Hier ist eine Aktivität: Holen Sie sich eine Zitrone, schälen Sie sie und behalten Sie ein ernstes Gesicht, während Sie das Ganze essen.
Könntest du es machen? Nein wahrscheinlich nicht. Wie kommt es, dass eine faustgroße Frucht die Kraft hat, Sie dazu zu bringen, Ihre Muskeln gegen Ihren Willen zu bewegen?
Wissenschaftler wissen es nicht genau, aber es besteht eine gute Chance, dass die Antwort drei Dinge beinhaltet: Protonen, Vitamin C und das Tropenfruchtbuffet, das unsere Vorfahren damals genossen, als sie in Bäumen lebten.
Der Geschmack, den wir als "sauer" kennen, steht in direktem Zusammenhang mit der Säure. In chemischer Hinsicht ist Säure Ihre Geschmacksknospen, die sagen: "Im Moment befinden sich viele lose Protonen in Ihrem Mund!" Natürlich sind Protonen nicht wirklich sauer. Unser Körper hat sich weiterentwickelt, um seine Eigenschaften als sauer zu interpretieren, wie Untersuchungen zeigen.
Um zu überleben, muss der Mensch Ascorbinsäure essen, auch bekannt als Vitamin C. Es ist wichtig, dass viele unserer Zellen und Gewebe normal funktionieren. Ohne genug davon kann der Mensch Skorbut bekommen, eine möglicherweise tödliche Krankheit.
Hier ist das Peinliche: Die meisten Kreaturen können ihr eigenes Vitamin C herstellen, aber wir können nicht. Vor etwa 61 Millionen Jahren mutierten die Gene in Säugetieren, die für die Vitamin C-Synthese kodierten, laut einer Studie aus dem Jahr 2011 in der Zeitschrift Genetica. Damals hatten wir einen so einfachen Zugang zu Vitamin C aus der Nahrung, dass die Mutation nicht dagegen ausgewählt wurde.
"Wir haben die Fähigkeit verloren, unser eigenes Vitamin C herzustellen, weil wir es die ganze Zeit gegessen haben", sagte Paul Breslin, Professor am Department of Nutritional Sciences der Rutgers University in New Jersey, gegenüber Live Science.
"Wir haben so viel Obst gegessen, dass wir es nicht verpasst haben", sagte Breslin, der auch sensorischer Biologe am Monell Chemical Senses Center in Philadelphia ist.
Wörter wie "sauer" und "sauer" bekommen einen schlechten Ruf, aber moderne Menschen lieben Säure im richtigen Kontext. In Früchten wie Äpfeln und Orangen sorgen süß-saure Aromen für ein köstliches Gleichgewicht, das die Ernährung unserer Vorfahren widerspiegelt und dazu führt, dass wir Vitamin C konsumieren .
Also, wenn saure Lebensmittel lecker und gut für uns sind, warum bringen Zitronen Menschen dazu, sich zu verziehen?
"Diese Faltenbildung im Gesicht ist eine Art Ablehnungsreaktion", sagte Breslin, "oder eine Signalreaktion auf uns und andere."
Wissenschaftler können darüber spekulieren, was dieses Signal sein könnte, aber sie wissen es nicht genau.
"Die meisten Früchte, die wir essen, sind nicht super sauer", sagte er. "Die Leute geben sich nicht die Mühe, in Zitronen oder Limetten zu beißen."
Nun, die meisten Leute tun es nicht. Für diejenigen, die dies tun, werden sie zumindest keinen Skorbut bekommen.
Anmerkung des Herausgebers: Dieser Artikel wurde aktualisiert, um Paul Breslins Position im Monell Chemical Senses Center hinzuzufügen.
