Der Curiosity Rover der NASA blickt zurück auf die Rampe mit dem Ziel der 4. Bohrstelle auf den Felsvorsprung 'Bonanza King' im 'Hidden Valley' an ihrem 2. Jahrestag auf dem Mars, wie in dieser im August aufgenommenen Fotomosaikansicht gezeigt. Beachten Sie das teilweise Selfie des Rovers. Talwände, tiefe Radspuren in den Sanddünen und entfernter Rand des Gale-Kraters hinter der Rampe. Rohbilder der Navcam-Kamera gestickt und koloriert.
Bildnachweis: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer-kenkremer.com/Marco Di Lorenzo [/ caption]
Die Mitarbeiter von Curiosity wollten nicht in der Brunft stecken bleiben und haben dem SUV-Rover der NASA befohlen, den Kurs umzukehren und aus einem potenziell gefährlichen Mars-Tal aus rutschigem Sand mit schlechter Radtraktion herauszufahren und stattdessen zu einem verlockenden Ort in der Nähe zurückzukehren, den das Team für möglich hält Seien Sie der vierte Kandidat für Gesteinsbohrungen - und erweitern Sie damit den Umfang der Geschichte der bewohnbaren Umgebungen auf dem Roten Planeten.
Das neue Bohrziel, das derzeit aus nächster Nähe evaluiert wird, heißt "Bonanza King" - wie in unserem Fotomosaik oben gezeigt.
Bonanza King wurde ausgewählt, nachdem der sechsrädrige Rover in der vergangenen Woche unerwartet einen erheblichen Radschlupf erlebt hatte, als er über ein ausgedehntes Dünenfeld mit sandigen Wellen fuhr, das die Vorwärtsbewegung im Mars-Tal im Grunde stoppte.
Das Team befand sich daher in einem Dilemma darüber, ob es eine Route durch den losen Sand des „Hidden Valley“ vorantreiben und möglicherweise in einem versteckten Sandfang stecken bleiben oder rückwärts über ein Feld scharfer Felsen auf dem „Zabriskie-Plateau“ fahren sollte darüber hinaus sind sicher weitere Löcher in die Räder zu reißen.
Wie hier letzte Woche anlässlich ihres 2. Jahrestages auf dem Mars seit dem dramatischen Aufsetzen im Gale Crater am 6. August 2012 berichtet wurde, war Curiosity fröhlich durch das vermeintlich sichere Tal der sandigen Wellen von „Hidden Valley“ gefahren. Sie näherte sich einer Grundgesteinseinheit namens „Pahrump Hills“, die zum ersten Mal tatsächlich Teil des riesigen Berges namens Mount Sharp ist, den sie bald erklimmen wird und der das wichtigste wissenschaftliche Ziel der Mission ist.
Doch kurz nachdem der Roboter über einen niedrigen Buckel vom Zabriskie-Plateau (siehe unser Mosaik unten) ins Hidden Valley gefahren war, rutschte das Rad in den Sandwellen ab, die den Kraterboden füllten und viel höher waren als erwartet. Und noch schlimmer als vergleichbare Probefahrten in einem Übungssandlos bei JPL.
Die sandigen Wellen erstrecken sich bis zu den abfallenden Talwänden, ohne dass ein Ende in Sicht ist.
"Wir müssen die Wechselwirkung zwischen den Rädern und den Wellen des Mars-Sandes besser verstehen, und Hidden Valley ist kein guter Ort zum Experimentieren", sagte Jim Erickson, Projektmanager für Neugierde, vom Jet Propulsion Laboratory der NASA in Pasadena, Kalifornien, in einer Erklärung .
Und da Hidden Valley so lang wie ein Fußballfeld ist und nur zwei schiffbare Ausgänge am nordöstlichen und südwestlichen Ende hat (siehe Karte unten), musste das Team zum Eingang am nördlichen Ende zurückfahren, um eine alternative Route nach vorne in Betracht zu ziehen zur Basis des Mount Sharp.
Während sie den Weg nach vorne evaluierten, entschied das Team, dass Bonanza King eine ähnliche Wissenschaft anbietet wie die Wissenschaftler bei den Aufschlüssen in „Pahrump Hills“ - eine Vorschau auf eine geologische Einheit, die zum ersten Mal Teil der Basis des Mount Sharp ist Zeit seit der Landung, anstatt immer noch zum Boden des Gale Crater zu gehören.
„Geologisch gesehen können wir die Bonanza King-Felsen mit denen in Pahrump Hills verbinden. Wenn wir sie hier studieren, erhalten wir einen Vorsprung, um zu verstehen, wie sie in das Gesamtbild von Gale Crater und Mount Sharp passen “, sagte der stellvertretende Projektwissenschaftler Ashwin Vasavada von JPL in einer Erklärung.
Bonanza King sitzt in einem hellen Felsvorsprung auf der niedrigen Rampe, die ins und aus dem Hidden Valley führt.
Es sieht aus wie ein blasser Pflasterstein. Da seine Lage innerhalb der auf der Rampe sichtbaren geologischen Schichten der am Aufschluss von Pahrump Hills erwarteten ähnelt, ist es für das Wissenschaftsteam sehr attraktiv.
Als eines der Rover-Räder über den Aufschluss fuhr, riss es einen der Felsen auf und legte helles Innenmaterial frei, möglicherweise aus Mineraladern - was aus wissenschaftlicher Sicht als potenzieller Marker für fließendes flüssiges Wasser sehr aufregend ist.
Derzeit sammelt das Team Spektraldaten mit den wissenschaftlichen Instrumenten, um den wissenschaftlichen Nutzen zu bewerten, und plant eine superschnelle Bohrkampagne, die weitaus kürzer ist als die vorherigen drei.
Der Plan wäre, eine Probe aus dem Inneren der plattengroßen Gesteinsplatte zu entkernen, um sie an Curiositys Paar der an Bord befindlichen Chemielabors SAM und CheMin zu liefern und zu analysieren, ob die chemischen Inhaltsstoffe Miartin-Mikroben unterstützen, falls sie jemals existieren sollten.
"Dieser Aufschluss auf der Rampe ist zu ansprechend, um ihn zu verpassen", sagte Vasavada.
Bis heute beträgt der Kilometerzähler von Curiosity seit der Landung im Gale Crater auf dem Mars im August 2012 mehr als 9,0 Kilometer. Sie hat über 178.000 Bilder aufgenommen.
Die Neugier hat noch etwa 3 Kilometer Zeit, um den Eingang an einer Lücke in den tückischen Sanddünen am Fuße des Mount Sharp zu erreichen.
Der Mount Sharp ist ein geschichteter Berg, der den größten Teil des Gale Crater dominiert und 5,5 Kilometer in den Marshimmel ragt. Er ist höher als der Mount Rainier.
"Der Weg zum Mount Sharp ist der nächste große Schritt für Curiosity, und wir erwarten dies im Herbst dieses Jahres", sagte mir Dr. Jim Green, NASA-Direktor für Planetenwissenschaften am NASA-Hauptsitz in Washington, DC, in einem Interview, das den zweiten Schritt machte Jubiläum am 6. August.
Seien Sie gespannt auf Kens fortlaufende Nachrichten zu Rosetta, Curiosity, Opportunity, Orion, SpaceX, Boeing, Orbitalwissenschaften, Dream Chaser, Gewerbeflächen, MAVEN, MOM, Mars und weiteren Nachrichten zur Planeten- und Raumfahrt.
