Sie haben vielleicht von dem unglücklichen Dodo gehört - einem liebenswürdig gedrungenen, kleinkindgroßen flugunfähigen Vogel -, der Ende des 17. Jahrhunderts vom Aussterben bedroht war und seit Jahrhunderten nicht mehr gesehen wurde. Aber ein seltenes berittenes Skelett dieser ikonischen Kreatur wird bald ins Rampenlicht gerückt.
Am 24. Mai wird Christie's in London ein Dodo-Skelett zur Versteigerung im Rahmen seines Verkaufs für Wissenschaft und Naturgeschichte anbieten. Das Gebot für die montierten Dodo-Knochen beginnt bei 500.000 US-Dollar und kann laut der Website des Auktionshauses über 700.000 US-Dollar liegen.
Das Skelett ist ein Sonderangebot im Verkauf, zu dem auch Fragmente von Meteoriten und Mondgesteinen gehören. jahrhundertealte wissenschaftliche Ausrüstung; und Fossilien von Dinosauriern, Meerestieren und Libellen, von denen einige vor mehr als 100 Millionen Jahren entstanden sind.
Dodos, Verwandte moderner Tauben, wurden einst ausschließlich auf der Insel Mauritius östlich von Madagaskar gefunden. Als niederländische Entdecker 1638 einen Außenposten auf Mauritius errichteten, stellten sie fest, dass die großen, flugunfähigen Vögel sehr lecker waren. Innerhalb von Jahrzehnten waren die Dodos verschwunden, dezimiert von menschlichen Jägern und invasiven Raubtieren.
Da Dodos keine natürlichen Raubtiere hatten (also bevor die Holländer ankamen), hatten sie keine Angst vor Menschen, was ihnen den Ruf einbrachte, unintelligent zu sein. Eine kürzlich durchgeführte Studie, die Dodo-Gehirne modellierte, legt jedoch nahe, dass die Vögel mindestens so intelligent waren wie ihre Tauben-Cousins, die menschliche Gesichter erkennen und sich daran erinnern können.
Das Dodo-Skelett in der Auktion wurde zu Beginn des 19. Jahrhunderts vom französischen Amateur-Naturforscher Paul Carié zusammengebaut, teilten Christies Vertreter in einer Erklärung mit. Carié besaß das Land auf Mauritius, in dem die Knochen gefunden wurden, einen Sumpf namens Mare aux Songes. Aus einem Durcheinander von Überresten konstruierte Carié ein zusammengesetztes Skelett aus versteinerten und nicht versteinerten Knochen mehrerer einzelner Dodos gemäß einer Artikelbeschreibung.
Das Dodo-Skelett von Carié ist das letzte bekannte nahezu vollständige Exemplar, das im 19. Jahrhundert zusammengebaut wurde. Laut Christie's befindet sich der Dodo seitdem in Privatbesitz von Cariés Familie.
Weitere Gebote sind ein intaktes Elefantenvogelei, das vor dem 17. Jahrhundert in Madagaskar gesammelt wurde. ein rötlicher Megalodon-Zahn, der in North Carolina gefunden wurde; eine Sammlung fossiler ornithischianischer Dinosaurier-Eier aus der späten Kreidezeit; und ein unglaublich erhaltenes Fossil einer erwachsenen Ichthyosaurierin und die Überreste von zwei Jugendlichen, die auf ein Alter von etwa 184 Millionen Jahren geschätzt werden.
Die Versteigerung aller wissenschafts- und naturhistorischen Gegenstände findet am 24. Mai um 11 Uhr Ortszeit bei Christie's in London statt.
