Jeder Tag bringt neue Entdeckungen mit sich und jetzt hat das Raumschiff Venus Express der ESA ein weiteres geliefert ... der glühende Planet hat eine Ozonschicht. Diese planetarische Liegenschaft befindet sich hoch in der venusianischen Atmosphäre und wird uns helfen, besser zu verstehen, wie solche Merkmale mit Erde und Mars verglichen werden - und unsere Suche nach außerirdischem Leben zu verfeinern.
Diese wunderbare Entdeckung wurde gemacht, als Venus Express damit beschäftigt war, Sterne an der Peripherie zu beobachten. Mit Blick auf die Atmosphäre des Planeten konnte das SPICAV-Instrument die Gastypen spektroskopisch unterscheiden. Durch Auseinandernehmen der Wellenlängen wurde Ozon durch Absorption von ultraviolettem Licht nachgewiesen. Es entsteht, wenn Sonnenlicht die Kohlendioxidmoleküle abbaut und Sauerstoff freisetzt. Von dort aus werden sie durch Planetenwinde verteilt, bei denen sich die Sauerstoffatome entweder zu zweiatomigen Sauerstoffmolekülen verbinden oder dreiatomiges Ozon bilden.
"Diese Entdeckung gibt uns eine wichtige Einschränkung für das Verständnis der Chemie der Venusatmosphäre", sagt Franck Montmessin, der die Forschung leitete.
Dies ist eine Animation von Venus Express, die bei der Venus eine Sternbedeckung durchführt. Venus Express ist die erste Mission, die die Technik der Sternbedeckung bei Venus anwendet. Die Technik besteht darin, einen Stern durch das atmosphärische Glied zu betrachten. Durch Analyse der Art und Weise, wie das Sternenlicht von der Atmosphäre absorbiert wird, kann man die Eigenschaften der Atmosphäre selbst ableiten. Credits: ESA (Animation von AOES Medialab)
Bisher war Ozon das alleinige Eigentum von Erde und Mars - aber diese Art der Entdeckungsmethode könnte Astronomen bei der Suche nach Leben auf anderen Welten helfen. Warum ist es wichtig? Weil Ozon die meisten schädlichen ultravioletten Sonnenstrahlen absorbiert… und weil angenommen wird, dass es ein Nebenprodukt des Lebens selbst ist. In Kombination mit Kohlendioxid könnte dies eine Signatur als starkes Signal für das Leben erzeugen. Aber seien Sie noch nicht zu aufgeregt über die Aussichten. Die nachgewiesene Ozonmenge ist auch für die Verfeinerung von Modellen von entscheidender Bedeutung. Es muss mindestens 20% des Erdwertes betragen, um überhaupt berücksichtigt zu werden.
„Mit diesen neuen Beobachtungen können wir die Szenarien für die Erkennung von Leben auf anderen Welten testen und verfeinern“, sagt Dr. Montmessin.
Obwohl wir wissen, dass es kaum Chancen gibt, dass die Venus Leben hat, bringt sie Planeten wie Mars und Erde dennoch einen Schritt näher.
„Diese Ozonerkennung sagt viel über die Zirkulation und die Chemie der Venusatmosphäre aus“, sagt Hakan Svedhem, ESA-Projektwissenschaftler für die Venus Express-Mission. "Darüber hinaus ist es ein weiterer Beweis für die grundlegende Ähnlichkeit zwischen den felsigen Planeten und zeigt, wie wichtig es ist, die Venus zu studieren, um sie alle zu verstehen."
Quelle der Originalgeschichte: ESA Space Science News.
