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Anmerkung des Herausgebers: Ray Sanders von der Website "Dear Astronomer" hat uns seine Beobachtungen zum Ende der Space-Shuttle-Ära geschickt.
Als das Space Shuttle Atlantis heute Morgen in Florida landete, war die Shuttle-Ära zu Ende. Bald werden die prächtigen „fliegenden Steine“, wie sie allgemein genannt werden, Museumsausstellungen sein.
Ich werde meiner bald geborenen Tochter erzählen können, wie ich die Shuttle-Starts gesehen habe, als ich in ihrem Alter war - so wie mein Vater mir erzählt hat, dass Apollo als Kind gestartet wurde. Nachdem ich den ersten Shuttle-Start gesehen hatte (ich war ein wenig jung für den Enterprise-Rollout), die Challenger-Explosion im Live-Fernsehen mit dem Rest meiner 4. Klasse gesehen hatte, den Start des Hubble-Weltraumteleskops, den Bau der ISS (ursprünglich US-Raum) Station Freedom), der Verlust von Columbia und zu viele andere Missionen, um sie aufzulisten, könnte man sagen, dass ich mit dem Shuttle-Programm aufgewachsen bin - diese Vögel sind sehr ein Teil davon
der Stoff meines Lebens.
Als der kleine Weltraum-Dweeb, der ich war (und immer noch bin?), Habe ich es genossen, meine Estes-Space-Shuttle-Rakete (zusammen mit meinen Modellen SR-71, Saturn V und V2) zu starten, und hatte fast jedes bekannte Lego-Kit zum Thema Weltraum. Trotz des Weltraumspielzeugs und meines extremen Interesses am Weltraum (und an der Astronomie) als Kind hatte ich nie die Möglichkeit, ins Weltraumlager zu gehen - etwas, zu dem meine Tochter gehen wird, wenn sie interessiert ist. Ich hoffe, wenn sie alt genug ist, um es zu schätzen, wird es eine Form der Weltraumforschung geben, die sie genauso fasziniert wie die Shuttles während ihrer Zeit.
Bis zu einem gewissen Grad beneide ich diejenigen, die etwas älter sind als ich, die das Glück hatten, die Mondlandungen in den späten 60ern und frühen 70ern zu beobachten. Ich schreibe dies zum 42. Jahrestag von Apollo 11, als die Menschheit zum ersten Mal auf den Mond trat. Ich bin mir sicher, dass Weltraumbegeisterte, die etwas älter sind als ich, etwas bestürzt über das Ende von Apollo waren und noch Fragen hatten, ob die schicken neuen "Space Shuttles" überhaupt in Gang kommen würden oder nicht. Schneller Vorlauf durch 30 Jahre Shuttle-Programm und eine völlig neue Generation sitzt am Abgrund und stellt die gleiche Frage: "Wohin gehen wir von hier aus?"
