitiv gesehen, als die verschiedenen Missionen nach Merkur am Planeten vorbeizogen und Nahaufnahmen machten. Aber hat Merkur Wasser in irgendeiner Form?
Die Bedingungen auf Merkur schließen dies sicher aus. Während sich Quecksilber langsam dreht, erfährt die der Sonne zugewandte Seite extrem hohe Temperaturen. Mittags am Äquator steigt die Temperatur auf 700 Kelvin. Und sinkt dann nachts auf nur noch 100 Kelvin, da es keine Atmosphäre gibt, in der die Temperatur gehalten werden kann. Jegliches Wasser auf der Oberfläche von Merkur würde schnell abkochen und aufgrund der geringen Schwerkraft von Merkur und des ständig wehenden Sonnenwinds in den Weltraum entweichen.
Aber Sie könnten überrascht sein zu wissen, dass Astronomen Wasser auf Merkur entdeckt haben. Kein flüssiges Wasser, sondern Ablagerungen von Wassereis an den Polen des Planeten. Dies liegt daran, dass es am Nord- und Südpol des Merkur Krater gibt, die ewig im Schatten liegen. Das Eis in diesen Kratern wird niemals von der Sonne erwärmt und bleibt daher immer am Boden dieser Krater gefroren.
Als das NASA-Raumschiff MESSENGER 2008 an Mercury vorbeiflog, entdeckte es auch das Vorhandensein von Wasserdampf in der dünnen Atmosphäre, die Mercury umgibt. Diese Atmosphäre, genauer gesagt die „Exosphäre“, entsteht, wenn Partikel des Sonnenwinds der Sonne Quecksilber bombardieren und Atome in die Atmosphäre befördern. Es ist möglich, dass der Sonnenwind Wasser aus den Eisablagerungen an den Polen von Merkur aufwirbelt oder von Kometenfragmenten stammt. Oder vielleicht lagert der Sonnenwind die Sauerstoff- und Wasserstoffatome überhaupt auf der Quecksilberoberfläche ab.
Es gibt also Wasser auf Merkur, nur nicht sehr viel.
Wir haben hier im Space Magazine viele Geschichten über Merkur geschrieben. Hier ist ein Artikel über die Entdeckung, dass der Quecksilberkern flüssig ist. Und wie Merkur dem Mond eigentlich weniger ähnlich ist als bisher angenommen.
Wenn Sie weitere Informationen zu Mercury wünschen, lesen Sie den NASA Solar System Exploration Guide und hier einen Link zur MESSENGER Misson Page der NASA.
Wir haben auch eine ganze Episode von Astronomy Cast aufgenommen, in der es nur um den Planeten Merkur geht. Hören Sie es hier, Episode 49: Merkur.
De agua sobre el mercurio
Verweise:
NASA: Eis auf Merkur
NASA Space Math: Gibt es Eis auf Merkur?
