Die Techniker haben heute die Vorbereitungen für Raumfahrzeuge für den MAVEN-Orbiter der NASA wieder aufgenommen (Okt. Credit: Ken Kremer / kenkremer.com)
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Nach einer dreitägigen Phase vollständiger Arbeitsunterbrechung aufgrund der Abschaltung der US-Regierung nahmen die Techniker am späten heutigen Tag (3. Oktober) die kritischen Startvorbereitungen für die nächste Mission der NASA zum Mars, den MAVEN-Orbiter, wieder auf. Und es ist kein Moment zu früh, denn die Folgen einer fortgesetzten Suspendierung wären für die gesamte Zukunft der Marserkundung absolut schlimm gewesen!
"Wir haben die Verarbeitung von Raumfahrzeugen bereits heute im Kennedy Space Center (KSC) wieder aufgenommen", sagte Prof. Bruce Jakosky, Chefwissenschaftler von MAVEN, dem Space Magazine heute in einem speziellen neuen Missionsupdate.
Heute, am 3. Oktober, haben Top-NASA-Manager festgestellt, dass MAVEN die Anforderungen erfüllt, die eine Notfallausnahme in Bezug auf das Anti-Deficiency Act zulassen, sagte Jakosky.
MAVEN sollte am 18. November auf einer Atlas-V-Rakete von der Florida Space Coast zum Roten Planeten fliegen, bis diese Pläne durch den Beginn der Regierungsunterbrechung, die am Dienstag (1. Oktober) um Mitternacht begann, entgleist waren sinnloser und endloser politischer Stillstand in Washington, DC.
Ungefähr 97% der NASA-Belegschaft waren am 1. Oktober sofort beurlaubt worden und hatten befohlen, - zusammen mit etwa 800.000 anderen Bundesangestellten - nicht zur Arbeit zu gehen, wenn ihre Arbeit trotz der Aufrechterhaltung eines Raumfahrzeugs im Wert von mehreren zehn Milliarden Dollar als „nicht wesentlich“ eingestuft wurde .
Dies ließ nur Skelettcrews übrig, die Mission Controls für Dutzende von laufenden Weltraummissionen und die Internationale Raumstation (ISS) besetzten.
Trotz der Arbeitspause hofft das Team immer noch auf einen pünktlichen Start oder bald danach.
"Wir arbeiten daran, am 18. November startbereit zu sein", sagte Jakosky als MAVENs Principal Investigator an der University of Colorado in Boulder.
"Wir werden in den nächsten Tagen weiter daran arbeiten, Änderungen in unserem Zeitplan oder in unseren Plänen zu ermitteln, die erforderlich sind, um auf dem richtigen Weg zu bleiben."
Wie realistisch ist das ursprüngliche Startdatum am 18. November, fragte ich?
"Wir denken, dass es sehr machbar ist", antwortete Jakosky.
"Da wir erst seit wenigen Tagen geschlossen sind, sollten wir schnell wieder auf dem richtigen Weg sein."
Das Verarbeitungsteam von KSC verlor drei Tage der neun Tage Marge im Zeitplan.
Wo nimmt das Team mit der Arbeit auf?
„Da die Anlage jetzt wieder in Betrieb ist, können wir mehr oder weniger genau dort weitermachen, wo wir aufgehört haben“, erklärte Jakosky
"Wir überarbeiten den Zeitplan, um sicherzustellen, dass unsere Aktivitäten zusammen integriert sind und die Mitarbeiter nicht an zwei Orten gleichzeitig sein müssen."
Das nominelle Startfenster für die NASA-Mission MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN Mission) im Wert von 650 Millionen US-Dollar zur Untersuchung der Atmosphäre des Roten Planeten erstreckt sich nur etwa drei Wochen bis zum 7. Dezember.
Und er sagte, das Team werde alles Notwendige tun, einschließlich Überstunden, um MAVEN bis zum 7. Dezember auf den Roten Planeten zu bringen.
„Das Team ist bestrebt, bei dieser Gelegenheit die Startrampe zu erreichen, und ist bereit, bei Bedarf Doppelschichten und sieben Tage die Woche zu arbeiten. Das plus die vorhandene Marge gibt uns etwas Flexibilität. „
Interessanterweise wurde die "Notfallbefreiung" aufgrund der zusätzlichen sekundären Rolle von MAVEN als Kommunikationsrelais für das unerschrockene Paar von Oberflächenrovern der NASA - Neugier und Gelegenheit - und nicht aufgrund seiner primären wissenschaftlichen Mission gewährt.
