Charles Manson lebte in Elend auf einem alten westlichen Filmgrundstück und erwartete einen Rassenkrieg. Bhagwan Shree Rajneesh, der Guru in der Dokumentation "Wild Wild Country", schwelgte in einer Vorliebe für Rolls-Royces und predigte spirituelle Erleuchtung. Trotz großer Unterschiede in Zielen, Ideologien und Lebensstilen haben Kultführer einige Schlüsselmerkmale gemeinsam. Aus dem Studium der Schriften und Biografien sowie Zeugenaussagen von Kultführern haben Forscher bestimmte Merkmale zusammengesetzt, die diese seltene Gruppe vereinen.
"Ich würde in erster Linie sagen, dass wahrscheinlich jeder Kultführer ein Narzissmus ist, und das Ausmaß, in dem sein Narzissmus negativ ist - wie ein Gelehrter es nannte, 'traumatischer Narzissmus' -, wird sich auf die Art und Weise auswirken, wie die Gruppe ist geprägt ", sagte Janja Lalich, Kultforscherin und emeritierte Professorin für Soziologie an der California State University in Chico.
Traumatischer Narzissmus ist beispielsweise nicht der Narzissmus eines Filmstars, der voll von sich selbst ist und die Bewunderung anderer anregt, sagte Lalich. Traumatischer Narzissmus hat eine "schädliche Wirkung" auf andere.
Als gutes Beispiel für traumatischen Narzissmus bei der Arbeit sagte Lalich, man könne sich den angeblichen Sexkult NXIVM (ausgesprochen "Nexium") ansehen, der sich als Selbsthilfegruppe verkaufte, um Frauen zu stärken. Der NXIVM-Gründer Keith Raniere wird Ende dieses Monats in New York wegen Sexhandel und Zwangsarbeit vor Gericht gestellt. In einem Exposé in der New York Times aus dem Jahr 2017 wurde detailliert beschrieben, wie Frauen in NXIVM mit einem Symbol versehen wurden, das Ranieres Initialen enthielt, und gezwungen waren, "Fast-Hunger-Diäten" zu befolgen, um ihn körperlich anzusprechen. Ehemalige Mitglieder haben auch behauptet, dass sie zum Sex mit Raniere gezwungen wurden.
Wie überzeugen Kultführer andere in diese missbräuchlichen Situationen? Die meisten Kultführer sind sehr charismatisch. Aber wie Lalich sagte, liegt das Charisma im Auge des Betrachters; Nicht jeder reagiert gleich. (Wenn Sie Aufnahmen von Charles Manson sehen, sind Sie möglicherweise zutiefst verwirrt darüber, wie er Dutzende von Anhängern anziehen konnte.) Das Charisma der Kultführer hilft ihnen auch dabei, ein Machtungleichgewicht zwischen ihnen und ihren Anhängern aufzubauen.
"Diesen besonderen Status haben die Menschen erhalten, die ihn bewundern", sagte Lalich gegenüber Live Science. "Charismatische Führer sind in der Regel intuitiv. Sie können Menschen lesen. Sie leben vom Chaos. Sie schaffen Krisensituationen. Wenn sie den Raum betreten, weiß man nie, ob sie gut und gutherzig sein werden oder gemein sein und jemanden anrufen oder eine gefährliche Situation schaffen. "
Ihre unvorhersehbare Natur und ihr Charisma ermöglichen es den Kultführern, die Kontrolle zu behalten - was beabsichtigt ist, da diese Menschen oft machtgierig und autoritär sind. "In den meisten Fällen wird es eine Art Indoktrination geben, die den Anhängern lehrt, dass sie den Führer voll und ganz respektieren müssen", sagte Lalich. "Sie müssen sich möglicherweise auf eine bestimmte Art und Weise kleiden, sie müssen auf eine bestimmte Art und Weise sprechen und sie können von ehemaligen Freunden und Familienmitgliedern isoliert sein, weil der Anführer sagen wird, dass sie Ihnen auf Ihrem Weg in die Quere kommen werden zur Erlösung. "
Wenn ihre Gruppe groß genug wird, richten Kultführer häufig eine Hierarchie mit Untergebenen ein, um die Anforderungen des Anführers mit "Charisma by Proxy" zu erfüllen. (NXIVM-Rekrutierer wurden anscheinend "Meister" genannt und versuchten, "Sklaven" zu indoktrinieren.)
Kultführer haben oft persönliche Neigungen, die ihre Gruppe prägen. Die sexuellen Fantasien eines Kultführers könnten laut Lalich beispielsweise zu sexuellem Missbrauch oder sexueller Ausbeutung in seinem Kult führen. Oder ein Anführer könnte mehr an Reichtum und prunkvollen Darbietungen interessiert sein, wie es bei Rajneesh der Fall war, der 93 Rolls-Royces besaß und dessen Anhänger, alle in Rot gekleidet, Blumen auf ihn werfen würden, wenn er die Straße entlangfuhr Kommune.
Kultführer machen normalerweise verlockende Versprechungen - "entweder um die Welt zu verändern, dich zu verändern, dich reich zu machen, dich schön zu machen", sagte Lalich. Aber sie betont, dass "es wirklich wichtig ist, dass Menschen versierte Verbraucher sind und jemanden wirklich überprüfen, bevor Sie sich selbst übergeben."