WASHINGTON - Als am 25. Juli ein lodernder Feuerball aus dem Weltraum über der Erde explodierte, nahmen Wissenschaftler die ersten seismischen Aufzeichnungen eines Meteoriteneinschlags auf Eis in Grönland auf.
Um ca. 20 Uhr Ortszeit an diesem Tag berichteten Einwohner der Stadt Qaanaaq an der nordwestlichen Küste Grönlands, ein helles Licht am Himmel gesehen zu haben und zu spüren, wie der Boden bebte, als ein Meteor über der nahe gelegenen Thule Air Base brannte.
Das flüchtige Ereignis wurde jedoch von mehr als nur menschlichen Beobachtern entdeckt. Dies geht aus unveröffentlichten Untersuchungen hervor, die am 12. Dezember hier auf der Jahreskonferenz der American Geophysical Union (AGU) vorgestellt wurden.
Seismografische Geräte, die wenige Monate zuvor in der Nähe von Qaanaaq installiert worden waren, um zu überwachen, wie sich Bodenschütteln auf das Eis auswirkte, zeichneten auch die feurige Meteoritenexplosion auf. Der Qaanaaq-Feuerball lieferte Wissenschaftlern den ersten Beweis dafür, wie eine eisige Umgebung - und möglicherweise eine ferne eisbedeckte Welt - auf einen Meteoriteneinschlag reagieren könnte.
Das erste Zeichen des Meteors war ein strahlender Blitz am Himmel über Grönland; Der Meteor war in einer Höhe von ungefähr 43 Kilometern über dem Boden am hellsten und bewegte sich nach Angaben der Internationalen Meteororganisation (IMO) mit einer Geschwindigkeit von fast 87.000 km / h.
Als der Meteor über der Thule Air Base, der nördlichsten Basis der US-Luftwaffe, explodierte, war es, als würde eine Bombe hochgehen. Mit einer berechneten Aufprallenergie von 2,1 Kilotonnen TNT war diese Explosion der zweitenergetischste Feuerball des Jahres, berichtete Live Science zuvor. Eine Karte der Aufprallstelle wurde am 31. Juli von Ron Baalke von der Gruppe Solar System Dynamics im Jet Propulsion Laboratory der NASA (und einem "Weltraumforscher", wie er sich in seiner Twitter-Biografie beschreibt) auf Twitter geteilt.
Forscher mit dem Seismometer zur Untersuchung der Eis- und Ozeanstruktur (SIIOS) an der Universität von Arizona hatten eine Reihe von Seismometern etwa 70 km nördlich von Qaanaaq installiert. Die von den seismischen Sensoren erfassten Aufzeichnungen wurden von zwei Breitbandstationen des dänischen seismologischen Netzwerks in Grönland interpretiert: TULEG (Station Thule) und NEEM (Station Eemian). Die Wissenschaftler konnten dann ein seismisches Ereignis identifizieren, das dem Bogen der sich bewegenden Bodenwellen entsprach, und den Aufprallpunkt des Feuerballs abschätzen, berichteten die Forscher an der AGU.
Sie lokalisierten das Epizentrum des Ereignisses in der Nähe des Humboldt-Gletschers auf der grönländischen Eisdecke, und seismische Geräte nahmen Zittern vom Aufprallort bis zu einer Entfernung von 350 km auf.
Ihre Ergebnisse haben aber auch Auswirkungen, die über die Erde hinausgehen. Dieses seismische Ereignis war das erste aufgezeichnete Analogon für Aufprallereignisse auf eisbedeckten Welten - wie das gefrorene Europa, ein Mond, der den Jupiter umkreist, und der kalte Enceladus, ein eisiger Saturnmond -, und diese Ergebnisse "werden die Auswirkungen auf die Wissenschaft beeinflussen Objekte im gesamten Sonnensystem ", sagten die Forscher.
Originalartikel über Live Science.
