Ein Paar italienischer Wissenschaftler sagte, sie hätten ein Stück Haar entdeckt, das möglicherweise Leonardo da Vinci gehört habe, und sie möchten mithilfe von DNA-Tests bestätigen, ob es vom berühmten Erfinder und Künstler der Renaissance stammt.
Aber andere Experten in allen Dingen, Leonardo und DNA, sind skeptisch. Leonardos Grab wurde während der Französischen Revolution zerstört, daher sind weder Knochen bekannt, mit denen man die Haare vergleichen kann, noch lebende Nachkommen, deren Gene für diese Aufgabe geeignet sind.
"Die dumme Jahreszeit für Leonardo geht nie zu Ende", sagte Martin Kemp, emeritierter Professor für Kunstgeschichte an der Universität Oxford und Experte für Leonardos Leben.
Eine Haarsträhne
Leonardo starb am 2. Mai 1519. Sowohl sein Heimatland Italien als auch Frankreich, in denen er starb, veranstalten Veranstaltungen, um den Künstler und Erfinder zum 500. Jahrestag seines Todes zu feiern. Laut The Guardian wird am 2. Mai 1452 im Ideale Leonardo da Vinci-Museum in Vinci, Italien, der Stadt, in der er geboren wurde, eine neue Haarsträhne ausgestellt, die angeblich von Leonardo stammt.
Das Haar wurde laut Alessandro Vezzosi, dem Direktor des Museums, und Agnese Sabato, der Präsidentin der Leonardo da Vinci Heritage Foundation, in einer Privatsammlung in den USA gefunden, die Pläne für einen DNA-Test der Haare in dieser Woche angekündigt hatte. Es ist mit "les cheveux de Leonardo da Vinci" gekennzeichnet. ("Les cheveux" ist französisch für "die Haare".)
Aber es gibt wahrscheinlich keinen verlässlichen Weg, das Haar genetisch mit Leonardo zu verbinden, sagte Kevin Schürer, Historiker und Ahnenforscher an der Universität von Leicester in England. Schürer arbeitete an dem Projekt, die Familienlinie von Richard III. Zu rekonstruieren und lebende Nachkommen des englischen Monarchen zu finden, um sie genetisch mit den Knochen des Königs zu vergleichen, die 2013 unter einem Parkplatz gefunden wurden.
Erstens sagte Schürer gegenüber Live Science, dass das Extrahieren von DNA aus einer Haarprobe nicht unbedingt einfach sei. Abhängig davon, wie das Haar gelagert und gehandhabt wurde, kann die gesamte ursprüngliche DNA bis zur Unkenntlichkeit abgebaut oder kontaminiert werden.
Selbst wenn eine verwendbare Probe gefunden wird, haben die Forscher nichts, mit dem sie sie zur Bestätigung vergleichen können. Leonardos Grab wurde während der Französischen Revolution durchsucht, sagte Kemp, so dass es keine Knochen gibt, die eindeutig mit dem Namen verbunden sind.
Und familiäre Bindungen werden wahrscheinlich auch nicht funktionieren, sagte Schürer. Es gibt nur zwei Arten von DNA, die über lange Zeiträume zuverlässig verfolgt werden können: mitochondriale DNA, die von der Mutter stammt und nur über eine ununterbrochene weibliche Linie weitergegeben wird, und Y-Chromosomen-DNA, die vom Vater und von der Mutter stammt kann nur durch eine ungebrochene männliche Linie gehen.
Fuzzy Stammbaum
Leonardo war ein uneheliches Kind, wahrscheinlich der Sohn eines Notars in der Toskana namens Messer Piero Fruosino di Antonio da Vinci. Die Identität von Leonardos Mutter ist unbekannt, obwohl einige Aufzeichnungen darauf hinweisen, dass sie Caterina hieß. Einige Historiker glauben, sie sei eine Sklavin, während andere glauben, sie sei eine lokale freie Frau. Auf der Grundlage von Steuerdokumenten und Vermögensunterlagen hat Kemp vorgeschlagen, dass sie eine Waise war, von der bekannt ist, dass sie bei ihrer Großmutter in der Nähe der Stadt Vinci gelebt hat.
