Sie wachen am Morgen nach einer Late-Night-Party mit rauchenden Freunden auf, und der stechende Gestank ihrer Zigaretten oder Zigarren ist immer noch in Ihren Haaren. Oder vielleicht lassen Sie sich auf die Couch fallen und rümpfen die Nase beim Duft des nassen Hundes, der immer noch erkennbar ist, obwohl es Tage her ist, seit Ihr feuchtes Hündchen auf den Kissen gerollt ist.
Ihre Nase und Ihr Gehirn können viele Gerüche wahrnehmen - nach jüngsten Schätzungen etwa eine Billion davon. Während viele Gerüche relativ schnell kommen und gehen, scheinen sich andere langfristig in Stoff, Kleidung und Haaren niederzulassen.
Warum verweilen manche Gerüche länger als andere, und was macht es schwieriger, diese hartnäckigen Düfte endgültig zu verbannen?
Unser Geruchssinn wird aktiviert, wenn spezielle Sinneszellen in unserer Nase, sogenannte olfaktorische Rezeptorneuronen, auf bestimmte Moleküle in der Gasphase reagieren und ein Signal an das Gehirn erzeugen. Verschiedene Rezeptoren "erkennen" verschiedene Moleküle anhand der Form der Moleküle und der Konfiguration der Atome auf ihren Oberflächen, sagte Christopher Cramer, Professor am Department of Chemistry der University of Minnesota.
"Es gibt eine Lock-and-Key-Spezifitätsebene, wobei einige Rezeptoren SUPER-spezifisch sind, während andere promiskuitiver sind", sagte Cramer Live Science in einer E-Mail. Bestimmte chemische Hinweise werden als angenehme Gerüche interpretiert, während andere molekulare Konfigurationen Ekel auslösen.
Laut der American Cancer Society ist Tabakrauch ein komplexes Gebräu, das Tausende von Chemikalien enthält, die durch das Verbrennen von Tabakblättern und Zusatzstoffen entstehen. Chemikalien, die beim Ablösen des Rauches zurückbleiben, können Kleidung, Textilien, Teppiche und Möbel sättigen. Der Rückstand wird manchmal als "Rauch aus dritter Hand" bezeichnet, berichtete die Mayo-Klinik.
Der Geruch von nassem Hund stammt von Mikroorganismen, die auf Fell und Haut von Hunden leben. Diese Mikroben produzieren stinkende Verbindungen, die beim Mischen mit Wasser vom Hund freigesetzt werden und beim Verdampfen des Wassers in die Luft freigesetzt werden, schrieb der britische Chemielehrer Andy Brunning in seinem Chemie-Blog Compound Interest.
Einer der berüchtigtsten und abstoßendsten Gerüche in der Natur ist das Stinktierspray, das die Tiere freisetzen, wenn sie sich bedroht fühlen. Chemikalien im Spray, bekannt als Thiole - ähnlich wie Alkohol, aber mit einem Schwefelatom - erzeugen laut National Geographic den erstaunlichen Gestank. Verbindungen im Spray setzen sich mit der Zeit langsam frei und können ein gesprühtes Tier oder eine gesprühte Person tagelang oder sogar wochenlang stinken lassen, schrieb Willam Wood, emeritierter Professor für organische Chemie und chemische Ökologie an der Humboldt State University in Kalifornien, 1992 im Peak Insight Journal .
Hungrig nach Gestank
Ob ein unangenehmer Geruch anhält oder nicht, hängt von mehreren Faktoren ab. Eine Überlegung ist die Flüchtigkeit des Stoffes oder wie leicht er sich von einer Flüssigkeit in ein Gas umwandelt. Je flüchtiger eine Flüssigkeit ist, desto mehr davon wird in die Luft transportiert - und desto wahrscheinlicher ist es, dass sie in Ihre Nase eindringt, erklärte Cramer.
Die Empfindlichkeit gegenüber bestimmten stechenden Aromen beruht auf der Empfindlichkeit dieser Rezeptoren, und dies kann sich darauf auswirken, wie lange wir ihren üblen Gestank erkennen können, sagte Cramer. Wenn sich beispielsweise ein Molekül langsam in die Gasphase freisetzt, eine Person jedoch sehr empfindlich dafür ist, dauert es sehr lange, bis es sich so weit verteilt, dass es für die Nase dieser empfindlichen Person nicht mehr nachweisbar ist.
Materialien, die mit stinkenden Gasen in Kontakt kommen, können auch beeinflussen, wie lange Aromen bleiben. Stoff, Haare, Teppich und sogar Zement sind hochporös, "und das kann die Flüchtigkeit von Molekülen, die in diese Poren eindringen, erheblich verringern und sie als sehr bequeme Orte zum Besetzen finden", sagte Cramer.
In diesen Fällen kann auch ein anderer Faktor im Spiel sein, der als "Affinitätsaspekt" bezeichnet wird, bemerkte Cramer. Viele der organischen Moleküle, die unangenehme Gerüche erzeugen, mögen kein Wasser. Polymere wie solche in Stoffen und Teppichen sind auch wasserabgeneigt; Die organischen Moleküle haften an ihnen, weil sie eine ähnliche Abneigung teilen. Dies reduziert die Flüchtigkeit der Moleküle weiter - aber nur weil sie weniger flüchtig sind, wird ihr anhaltender Gestank nicht unbedingt beseitigt, fügte er hinzu.
"Geringere Volatilität bedeutet nicht KEINEN Geruch, sondern WENIGER Geruch und LÄNGER, damit dieser Geruch verschwindet", sagte Cramer in der E-Mail. "Also, wenn du wirklich empfindlich auf diesen Geruch bist, wirst du lange daran festhalten."
