Der Bibliothekar war nicht in einen magischen Bann gefallen, aber er fühlte sich immer noch verzaubert, als er unerwartet sieben handgeschriebene Pergamente entdeckte, die die legendären Abenteuer von Merlin und König Arthur beschreiben. Die Dokumente hatten jahrelang an der Universität von Bristol in England versteckt gelegen.
Die Pergamente wurden in einem Buch aus dem 16. Jahrhundert entdeckt, sagte Michael Richardson, Bibliothekar der Bristol-Spezialsammlung, in einer Erklärung. Er ging über die Pergamente und suchte nach Materialien für Studenten, die historische Dokumente aus dem Mittelalter benötigten.
Insbesondere wurden die Pergamente in einer vierbändigen Ausgabe der Schriften des französischen Gelehrten und Reformators Jean Gerson (1363-1429) gebunden gefunden. Als Richardson mehrere Arthurianische Namen erkannte, kontaktierte er seine Kollegen, um den Text zu entziffern.
Das Team hofft zu erfahren, wie die Fragmente in den Gerson-Bänden gebunden wurden. Sie planen auch, den Text in einer neuen Veröffentlichung, die die Geschichte des Schreibens erklärt, vollständig vom alten Französisch ins moderne Englisch zu übersetzen.
"Diese Fragmente der Geschichte von Merlin sind ein wunderbar aufregender Fund, der Auswirkungen auf das Studium nicht nur dieses Textes, sondern auch anderer verwandter und späterer Texte haben kann, die unser modernes Verständnis der Arthurianischen Legende geprägt haben", sagte Leah Tether, Präsidentin des britischen Zweigs der International Arthurian Society und eines Lesers für mittelalterliche Literatur an der Universität von Bristol, sagte in der Erklärung.
Sie bemerkte, dass diese sieben Fragmente Teil einer altfranzösischen Textsequenz sind, die als "Vulgata-Zyklus" oder "Lancelot-Grail-Zyklus" bezeichnet wird und aus dem 13. Jahrhundert stammt. Sir Thomas Malory (1415-1471) verwendete wahrscheinlich Teile dieses Erzählzyklus als Quelle für seine "Le Morte d'Arthur", die erstmals 1485 veröffentlicht wurde. Malorys Text ist die Quelle für viele der modernen Nacherzählungen der englischen Arthurianischen Legende.
Die Geschichten in den Bristol-Fragmenten sind jedoch nicht genau die gleichen wie die traditionellen Erzählungen der King Arthur-Geschichte. Die Fragmente, die zwischen 1494 und 1502 in Straßburg, Frankreich, gedruckt wurden, enthalten subtile, aber signifikante Unterschiede, sagte Tether.
"Zeit und Forschung werden enthüllen, welche weiteren Geheimnisse über die Legenden von Arthur, Merlin und dem Heiligen Gral diese Fragmente enthalten könnten", sagte sie.
Was ist in den Fragmenten
Der überlebende Teil ist als "Estoire de Merlin" -Narrative bekannt. In diesem Teil der Geschichte bereiten sich Arthur, Merlin, Gawain und andere Ritter, darunter König Ban und König Bohors, auf den Kampf in Trèbes, Frankreich, gegen den fiktiven fränkischen König Claudas und seine Anhänger vor.
Merlin plant den Angriff sorgfältig. Aber der Kampf ist laut einer langen Beschreibung in der Geschichte hart und Arthurs Streitkräfte geraten ins Wanken, bis Merlin sie auffordert, Feigheit zu vermeiden, und sie zurück in den Streifzug führt. Merlin führt die Anklage sogar mit einem feuerspeienden Drachen an.
Schließlich herrschen Arthurs Streitkräfte vor, und die Könige Arthur, Ban und Bohors erobern zusammen mit den anderen Rittern das Schloss von Trèbes. Die Geschichte folgt dann ihren nachfolgenden Prüfungen und Eskapaden.
Bisher haben die Forscher im neu entdeckten Text nur wenige Details gefunden, die sich von den traditionellen Aussagen unterscheiden. Zum Beispiel wurde König Claudas in der traditionellen Version durch die Oberschenkel verwundet, aber die Fragmente sagen nicht, wo er verwundet wurde. Dies könnte zu unterschiedlichen Interpretationen des Gesamttextes führen, da einige Wissenschaftler eine Oberschenkelwunde als Metapher für Impotenz oder Kastration betrachten.
"Es gibt noch viel mehr Unterschiede, aber aufgrund der Beschädigung der Fragmente wird es einige Zeit dauern, bis ihr Inhalt richtig entschlüsselt ist, was möglicherweise sogar den Einsatz von Infrarottechnologie erfordert", sagte Tether. "Wir sind alle sehr gespannt darauf, mehr über die Fragmente und die neuen Informationen zu erfahren, die sie enthalten könnten."