Diese skizzenhafte Genealogie versetzt Wissenschaftler in eine schlechte Lage, um Leonardos DNA aufzuspüren. Im Jahr 2016 gaben Vezzosi und Sabato an, 35 lebende Verwandte von Leonardo - einschließlich des Filmregisseurs Franco Zeffirelli - anhand historischer Dokumente identifiziert zu haben. Alle Verwandten waren über den Bruder des Künstlers mit Leonardos Vater verbunden, da Leonardo weder heiratete noch Kinder hatte. Und diese Verwandten repräsentieren keine ungebrochenen männlichen oder weiblichen Linien.
Zum Beispiel, sagte Schürer, sagte einer der identifizierten Männer, seine Großmutter sei stolz auf ihr Leonardo-Erbe. "Er hat überhaupt keine gemeinsame DNA mit da Vinci", sagte Schürer. Seine Großmutter hätte offensichtlich keine Y-Chromosomen-DNA an ihn weitergeben können, da sie kein Y-Chromosom hatte. Und weil die genealogischen Verbindungen ausschließlich auf Leonardos väterlichem Erbe beruhten, hätten sich die Forscher auf das Y-Chromosom verlassen müssen.
Weil sich die Familien vermehren und ausbreiten, hat Leonardo zweifellos Millionen lebender Verwandter, sagte Schürer. Aus DNA-Sicht ist die überwiegende Mehrheit für Forscher jedoch nicht von Nutzen. Um eine gute Identifizierung von Leonardos Haaren oder Knochen zu erhalten, müssten mehrere Personen mit ungebrochenen männlichen oder weiblichen Genealogien 600 Jahre alt sein.
Nur eine Person reicht nicht, sagte Schürer. Historische Dokumente reichen nicht aus, um zu beweisen, dass jemand biologisch mit seinem angeblichen Elternteil verwandt war. Richard III liefert ein gutes Beispiel. Um die Identifizierung der Knochen des Königs zu erreichen, verfolgten Schürer und sein Team die Linie durch Henry Somerset, den fünften Herzog von Beaufort, der zwischen 1744 und 1803 lebte und über 15 Generationen männlicher Nachkommen mit Edward III verbunden war. Edward III. War Richard IIIs Ur-Ur-Großvater, ebenfalls über eine rein männliche Linie, sodass die Forscher Y-Chromosomen-DNA verwenden konnten.
Von den fünf lebenden Nachkommen männlicher Linien, die das Team testete, waren vier tatsächlich durch DNA mit Richard III verbunden. Einer war nicht. Irgendwann in der Linie war jemandes Vater nicht wirklich sein Vater. Dies zeigt die Bedeutung mehrerer Abstammungslinien für Tests, sagte Schürer.
"Hätten wir nur diese eine Probe genommen, wäre alles falsch gewesen", sagte er.
Im Fall von Leonardo haben die Forscher einfach keine klare Abstammung, sagte Schürer und stellte fest, dass Vezzosi und Sabato ihre Arbeiten zu den Genealogie nicht veröffentlicht haben. (Vezzosi und Sabato antworteten nicht auf eine Anfrage nach einem Kommentar, die über das Leonardo-Museum gesendet wurde.)
"Wenn Sie nicht irgendwo Gewissheit haben", sagte Schürer, "messen Sie Unsicherheit immer gegen Unsicherheit."
Es ist auch unklar, was ein DNA-Ausschnitt von Leonardo Historikern bieten würde, sagte Kemp. Eine echte Leonardo-DNA könnte höchstens die Geschichte töten, dass die Mutter des Künstlers eine Sklavin aus Nordafrika oder dem Nahen Osten war, sagte Kemp.
"Aber es geht mehr um Sensation als um Geschichte", sagte er, "und sagt nichts über Leonardos tatsächliche Leistungen aus."
