Es wurde gesagt, dass Diamanten für immer sind - wahrscheinlich, weil "Diamanten milliarden Jahre alte mutierte Gesteine sind, die vielen Lebenszeiten von Druck und sengenden Temperaturen im tiefen Erdmantel ausgesetzt sind", nicht den gleichen bissigen Ring haben.
In jedem Fall dauert es lange, lange, bis ein Stück Kohlenstoff zu einem funkelnden Diamanten kristallisiert - so lange, dass Wissenschaftler nicht sicher sind, wie sie hergestellt werden. Eine populäre Theorie besagt, dass sich viele Diamanten bilden, wenn Meeresbodenplatten (Teil einer ozeanischen Platte) in sogenannten tektonischen Subduktionszonen unter Kontinentalplatten schleifen. Während des Prozesses tauchen die ozeanische Platte und alle Mineralien am Meeresboden Hunderte von Kilometern in den Erdmantel ein, wo sie unter hohen Temperaturen und Drücken, die zehntausende Male höher sind als die an der Oberfläche, langsam kristallisieren. Schließlich vermischen sich diese Kristalle mit vulkanischem Magma namens Kimberlit und platzen als Diamanten auf der Oberfläche des Planeten.
Unterstützung für diese Theorie finden sich in den ozeanischen Mineralien, die blauen Steinen - wie dem berüchtigten (und möglicherweise verfluchten) Hope-Diamanten - ihren charakteristischen Farbton verleihen. Diese Diamanten gehören jedoch zu den tiefsten, seltensten und teuersten der Welt, was es schwierig macht, sie zu studieren. Die heute (29. Mai) in der Zeitschrift Science Advances veröffentlichten Forschungsergebnisse liefern neue Beweise für die ozeanische Herkunft von Diamanten. Für die Studie untersuchten die Forscher die salzigen Sedimentablagerungen in einer viel häufiger vorkommenden Steinklasse, die als faserige Diamanten bekannt ist.
Im Gegensatz zu den meisten Diamanten, die in Hochzeitsutensilien landen, sind faserige Diamanten mit kleinen Ablagerungen von Salz, Kalium und anderen Substanzen getrübt. Sie sind für Juweliere weniger wertvoll, aber für Wissenschaftler, die ihre unterirdischen Ursprünge aufdecken möchten, wohl wertvoller.
"Es gab eine Theorie, dass die in Diamanten eingeschlossenen Salze aus Meerwasser stammen, aber nicht getestet werden konnten", sagte Michael Förster, Professor an der Macquarie University in Australien und Hauptautor der neuen Studie, in einer Erklärung.
Kurz bevor Förster und seine Kollegen die alten Ursprünge eines echten Diamanten nachverfolgten, versuchten sie, in ihrem Labor die hyperharten, unter Druck stehenden Reaktionen nachzubilden, die auftreten, wenn Mineralien des Meeresbodens in den Erdmantel subtrahieren. Das Team legte marine Sedimentproben in einen Behälter mit einem Mineral namens Peridotit, einem Vulkangestein, das in Tiefen weit verbreitet ist, in denen sich vermutlich Diamanten bilden. Dann setzten sie die Mischung einer Kombination aus intensiven Hitze- und Druckbedingungen aus, die die im Mantel gefundenen nachahmten.
Die Forscher fanden heraus, dass sich Salzkristalle bildeten, wenn das Gemisch Drücken von 4 bis 6 Gigapascal (40.000 bis 60.000 mal dem durchschnittlichen atmosphärischen Druck auf Meereshöhe) und Temperaturen zwischen 1.500 und 2.000 Grad Fahrenheit (800 bis 1.100 Grad Celsius) ausgesetzt wurde identische Eigenschaften wie bei faserigen Diamanten. Mit anderen Worten, wenn der alte Meeresboden in den tiefen Tiegel des Mantels rutscht, schaffen die kollidierenden Kräfte die perfekten Bedingungen für die Diamantbildung. (Auf diese Weise können auch Edelsteindiamanten hergestellt werden, die aus reinem Kohlenstoff bestehen und keine Sedimentablagerungen enthalten.)
"Wir wussten, dass es eine Art salzige Flüssigkeit geben muss, während die Diamanten wachsen, und jetzt haben wir bestätigt, dass marines Sediment genau das Richtige für uns ist", sagte Förster. Er fügte hinzu, dass dieselben Experimente auch Mineralien hervorbrachten, die für die Bildung von Kimberlit von entscheidender Bedeutung sind, auf denen Diamanten bei Vulkanausbrüchen normalerweise eine Fahrt zur Erdoberfläche ankoppeln.
Diamanten können also wirklich Teile der alten ozeanischen Geschichte sein, die Sie an Ihrem Finger tragen können. Und wenn diese Edelsteine für Ihren Geschmack zu teuer sind, ärgern Sie sich nicht - Sie können immer noch ein Stück der extremen Vergangenheit des Planeten tragen, indem Sie auf einen Gold- oder Platinring gleiten. Laut einer kürzlich in der Fachzeitschrift Nature veröffentlichten Studie sind Spuren der glänzenden Mineralien in diesen gängigen Schmuckarten wahrscheinlich auf eine epische Neutronensternkollision zurückzuführen, die vor 4,6 Milliarden Jahren buchstäblich auf unser Sonnensystem regnete.
