Die Operation Reinhard, bekannt als die größte Mordkampagne während des Holocaust, war schlimmer als die Historiker es sich vorgestellt hatten. In nur drei Monaten starben mindestens 1,32 Millionen jüdische Menschen - fast ein Viertel aller jüdischen Opfer, die im Zweiten Weltkrieg ums Leben kamen, so eine neue Studie.
Der Befund basiert auf einem alten Datensatz, der die Anzahl der Juden, die aus ihren Häusern in Züge gezwungen wurden, zusammenfasste und sie dann in die Todeslager in Polen brachte, die als Belzec, Sobibor und Treblinka bekannt sind. Dort angekommen wurde die Mehrheit dieser Opfer in Gaskammern getötet.
Mit diesem Datensatz konnte der Studienforscher Lewi Stone, Professor für Biomathematik an der Universität Tel Aviv in Israel und Professor für Mathematik an der RMIT-Universität in Melbourne, Australien, die Rate abschätzen, mit der die Nazis ihre Opfer während der Operation Reinhard getötet haben.
Stones Analyse zeigt, wie die Nazis auf ihr "Ziel hinarbeiteten, das gesamte jüdische Volk des besetzten Polens in so kurzer Zeit, meist innerhalb von drei Monaten, auszulöschen", sagte Stone in einer E-Mail gegenüber Live Science.
Der Massenmord geschah schnell und unter völliger Geheimhaltung, was "sicherstellte, dass das jüdische Volk keine Chance hatte", sagte Stone. "Und machte die Bildung von organisiertem Widerstand extrem schwierig."
Das Ausmaß der Tötung geschah so schnell und war so extrem, dass es das des Völkermords in Ruanda von 1994 übersteigt, der oft als der intensivste Völkermord des 20. Jahrhunderts angesehen wird, sagte Stone.
Was war die Operation Reinhard?
In nur 21 Monaten, von März 1942 bis November 1943, forderte die Operation Reinhard das Leben von 1,7 Millionen Menschen. Der größte Teil des Mordes ereignete sich jedoch im September, Oktober und November 1942, stellte Stone fest.
Der Grund für die mörderische Welle ist auf Adolf Hitler sowie auf Heinrich Himmler, einen hochrangigen Nazi, zurückzuführen, der im Juli 1942 bekannt gab, dass fast jeder Jude im Generalgouvernement (deutsch besetztes Polen) von "liquidiert" werden sollte das Jahresende. Dieser Befehl trieb die Operation Reinhard voran.
Die Deutsche Reichsbahn hielt sich bei der Übergabe der Opfer an einen strengen Zeitplan. Die Nazis zerstörten jedoch detaillierte Aufzeichnungen über diese Morde.
Yitzhak Arad, ein israelischer Holocaust-Historiker, gelang es jedoch, Daten über die Morde zusammenzustellen. Arad sammelte Reichsbahndaten über 480 Zugdeportationen aus 393 polnischen Städten und Ghettos und zeichnete "den Ort, die Anzahl der Opfer jedes Transports und das endgültige Ziel des Todeslagers" auf, sagte Stone. "Der Datensatz hat jahrelang herumgesessen, aber kaum jemand hat ihn jemals studiert, möglicherweise weil das Thema so sensibel ist."
Derzeit besteht akademisches Interesse an der Modellierung und Quantifizierung von Kriegen, Konflikten und Völkermorden, sagte Stone. Als Stone auf Arads Datensatz stieß, sagte er: "Ich war schnell in das Projekt vertieft."
Fast jedes Opfer, das in diesen drei Todeslagern ankam, wurde ermordet, so dass der Datensatz als außerordentlicher Indikator für die Mordrate diente, sagte Stone. Nach der Ermittlung der Zahlen stellte Stone fest, dass in diesen drei Monaten mindestens 1,32 Millionen Menschen ermordet wurden, was etwa 15.000 Morden pro Tag entspricht.
Insgesamt wurden während des Holocaust zwischen 5,4 und 5,8 Millionen Juden ermordet, schrieb Stone in der Studie.
Völkermord in Ruanda
Stone beschloss, noch einen Schritt weiter zu gehen und die Todesrate in diesen drei Monaten mit der des Völkermords in Ruanda zu vergleichen. Während dieses Massakers töteten die Hutu in nur 100 Tagen bis zu 800.000 Tutsi-Opfer.
Aber trotz der hyperintensiven Tötung in Ruanda verblasst dieses Ereignis im Vergleich zur Mordrate aus den drei Monaten, die Stone untersucht hat.
Um jede Katastrophe über den gleichen Zeitraum zu vergleichen, untersuchte Stone 100 Tage nach dem Holocaust vom 27. Juli bis 4. November 1942. Als er die Zahl der Todesfälle in Belzec, Sobibor und Treblinka (insgesamt etwa 1 Million) errechnete; die Zahl der von Todesschwadronen erschossenen Menschen (ca. 301.000); und die Zahl der Opfer in Auschwitz (ungefähr 91.000) ergab, dass 1,47 Millionen Opfer ermordet wurden oder ungefähr 445.700 Morde pro Monat.
Im Vergleich dazu lag die Mordrate in Ruanda bei 243.300 pro Monat, sagte er.
"Die anfängliche Behauptung, dass die Tötungsrate in Ruanda höher war als der Holocaust, ist falsch und wurde nie empirisch nachgewiesen", sagte Stone. "Meiner Meinung nach sagt dies mehr über die Notwendigkeit aus, Konflikte und Kriege mit größerem Aufwand zu quantifizieren, als über die Notwendigkeit, Völkermorde zu vergleichen."
Ein Blick von außen
Historiker sind normalerweise keine Experten für Statistik, daher ist die neue Studie "sehr nützlich und informativ", sagte Christopher Browning, emeritierter Professor für Geschichte an der Universität von North Carolina in Chapel Hill, der nicht an der Forschung beteiligt war.
Trotz Stones Behauptung, dass dieses Problem nicht geklärt sei, argumentierte Browning, dass andere Forscher auch die ungleiche, methodische Art und Weise angesprochen hätten, wie die Nazis ihre Opfer getötet hätten.
Zum Beispiel schrieb Browning in seinem eigenen Buch "Gewöhnliche Männer: Reservepolizeibataillon 101 und die Endlösung in Polen" (HarperCollins, 1992): "Mitte März 1942 waren 75 bis 80 Prozent aller Opfer des Holocaust noch am Leben, während 20 bis 25 Prozent umgekommen waren. Nur 11 Monate später, Mitte Februar 1943, waren die Prozentsätze genau umgekehrt. "
Darüber hinaus waren der Völkermord in Ruanda und der Holocaust sehr unterschiedliche Ereignisse, was Vergleiche schwierig machte, stellte Browning fest. Das liegt daran, dass es zwei Arten von Mordraten gibt: Durchschnitt und Höchstrate.
Wenn man die durchschnittliche Mordrate der vier wichtigsten Jahre des Holocaust mit der des 100-Tage-Völkermords in Ruanda vergleicht, dann gibt es in Ruanda eine intensivere durchschnittliche Mordrate, sagte Browning. Aber die höchste Todesrate In den drei Monaten, die Stone studierte, war er tatsächlich höher als die Spitzenrate des Völkermords in Ruanda, sagte Browning.
Anmerkung der Redaktion: Ein Datum in dieser Geschichte wurde korrigiert. Die Operation Reinhard dauerte 21 Monate von März 1942 bis November 1943. Wegen eines Tippfehlers hieß es ursprünglich November 1942.
