Was haben Granit, Bananen und Flughäfen gemeinsam?
Sie alle strahlen schwach Strahlung aus - ständig. Laut Toxikologen kommen die Menschen jedoch nicht mit Bedenken hinsichtlich ihrer Küchenrenovierung in ihre Büros. Stattdessen ist nur eine dieser Quellen ein Grund für unverhältnismäßige Besorgnis: die Sicherheitsscanner auf Flughäfen.
Die Bedenken der Patienten beruhen häufig auf den Warnungen, die Gesundheitsdienstleister in Bezug auf medizinische Röntgenstrahlen herausgegeben haben. Die Food and Drug Administration warnt Patienten davor, sich nur dann einer Röntgenbildgebung zu unterziehen, wenn dies unbedingt erforderlich ist. Aber sollten sich die Leute auch Sorgen um die Sicherheitsscanner an Flughäfen machen?
Zum Glück für gesundheitsbewusste Vielflieger besteht kein Grund zur Sorge, sagte Dr. Lewis Nelson, Professor und Lehrstuhl für Notfallmedizin an der Rutgers New Jersey Medical School. Strahlung ist ein allgemeiner Begriff für verschiedene Arten sich bewegender elektromagnetischer Energie: ionisierende Strahlung (was Röntgengeräte emittieren) und nichtionisierende Strahlung (einschließlich Radio- und Magnetwellen). Der Hauptunterschied zwischen ionisierender und nichtionisierender Strahlung ist das Energieniveau, das sie übertragen. Ionisierende Strahlung hat genug Energie, um Elektronen von Atomen wegzuschlagen und freie Radikale zu erzeugen. Diese chemisch reaktiven Partikel können die DNA schädigen und das Krebsrisiko der Menschen erhöhen.
Ionisierende Strahlung hat jedoch nur dann einen echten Einfluss auf unsere Gesundheit, wenn sie in hohen Dosen aufgenommen wird. Und in Flughafen-Röntgengeräten, obwohl etwa die Hälfte der Scanner ionisierende Strahlung emittiert, ist die Dosis einfach nicht hoch genug, um Körperverletzung zu verursachen, sagte Nelson. (Etwa die Hälfte der Scanner verwendet Millimeterwellen, eine Form nichtionisierender Strahlung.)
"Es ist so winzig, dass es keine Rolle spielt", sagte er zu Live Science.
Während Patienten zu Recht besorgt über die Anzahl der medizinischen Röntgenstrahlen sind, die sie erhalten, ist die Menge an Strahlung, die von einem Flughafenröntgenstrahl abgegeben wird, im Vergleich dazu winzig. Eine Röntgenaufnahme der Brust setzt Patienten etwa der 1000-fachen Strahlung eines Flughafenscanners aus. Die Health Physics Society schätzt, dass Flughafen-Röntgenscanner pro Scan 0,1 Mikrosieverts Strahlung liefern. Im Vergleich dazu liefert eine typische Röntgenaufnahme des Brustkorbs laut einer in der Zeitschrift Radiology veröffentlichten Studie aus dem Jahr 2008 100 Mikrosieverts Strahlung.
Und Reisende sind auf dem Flug selbst weitaus mehr Strahlung ausgesetzt, sagte Nelson. Jede Minute im Flugzeug liefert ungefähr die gleiche Strahlungsdosis wie ein Röntgenbild am Flughafen.
"Es ist ironisch, dass Menschen, die Angst vor Strahlenexposition beim Screening haben, keine Bedenken haben, in das Flugzeug zu steigen", sagte Nelson.
Diese Scanner emittieren so wenig Strahlung, dass Sie, selbst wenn Sie ein Jahr lang jeden Tag fliegen, nur einen Bruchteil der ionisierenden Strahlung erhalten, die Sie aus Lebensmitteln absorbieren, basierend auf Dosisschätzungen der NASA.
Die meisten Lebensmittel enthalten laut NASA geringe Mengen der radioaktiven Moleküle Kohlenstoff-14 und Kalium-40. Tatsächlich emittieren viele der Objekte und Substanzen, denen wir täglich begegnen, Strahlung. Der Boden, die Bürgersteige und Gebäude aus Zement und sogar die Luft, die wir atmen, sind leicht radioaktiv.
Im Vergleich zu all dieser Strahlung emittiert ein Röntgenscanner eine unbedeutende Menge, sagte Nelson. Dies gilt auch für Personen, die anfälliger für Strahlenexposition sind, wie schwangere Frauen und Babys, die täglich die gleiche Menge an Hintergrundstrahlung erhalten wie alle anderen.
"Die Dosis macht das Gift", sagte Nelson, "alles ist giftig, wenn Sie genug von einer Dosis haben. Die Folge davon ist alles ungiftig, wenn Sie eine niedrig genug Dosis haben."
Und in diesem Fall, fügte Nelson hinzu, fallen Flughafenröntgenstrahlen definitiv auf die ungiftige Seite des Spektrums.