"MAVEN wird als Kommunikationsrelais benötigt, um eine kontinuierliche Kommunikation mit den Rovers Curiosity and Opportunity zu gewährleisten", erklärte Jakosky.
Obwohl die NASA derzeit zwei funktionierende Orbiter hat, die den Roten Planeten umkreisen, werden sie alt, liegen weit über ihrer ursprünglichen Lebensdauer und leiden gelegentlich unter Störungen. Und es gibt keine Garantie für den weiteren Betrieb.
"Die Rover werden derzeit von Mars Odyssey aus dem Jahr 2001 und Mars Reconnaissance Orbiter aus dem Jahr 2005 unterstützt."
„Der Start von MAVEN im Jahr 2013 schützt die vorhandenen Vermögenswerte, die sich heute auf dem Mars befinden“, sagte Jakosky.
Wenn Mars Odyssey und / oder Mars Reconnaissance Orbiter versagen würden, würden die Missionsoperationen der Rover stark eingeschränkt und könnten sogar vorzeitig beendet werden - im schlimmsten Fall.
Und ohne MAVEN wäre es sinnlos, den geplanten 2020-Rover der NASA zu starten, da es keine Möglichkeit gäbe, die wissenschaftlichen Daten zurück zur Erde zu übertragen.
"Es gibt keinen NASA-Staffelorbiter auf dem Mars, der nach MAVEN geplant ist", bemerkte Jakosky.
Wenn MAVEN später im Dezember 2013 gestartet werden muss oder auf die nächste Startfenster-Gelegenheit im Jahr 2016 verschoben werden muss, wären sowohl die Kommunikations-Relay-Fähigkeit als auch die atmosphärischen Wissenschaftsziele der Missionen sehr stark beeinträchtigt worden.
"Eine Verzögerung des Startdatums um mehr als eine Woche nach dem Ende der nominalen Startperiode oder eine Verzögerung des Starts bis 2016 würde zusätzlichen Treibstoff erfordern, um in die Umlaufbahn zu gelangen."
"Dies hätte verhindert, dass MAVEN genügend Treibstoff hatte, um seine wissenschaftliche Mission zu erfüllen und für eine bedeutende Zeit als Relais zu fungieren", erläuterte Jakosky.
"Unsere nominelle Startperiode läuft vom 18. November bis zum 7. Dezember, und wir können bis zum 15. Dezember starten, ohne dass dies einen wesentlichen Einfluss auf unsere kombinierten wissenschaftlichen und Staffelaktivitäten hat."
Aus rein wissenschaftlicher Sicht ist 2013 der beste Zeitpunkt, um MAVEN zu starten, um seine wissenschaftlichen Ziele zu erreichen.
"Obwohl die Ausnahme für MAVEN aus wissenschaftlichen Gründen nicht gemacht wird, wird die Wissenschaft von MAVEN eindeutig von dieser Aktion profitieren."
„Mit dem Start im Jahr 2013 können wir den elfjährigen Sonnenzyklus zu einem guten Zeitpunkt beobachten.“
"MAVENS 'Ziel ist es, die Zusammensetzung der alten Marsatmosphäre zu bestimmen und wann sie verloren ging, wohin das ganze Wasser floss und wie und wann es verloren ging", sagte Jakosky.
Bleiben Sie hier auf dem Laufenden, um weitere Updates zu MAVEN und zum Herunterfahren der Regierung zu erhalten.
Und achten Sie auf meine Artikel über kritische Operationen im Zusammenhang mit LADEE am 6. Oktober und JUNO am 9. Oktober. Die Schließung der Regierung wirkt sich negativ auf diese und andere Missionen aus.
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Erfahren Sie mehr über MAVEN, Curiosity, Marsrover, Cygnus, Antares, SpaceX, Orion, LADEE, das Herunterfahren der Regierung und vieles mehr bei Kens bevorstehenden Präsentationen
8. Oktober: "Die historische LADEE Lunar & Antares / Cygnus ISS-Rakete der NASA startet aus Virginia" & "Curiosity and MAVEN-Updates"; Princeton University, Amateurastronomen-Verein von Princeton (AAAP), Princeton, NJ, 20 Uhr
