Seit Anfang der 2000er Jahre haben Forscher einen beunruhigenden neuen Trend in der weiblichen Entwicklung festgestellt: Mädchen treten in die Pubertät ein - sie entwickeln Brüste, Schamhaare und bekommen ihre Periode - in jüngeren Jahren.
Was treibt den Trend an? Einige Forscher haben lange vermutet, dass hormonmanipulierende Chemikalien der Schuldige sind. Diese Chemikalien stammen jedoch nicht unbedingt aus kontaminiertem Wasser oder gefährlichen Umgebungen. Stattdessen sind sie in Produkten enthalten, die wir jeden Tag verwenden, einschließlich Shampoo, Make-up und fast jeder Art von Toilettenartikeln.
Jetzt unterstützt eine neue Studie, die am 3. Dezember in der Zeitschrift Human Reproduction veröffentlicht wurde, die Möglichkeit, dass die Chemikalien in diesen Körperpflegeprodukten den Beginn der Pubertät vorantreiben. In der Studie verfolgten Forscher des öffentlichen Gesundheitswesens eine Gruppe schwangerer Frauen und ihrer Kinder 13 Jahre lang und maßen regelmäßig die Konzentrationen von drei Gruppen von Chemikalien im Urin der Teilnehmer. Ihre Ergebnisse deuten darauf hin, dass sich die Wahrscheinlichkeit, dass ein Mädchen früher in die Pubertät eintritt - was sowohl physische als auch psychische Auswirkungen haben kann - bereits vor der Geburt von Kindern verschieben könnte.
Mit anderen Worten, die chemische Exposition einer schwangeren Frau könnte eine Rolle spielen.
Tatsächlich vermuteten die Forscher, dass die chemische Exposition in der Gebärmutter den Beginn der Pubertät Jahre nach der Geburt des Kindes beeinflussen könnte, sagte der Studienautor Kim Harley, ein Forscher für öffentliche Gesundheit an der University of California in Berkeley.
Aber weil so viele Frauen nachweisbare Mengen dieser Chemikalien in ihrem Körper haben, war die Frage nicht, ob jemand den Chemikalien ausgesetzt war oder nicht, sondern wie viel sie ihnen ausgesetzt waren, sagte Harley gegenüber Live Science.
In der Studie untersuchten die Forscher drei Arten von sogenannten Hormonstörern - Chemikalien, die das Hormonsystem des Körpers stören. Zu den Gruppen gehörten Phthalate, die in Duftstoffen enthalten sind; Parabene, Konservierungsmittel für Kosmetika; und Phenole, die während des Untersuchungszeitraums in antimikrobiellen Seifen verwendet wurden.
Kleine Schichten können sich summieren
Die Studie ergab, dass Frauen mit höheren Konzentrationen einer Art von Phthalat im Urin während der Schwangerschaft Mädchen zur Welt brachten, die früher Schamhaare entwickelten als Mädchen, die von Frauen mit niedrigeren Konzentrationen der Chemikalie im Urin geboren wurden. In ähnlicher Weise brachten Frauen mit hohen Phenolkonzentrationen im Urin während der Schwangerschaft Mädchen zur Welt, die früher mit der Menstruation begannen. Als die Forscher die Mädchen alleine betrachteten, stellten sie fest, dass Neunjährige mit höheren Parabenkonzentrationen im Urin alle drei Stadien der Pubertät früher betraten als diejenigen mit niedrigeren Konzentrationen.
Im Allgemeinen stellten die Forscher fest, dass die Pubertät umso früher einsetzt, je größer die Exposition ist. Zum Beispiel war jede Verdoppelung des Phthalatspiegels bei Müttern mit dem frühen Einsetzen des Schamhaarwachstums um etwa 1,3 Monate verbunden.
Diese Verschiebung scheint keine große Veränderung zu sein. Aber es gibt mehrere hormonstörende Chemikalien, die gleichzeitig wirken, und "alles summiert sich", sagte Karin Michels, Professorin und Vorsitzende der Abteilung für Epidemiologie an der Universität von Kalifornien in Los Angeles, die nicht an der Studie beteiligt war. Michels hat ähnliche Untersuchungen durchgeführt, bei denen auch festgestellt wurde, dass diese Chemikalien die Pubertät zu beschleunigen scheinen.
Und selbst eine kleine Änderung des Pubertätszeitpunkts kann das Risiko für bestimmte Krebsarten erhöhen, sagte Harley. Frühere Perioden sind ein Risikofaktor sowohl für Brustkrebs als auch für Eierstockkrebs.
Es gibt auch die Sorge, dass eine zu junge Entwicklung schwierig zu bewältigen sein könnte. "Eine frühzeitige Entwicklung kann Mädchen, die körperlich reif aussehen, aber geistig noch Kinder sind, stark belasten - dies verändert die Art und Weise, wie sie in der Gesellschaft behandelt werden", sagte Harley.
Trotzdem sagte Harley: "Wir brauchen mehr Forschung, um sicherzustellen, dass das, was wir gefunden haben, real und nicht zufällig ist und in anderen Bevölkerungsgruppen Bestand hat." Zum Beispiel lebte eine Mehrheit der Frauen und Mädchen in der Studie unterhalb der Armutsgrenze, und die Frauen arbeiteten in der Landwirtschaft, wo sie einer Reihe anderer Chemikalien ausgesetzt sein könnten. Harley sagte, dass zukünftige Studien die Pestizidexposition angehen wollen, aber es gibt keine Untersuchungen, die zeigen, dass die Exposition gegenüber Pestiziden in der Landwirtschaft das Verhalten von Hormonstörern im Körper verändert, und die meisten Untersuchungen darüber, wie sich Pestizide auf die Entwicklung auswirken, wurden an Chemikalien durchgeführt, die inzwischen fast abgeschlossen sind vollständig auslaufen, wie DDT.
Michels sagte jedoch, dass Personen mit niedrigerem Einkommen aufgrund ihrer eigenen Forschung im Allgemeinen mehr dieser hormonstörenden Chemikalien ausgesetzt sind als andere und auch häufiger fettleibig sind - was bekanntermaßen die Pubertät in einen früheren Beginn verlagert. Harley erkannte diesen Einfluss ebenfalls an: Über die Hälfte der schwangeren Mütter und Kinder in ihrer Studie waren übergewichtig, sagte Harley, obwohl ihre Gruppe dies in ihrer Analyse berücksichtigte.
Im weiteren Verlauf der Forschung können Verbraucher die Verwendung dieser Chemikalien größtenteils ablehnen, stellte Harley fest. Am einfachsten zu vermeiden ist das Phenol Triclosan, das nur noch in einer Zahnpastamarke enthalten ist. Käufer können auch nach Produkten suchen, die als "parabenfrei" beworben werden. Phthalate sind jedoch schwerer zu vermeiden, da sie häufig in geheimen Duftstoffen enthalten sind und Unternehmen Phthalate nicht immer als Inhaltsstoff offenlegen müssen , Sie sagte.
Es muss auch einen Schub für die Bildungsbemühungen geben, sagte Michels. Und nicht nur auf diese Chemikalien, sondern auch auf die Auswirkungen aller Chemikalienexpositionen sowie auf die Auswirkungen von Fettleibigkeit bei Kindern: Mütter versuchen, von ihren Kindern ihr Bestes zu geben, sagte Michels, aber manchmal geht es darum, die richtigen Informationen zu haben. Sie betonte: "Der Schutz von Kindern vor der Empfängnis oder sogar vor der Geburt ist sehr wichtig, da sie sich nicht selbst darum kümmern."
