Der berühmte britische Naturforscher Sir David Attenborough hatte diese Woche vor den in Davos, Schweiz, versammelten Wirtschaftsschwergewichten gewarnt: Der Klimawandel hat die Erde bereits dramatisch verändert.
Im Gespräch mit dem Weltwirtschaftsforum in Davos am Dienstag (22. Januar) sagte Attenborough, dass die Menschen zu seinen Lebzeiten das Klima so stark verändert haben, dass wir uns nicht mehr im Holozän befinden - "der 12.000-jährigen Periode der Klimastabilität, die erlaubte den Menschen, sich niederzulassen, zu bewirtschaften und Zivilisationen zu schaffen "- aber sie befinden sich jetzt im" Anthropozän ", dem" Zeitalter der Menschen ".
"Ich bin buchstäblich aus einem anderen Alter", sagte Attenborough, berichtete die Washington Post. Mit 92 Jahren wurde er vor einem häufig vorgeschlagenen Grenzwert für den Beginn des Anthropozäns geboren, der in der Regel um 1950 liegt.
Aber ist Attenborough wirklich aus "einem anderen Alter"?
Ein kontroverser Vorschlag
Die Idee, dass wir offiziell in eine neue geologische Epoche eingetreten sind, ist umstritten.
Eine geologische Epoche muss durch etwas in der geologischen Aufzeichnung gekennzeichnet sein, auf das zukünftige Wissenschaftler als Übergang oder einzigartiges Merkmal der Ära hinweisen könnten. Die Internationale Kommission für Stratigraphie prüft, ob eine geologische Einheit für die offizielle geologische Zeitskala qualifiziert ist. Das Anthropozän hat den Schnitt noch nicht offiziell gemacht, aber eine Anthropozän-Arbeitsgruppe wurde gebildet, um eine formale Definition zu prüfen.
Die Argumente für das Anthropozän sind vielfältig, aber die Grenzen sind immer noch verschwommen. Laut der Anthropocene Working Group könnte der Beginn der neuen Epoche als Beginn der industriellen Revolution angesehen werden, als der Mensch begann, Emissionen fossiler Brennstoffe in die Atmosphäre zu pumpen und das Klima zu erwärmen. Damit würde das Datum um 1800 liegen, lange vor Attenboroughs Geburt.
Ein beliebter alternativer Vorschlag ist einer, auf den Attenborough in der Schweiz verwiesen hat. Die Einstellung des Anthropozäns in den 1950er Jahren würde seinen Beginn an einen unverkennbaren globalen Rekord binden, der in Form von radioaktiven Isotopen existiert, die bei Atomtests übrig geblieben sind.
Zeichen von Menschen
Andere neuere, unauslöschliche Anzeichen menschlicher Aktivität könnten Millionen von Kilometern von Löchern und Tunneln aus Bergbau und Ölbohrungen umfassen, haben Wissenschaftler vorgeschlagen. Zukünftige Geologen werden möglicherweise Schichten von "Plastiglomerat" bemerken, einer neuen Art von Gestein, das aus geschmolzenem Kunststoff und organischen Abfällen gebildet wird. Der Fossilienbestand könnte uns sogar durch das kennzeichnen, was wir essen: Seit den 1950er Jahren sind Hühner riesig und seltsam geworden.
Attenboroughs Äußerungen waren jedoch nicht als akademische Debatte über Epochen gedacht. In seiner Rede ermahnte er globale Influencer, Maßnahmen zur Rettung des Planeten zu ergreifen.
"Wir zerstören die natürliche Welt", sagte er, "und damit uns selbst."
